有民間神話傳說用"鼠騙貓"的說法來解釋這個問題，但真正的原因是因為中國古時無貓，貓原產於埃及，何時傳入中國已不可考，民間傳說則由唐三藏從印度帶回(其實是漢朝)。所以貓在傳入中國以前，中國的十二生肖早就排完成定論了。十二生肖裡為什麼沒有貓？
12生肖裡為什麼沒有貓 十二生肖裡有貓嗎
因為十二生肖產生的時候中國沒有貓，我國的干支紀年法，傳說產生於夏，最遲不會晚於商代，因為甲骨文中已有記載。從生物進化史來看，貓的歷史比人類要長。但漢朝以前，我國只有野貓。我國今天的家貓，據考證來源於埃及的沙漠貓，沙漠貓進入中國大約始於東漢。
而這個時期離干支紀年法的產生，已相去千年了，所以貓當然不會被納入十二生肖中。
雖然貓沒有被納入中國的十二生肖，但是貓的地位在古代人類心目當中依然是非常神聖的，被當時的古埃及尊為聖獸。在古埃及，公貓曾被當作祭品奉獻給太陽神，因為人們相信太陽神會借助公貓的形體在巡游的時候與邪惡戰斗；母貓則象征著長有貓頭的巴斯泰托女神。
為什麼貓不是十二生肖之一呢？其實真正的原因是中國古時無貓。貓原產於埃及，貓何時傳入中國已不可考。民間傳說則是系唐三藏從印度帶回。現在一說到為什麼十二屬相沒有貓，就用民間故事來解釋。其實在貓傳入中國以前，中國就有了十二生肖。所以十二生肖沒有貓，一點也不奇怪。依照動物學的分類，老虎屬於哺乳動物、食肉類、貓科。虎和貓，其實是“本家”之親。有了老虎代表，貓咪在十二生肖“大會”裡，已不愁沒有“發言權”，亦勉堪自慰了。
十二生肖排列順序的三個民間傳說
一是民間傳說故事中的生肖排列
漢族民間故事說：當年軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家。大象也來參賽，被老鼠鑽進鼻子，給趕跑了，其余的動物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起哄 ，於是老鼠排第一，豬排最後。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的後面。兔子又不服，和龍賽跑，結果排在了龍的前面。狗又不平，一氣之下咬了兔子，為此被罰在了倒數第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經過一番較量，一一排定了位置，最後形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。傳說故事雖不是對問題的科學解釋 ，但它卻體現了人們希望對十二生肖的選擇做出解釋的願望。
二是中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關系
黑天苟地，混沌一片，鼠，時近夜半之際出來活動，將天地間的混沌狀態咬出縫隙，“鼠咬天開”，所以子屬鼠。天開之後，接著要辟地，“地辟於丑”，牛耕田，該是辟地之物，所以以丑屬牛。寅時是人出生之時，有生必有死，置人於死地莫過於猛虎，寅，又有敬畏之義，所以寅屬虎。 卯時，為日出之象，太陽本應離卦，離卦象火，內中所含陰爻，為太陽即月亮之精玉 兔，這樣，卯便屬兔了。辰，三月的卦象，此時正值群龍行雨的時節。辰自然就屬了龍。巳 ，四月的卦象，值此之時，春草茂盛，正是蛇的好日子，如魚兒得水一般。另外，巳時為上午，這時候蛇正歸洞，因此，巳屬蛇。午，下午之時，陽氣達到極端，陰氣正在萌生。馬這種動物，馳騁奔跑，四蹄騰空，但又不時踏地。騰空為陽，踏地為陰，馬在陰陽之間躍進， 所以成了午的屬相。羊，午後吃草為最佳時辰，容易上膘，此時為未時，故未屬羊。未之後申時，是日近西山猿猴啼的時辰，並且猴子喜歡在此時伸臂跳躍，故而猴配申。酉為月亮出 現之時，月亮屬水，應著坎卦。坎卦，其上下陰爻，而中間的陽爻代表太陽金烏之精。因 此，酉屬雞。夜幕降臨，是為戌時。狗正是守夜的家畜，也就與之結為戌狗。接著亥時到， 天地間又浸入混沌一片的狀態，如同果實包裹著果核那樣，亥時夜裡覆蓋著世間萬物。豬是只知道吃的混混沌沌的生物，故此豬成了亥的屬相。宋代著名理學家朱熹持此觀點。
