苗族簡介
苗族主要分布在貴州、湖南、雲南、湖北、海南、廣西等省（區）。
苗族過去信仰萬物有靈，崇拜自然，祀奉祖先。苗族的主要信仰有自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜等原始宗教形式，苗族傳統社會迷信鬼神、盛行巫術。也有-些苗族信仰基督教、天主教。苗族信仰佛教、道教的極少。
苗族節俗
苗年
苗年，苗語稱“能釀”，是苗族人民最隆重的傳統節日。各地過苗年的日期不甚統一，在融水苗族中以農歷十一月三十日為除夕，次日起為過年，過這一苗年的人口最多，地域最廣。
苗年的民俗活動很豐富，主要有祭祀祖先，吹蘆笙踩堂，走寨結同年。蘆笙踩堂在本寨蘆笙堂舉行，男吹女踩，男女都參加。先由小蘆笙手吹出一陣短促的笙曲，接著大小笙手一起吹奏，姑娘們則穿著百鳥衣，戴著銀首飾，銀花冠翩翩起舞，銀佩的脆響和著笙歌，交織成節日動人的旋律。
趕秋節
苗族的趕秋節在每年的四月初八。傳說在遠古時代（神農取谷種母題神話的另一傳說），苗族先祖神農，派一男一女去東方取谷種，教苗民種植，使人們有五谷食用。所以，湖南花垣縣麻栗場至吉首市矮寨一帶的苗民，每年立秋日到來前，要過趕秋節，把神農派去取谷種的一男一女稱為秋公秋婆，以此紀念神農的恩德。因為農歷立秋日到來之前，水田、旱地作物正在黃熟，由於神農的護佑，豐收已成為定局，因此，趕秋節如同動員會一樣，四面八方的苗民都去趕秋集會舉行對歌、跳鼓、打秋千及其他娛樂活動，紀念神農先祖與秋公秋婆。後來，趕秋節插入英雄美女的愛情傳說，使趕秋節具有禱念神農取谷種偉業和歌頌自由愛情意義的群眾性娛樂節俗活動。近年來，花垣縣麻栗場的趕秋節，每年參加的群眾達七八萬人之多。可見苗民對神農派人取谷種之崇拜。
跳香節
苗族不僅在豐收定局時的立秋之前祭拜神農，而且在秋收完成後，還要舉辦大祭神農的節慶，苗民谷稱為跳香。跳香節，一般在秋後農歷十月舉行。盛行跳香節祭五谷神和神農的地區，有湖南泸溪、吉首、古丈、沅陵、辰溪等縣市，每當跳香節到來時，由苗族祭司主持，節期一般為一天一夜，除祭祀五谷神與神農外，還要跳跳香舞，當地苗族稱之為“督熊”，“督”苗語意為起伏地跳，“熊”，意為苗族。即這天，苗族祭司要主持男青年跳苗舞來祭禱五谷神與神農。像苗族這樣的秋收前和秋收後的十月，有專門的節俗和舞蹈來祭禱神農，在其他民族尚未發現。
另外，苗族的節日還有：苗族牯髒節、苗族姊妹節、八月八苗族風情節、 短裙苗的茅人節、苗族吃新節、 苗族殺魚節、苗鄉燒魚節、苗族斗牛會、苗族踩鼓節、 苗族敬橋節、 苗族打背節、清江苗族的翻鼓節、苗族跳花節、苗族踩花山、苗族節日上的刀梯會等。
苗族食俗
苗族半數以上居住在貴州，其余分布在湖南、雲南、廣西、四川等地。苗族人食物以大米為主，輔以苞谷、小米、高粱、小麥和薯類等雜糧。苗族人最喜食糯米。副食品主要有瓜類、豆類、蔬菜以及作為佐料的辣椒、蔥、蒜等。肉類有豬、牛、羊、雞、鴨及魚類。
苗族人口味以酸、辣為主，尤其喜食辣椒。日常菜肴主要是酸辣味湯菜。酸菜味鮮可口，制作方便，可生食，也可熟食。平時吃新鮮蔬菜或瓜豆，苗家也摻些酸菜或酸湯。令人增加食欲。此外，苗家的酸湯煮魚是風味名菜，做法是將酸湯加水、食鹽煮沸，取鮮活魚去苦膽，入酸湯中煮制而成，此菜肉嫩湯鮮，清香可口，一年四季都可以做。
苗家能加工保存熏制臘肉、腌肉、腌魚、魚干、香腸等．其中腌魚是苗族的傳統佳肴。方法是將鮮魚剖開，去內髒，抹上鹽、辣椒粉，放火上方焙烤至半干，然後人壇密封．食時取出蒸熟。此魚具有骨酥，鹹辣適度，清香可口的特點。
苗族人還喜歡制作豆腐、豆豉，加工豬灌腸、血豆腐等。愛吃火鍋。苗族幾乎家家都會釀酒。酒類有燒酒和甜酒之分。燒酒又稱“便當”因此酒較淡，一般在二十至三十度之間，但後勁較大，常在不經意間醉倒，此名取其摔倒時發出的聲音。客人到家常以酒代茶相請。如遇貴客，則殺雞以待。四大寨一帶殺雞烹制成“雞八塊”（雞頭一塊，內髒一塊，雞胸一塊，雞尾一塊，雞卦兩塊、雞翅兩塊），席上，主人首先拈上雞頭連著雞頸並纏雞腸於上的一塊給主客，然後再將其它幾塊拈放在碗中雙手遞給其他客人，以示敬意。
苗族婚俗
傳統習慣是青年男女通過公開對歌，相互認識，交往日久，產生愛情後男方告知家長，請媒人到女方家說合。其程序是：提親、交財禮、訂日子、結婚。提親：男方家請媒人到女方家說親，首先看“年庚八字”，男女生辰是否相克，其次看是否“門當戶對”，還要了解家族源流。提親一般需要往返五、六次才能成功。
第一次，試探口氣。媒人帶一封喜糖和少許錢到女方家提親。第一次請媒人叫“扣沙吳”，媒人什麼也不帶，到女方家坐定後即暗示來意：“聽說你家有酒，有一處好親戚叫我到你家找酒喝哇”。主人隨即回道：“我以為你們是來歇客的，我家沒有酒，是不是進錯了門？”通過一番舌站後主人即招待客人吃飯，但忌用綠色菜肴上桌，恐婚事成兩小口綠眼，夫妻不和睦。
第二次，許婚，俗稱放口。媒人一般為三人，男性。所帶的東西為：一袋10斤左右的包谷炒面，10個雞蛋，殺好的兩只雞，公母各一只。若女方答應則收下這些東西，兩只雞當即宰殺吃，不答應即退回。
第三次，訂聘禮。媒人到女方家後，女方的家庭及姑娘的外公，外婆或舅父等，都來參加，並與媒人於席間議定聘禮。居住在四大寨的苗族，稱這道手續為“放洋錢”，即給女方家庭及外家的錢財，有時還吃小酒，稱為“弄彭”。酒席畢，男方主人將錢交給媒人，媒人則按女方主人所介紹的親戚一一交清“認親錢”。每戶多則十元，少則一角。凡得到兩元以上者，待來年的正月女婿上女方家拜年時，需要回贈一定的禮物。
第四次，訂親，俗稱“吃雞酒”。由男方家邀請族中長者和媒人一道上女方家訂親，隨帶的禮物為數封糖（一般視女方宗族的戶數及外家親戚的戶數而定，一戶一封）、一壺酒、一只雞、一塊豬肉。操滇東北方言的苗族，一般需帶一只羊。女方家殺雞祭祖，和媒人一道看雞卦。
第五次，送聘禮。除通過媒人給女方家送去一壺酒和喜糖外，還需送財禮錢及衣物等。財禮錢多少不等，少者百元左右，多則數百元，有的只送衣物不送錢。
第六次，報日子，即確定結婚日期，結婚，俗稱“接媳婦”或“辦大酒”。新娘步行，不坐轎，少數騎馬。操各方言的苗族的婚禮儀式亦差異較大。婚期，男女女雙方均設酒席宴賓客。新郎親自赴女家接新娘，新郎到新娘家，由新娘的舅父饋贈一件長衫，當時穿上。再穿上岳父母打發的長衫，穿好長衫後，當即擺禮，過去用銀子，需帶秤隨後，當著賓客的面稱，都是最大位數，一般是九錢九厘銀子。這主要是取“久”的諧音，即“久長久遠，吃不了用不盡”之意。新娘在去男方家的路上，忌腰帶、鞋帶松脫，忌打雷、過橋等。若非過橋不可，則由他人背過。新娘到家，當天打粑粑，打粑粑的人必須是夫婦雙全的男性，切忌“四眼人”即“孕婦”的丈夫參與。新郎家先派幾名歌手到新娘家對酒歌，邊飲酒邊唱歌，“歌不離口，碗不離酒”，直到天亮。結婚生條第一個孩子，要吃“月米酒”，俗稱：“嬰兒酒”。外家去吃月米酒，所送禮物有背扇、小被子、花布、雞、蛋、米等。