三是按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的
動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠獨是前足四，後足五，奇偶同體 ，物以稀為貴，當然排在第一，其後是牛，四趾（偶）；虎，五趾（奇）；兔，四趾（偶）；龍， 五趾（奇）；蛇，無趾（同偶）；馬，一趾（奇）；羊，四趾（偶）；猴，五趾（奇）；雞，四趾（偶） ；狗，五趾（奇）；豬，四趾（偶）。持這種說法的是宋人洪巽，明代學者郎瑛在其基礎上進行 了歸類，在其所著的《七修類稿•十二生肖》中提出“地支在下”，因此別陰陽當看足趾數目。鼠前是四爪，偶數為陰，後足五爪，奇數為陽。子時的前半部分為昨夜之陰，後半部 分為今日之陽，正好用鼠來象征子。牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均應合偶數，屬陰，占了六項地支。虎五爪，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，六者均為奇數，屬陽，連同屬陽的鼠，占了另外六項地支。郎瑛的歸類法，是借洪巽的分類法， 二者大同小異。（免費算命：http:///）
十二生肖的由來，為什麼沒有貓？
玉皇大帝宣布通過渡河比賽的名次確定12生肖名單，消息公布以後，所有的動物都很興奮，大家鬧哄哄地討論渡河比賽的事。
當時，老鼠和貓是很好的朋友，他們聚在一起討論。
老鼠說：“我們不會游泳，要怎麼渡河呢？”
貓說：“可以跟牛合作，我們幫他指路，他載我們渡河。”
貓和老鼠去找牛，牛立刻答應了
到了比賽當天。一大清早，公雞都還沒睡醒，牛、貓和老鼠來到河邊。
牛蹲下來，讓貓和老鼠爬上他的背，然後開始渡河。
貓平常就愛打瞌睡，今天又太早起來，很快就趴在牛背上睡著了。
老鼠很想得第一名，
就在牛快抵達河岸的時候，他突然把貓推落水，然後鑽進牛耳朵裡。
牛並不知道發生了什麼事，
只聽到老鼠在他耳朵裡喊著：“牛大哥，快！我們到了。”
牛爬上對岸，高興地沖向終點。
老鼠突然從牛耳朵裡跳出來，搶先抵達終點，得到第一名。
牛辛苦了半天，只得到第二名，非常生氣，從此就一直瞪大眼睛。
過了一會兒，全身濕淋淋的老虎來了，他很有自信地吼著：”我第一名吧？“
玉皇大帝說："不，你得第三名。”
玉皇大帝問龍：“怎麼這麼晚才到呢？”
原來，龍去遙遠的南海主持下雨典禮，趕回來，已經來不及了。
馬蹄聲傳來，塵土飛滿天。
馬跑在最前面，正要沖向終點，蛇突然從草叢裡鑽出來。搶先得到第六名。
蛇本來有腳，這次跑的太賣力，把腳都跑斷了，
馬本來很勇敢，這次被蛇嚇到，從此變得很膽小。
羊，猴和雞在河邊撿到一根木頭，大家通力合作，得到八，九，十名。
羊坐在前面指路，因為看到太用力，變成一個大近視。
猴子在木頭上坐太久，屁股又紅又腫。
雞本來有四只腳，上岸的時候給壓斷了兩只，所以現在只剩兩只腳。
狗來了，他很貪玩，渡河的時候，居然泡在河水裡玩水，耽誤了。
十二生肖只剩下一個名額，大家伸出脖子望著前方。
豬來了，他滿頭大汗，喘氣著說：“餓死我了，這裡有沒有好吃的東西？”
比賽結束，玉皇大帝宣布了十二生肖的名次。
這時，濕淋淋的貓來了，他問：“我第幾名？”
玉皇大帝說：“第十三名。”
起來，他說：“可惡的老鼠！我絕不饒你！”
說完，揮爪向老鼠撲過去。
老鼠嚇得吱吱叫，往玉皇大帝的椅子下鑽，
可還是被貓打了一巴掌，牙齒都被打掉了。
老鼠雖然得到了第一名，從此每天提心吊膽，怕貓找他報仇。
直到今天，老鼠看見貓的影子，就沒命地跑，
連大白天也躲在洞裡不敢出來。