苗族民俗禁忌
產忌
（1）產婦生育，忌外人入室。不慎誤入者，出門時須洗腳，並暍下一碗冷水，以防將產婦的奶水“踩干”。
（2）產婦忌吃老母黃牛肉、母豬肉、公雞肉、小魚、蔬菜、辣椒等。
（3）有些苗族地區，忌孕婦與孕婦會面，亦忌去別的產婦家，否則認為會延長產期。
生活習俗禁忌
（1）有些苗族地區，忌隨時洗刷飲甑、飯包、飯盆，只能在吃新米時洗，以示去舊米迎新米。隨時洗刷會洗去家財，飯不夠吃。
（2）苗族的火坑裡放有鑄鐵三腳架一個，專用於架鍋子鼎罐煮飯、炒菜，任何人都不能用腳踩踏。傳說三腳架足是三個護火的祖先變成的，踩了三腳架是對祖先不恭。苗族火坑右邊(背向為北，面向為南，余類推)的中柱腳設有祖先神位，苗語稱為“杭果”。青年和婦女嚴禁坐在這一方烤火，孩童更不能在這裡打打鬧鬧。
（3）在山上飲生水忌直接飲用，須先打草標，以示殺死病鬼。
（4）忌動他人放於路邊的衣物，以免傳染麻瘋病。
（5）苗族認為打口哨可招來涼風，而各種神怪則往往是乘著涼風而行。因此，在家裡打口哨會引鬼進屋，遭到不幸。在夜裡打口哨，會引鬼纏身，降下災難。
（6）忌孩子在家中亂耍小弓箭，恐射中祖先。
（7）忌跨小孩頭頂，否則孩子長不髙。
（8）苗族堂屋中央都有一塊石扳，石板下有一小坑，坑內放有清水一碗，是“龍”的
棲身之處，如果震動這塊石板，據說“龍”就會受驚離去，主人就會遭災。
（9）還有苗族人尊敬長上，禁忌婦女與長輩同坐一條長凳。
農事禁忌
（1）苗族人每年第一次往田裡送糞歸來時忌見外人，若遇之，忌打招呼。
（2）栽秧時若見秧田有魚時忌說魚，否則魚會吃秧根。有些村寨，收獲小米時留下穗小的不收，若孩子問及，忌說“不要了”，要說“它們未長大”，否則以後小米因傷心而拒絕再長。在田中忌提及老鼠，唯恐其聽到前來糟蹋莊稼，只能以“他們父子”來代稱之。
（3）忌戊日，正月立春後，凡遇戊日忌動土挑水。
忌過小年
由立春的那一天算起，逢到子日便是小年。如正月初四日恰恰逢到子日，那麼從初三晚上半夜子時就要起忌。到時，一家大小，你看我，我看你，靜悄悄地不說一句話。第二天，全家都休息，關門閉戶不上坡，不干農活。一直要到初四的夜晚子時，才解忌。
忌言
清早起來後，到吃早飯以前這段時間，忌說龍、蛇、虎、豹和鬼。
喪葬禁忌
（1）有些苗族地區，忌男性死於白天，女性死於夜晚，認為時辰不對，死者須再要一異性死者相伴。故死時不適，喪家常請巫師念咒“改”，同時做一手掌大小的木棺同葬，示已有伴。
（2）忌棺內放鐵、銅等非銀金屬及棉花和塗有桐油之物，以為如是死者在回去的路上買不了水喝，鐵、銅還會折騰他。
（3）在一些苗族地區，村寨死人當天，可勞動，但忌下田。是日，同村人忌挑柴回家，否則挑柴者會有災難。
（4）停柩期間，家屬忌吃蔬菜。入葬後一月內，家中任何東西不得出賣或借人。
信仰禁忌
（1）苗族崇敬祖先，非常虔誠。祖先的神位設在堂屋中柱下的凳子上，這個特殊的凳子任何人都不能坐。吃飯時，要先供祖先，然後人再吃。
（2）務川苗族多數信仰萬物有靈，每年“三月三”（農歷三月初三）要祭“山神”，也稱祭“草神”。祭山神時要在山上“弓”，即把竹篾或樹條扭成弓的形狀放在山上，不准人跨過，以乞求山神保佑平安。
（3）苗族還信奉“苗老師”，苗老師身著法衣，舞動師刀、吹牛角、念咒語，傳說以此能“驅鬼劈邪，去病除害”。立春後要忌“戊”逢戊日不能動土，認為動了土莊稼要受災。“四月八”這天，各家不僅不能役牛，而且還要給耕牛喂精飼料，讓耕牛吃好休息。
