12生肖裡為什麼沒有貓
在我國十二生肖中為什麼無貓呢？
原來，在十二生肖產生時，貓（就是現在的家貓）還沒加入“中國籍”呢！
我國的干支紀年法，傳說產生於夏代。這個說法是否正確，無史可考，但它最晚也不會晚於商代，因為甲骨文中已有記載。現代考古學家認為，十二生肖是天干地支的產物。在最早的時候，因為人們的生活與自然密切相關，對自然界的認識又不夠充分，就產生了圖騰崇拜的文化觀念。 先民們用自然界中常見的動物作為自己部落的圖騰，比如狗、牛，而在部落的征服戰中，有的部落從別的部落的圖騰動物上奪取一些特征，拼在一起形成了自己的圖 騰，比如龍。後來隨著不同部落的融合，多種部落文化中的圖騰組合在一起便形成了我們熟悉的十二生肖。
既然十二生肖確實來自人們熟悉的動物，那為什麼沒有貓呢？這還要從貓的起源說起。在公元前九千年左右，地球上有一片富饒的土地叫新月沃地，這片土地位於今天的以色列、西岸、黎巴嫩、約旦部分地區、敘利亞，以及伊拉克和土耳其的東南部、埃及東北部，由於其土地肥沃，形狀好似一彎新月，故得名為“新月沃地”。
早期的人類在這裡馴化了植物和動物，並從這裡帶著他們的成果開拓新世界。因為糧食有了剩余，一些老鼠便開始出現在人們的生活中，而以老鼠為食的貓的祖先也跟著來到了人們的生活中，並開始接受了人類的馴化。後來，隨著人類走出新月沃地，走向世界，這些貓也跟隨人類開始了它們的旅行。據考證，大約在兩千年前，貓就已經來到了亞洲，它們隨著希臘、羅馬、遠東之間的貿易路線，經美索不達米亞進入中國。在此後漫長的歲月中，貓逐漸融入了中國人的生活，成為了我 們的寵物。
但是很可惜的是，當貓來到中國的時候，十二生肖的文化已經形成了，所以十二生肖裡沒有貓。不過既然說到貓的馴化，科學家認為，雖然我們已經跟貓共同生活了幾千年，但時至今日，貓都還是一種尚未完全被馴化的動物。雖然我們能與貓和睦相處，但在交配、捕食等行為上，貓都極少依賴於人類。對於狗而言，馴化的狗已經和狼在體貌特征上出現了明顯的差異，但貓在很大程度上依然相似於它野生的親戚——野貓，只是相對於野貓，它們的四肢更短小、消化道也更長，這都有利於它們適應人類的生活，但同時也能適應野生環境。對於貓的性格，養過貓的人肯定都特別熟悉，它簡直就是獨行俠，很少與人互動，這也是野貓性格的一部分。 所以，在貓的馴化上，我們還有漫長的道路要走。雖然在十二生肖中沒有它，但只要我們的生活裡有它們的陪伴，我想這就夠了。
從生物進化史來看，貓的歷史要比人類長，但漢以前，我國只有野貓，即《禮記》中所說的山貓，或《詩經》中“有熊有罴，有貓有虎”之豹貓等。我國今天的家貓，據考來源於分布於非洲北部、阿拉伯半島中部和西南亞的沙漠貓，從印度進入中國時，大約開始於漢明帝之後。因為那時，中印交往才通過佛教而頻繁起來。這離干支紀年法的產生，已是相隔千年了。
十二生肖的說法源於干支紀年法，傳說產生於夏，但沒有確鑿的證據。可以考證的是，至少在漢代，十二生肖與地支的相配體系已經固定下來了。在漢代以前，我國還沒有真正意義上的家貓，無論是《禮記》中所說的山貓，還是《詩經》中“有熊有罴，有貓有虎”的豹貓，都是生活在野外的野生貓。我們今天飼養的家貓的祖先，據說是印度的沙漠貓。印度貓進入中國的時間，大約是始於漢明帝，那正是中印交往通過佛教而頻繁起來的時期。因此，貓來到中國的時間，距離干支紀年法的產生，恐怕已相差千年了，所以來晚了的貓自然沒有被納入十二生肖中。
有民間神話傳說用"鼠騙貓"的說法來解釋這個問題，但真正的原因是因為中國古時無貓，貓原產於埃及，何時傳入中國已不可考，民間傳說則由唐三藏從印度帶回(其實是漢朝)。所以貓在傳入中國以前，中國的十二生肖早就排完成定論了。而且，十二生肖中已經有了老虎這只大貓，所以小貓就不用值班了。
關於十二生肖為什麼沒有貓這個問題，版本不同，其中有這樣一個傳說：
據說在很早很早以前，玉皇大帝下旨普召天下動物，按天干地支的十二支(即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戊、亥)來選拔十二屬相。所有的動物聽到這一消息都瘋狂了，貓和鼠這對好朋友（沒錯，那時候他們還是好朋友）也很上心，它們決定一同去應選。但是貓平時比較貪睡，於是就告訴鼠說：“你也知道，我比較能睡，明天出發時你喊我一聲。”老鼠拍拍胸脯：“沒問題，小事一樁。”結果第二天，老鼠一看貓還在睡覺，就蹑手蹑腳的起床出門。
眾多禽獸雲集靈霄寶殿，准備應選。天帝經過一番篩選，最終選定龍、虎、牛、馬、羊、猴、雞、狗、豬、兔、蛇、鼠十二種動物來作屬相。接下來就是排次序了，玉帝把這個任務交給豬去完成。玉帝一走，十二屬相就鬧開了次序之爭，特別是詭計多端的老鼠與黃牛相爭比大小時，就哄騙黃牛“要聽聽百姓的評論”。於是，黃牛和老鼠來到街頭鬧市，黃牛在人群中走過時，引起人們的關注。這時，老鼠突然爬到牛背上，並站在牛犄角上，這下可引起了人們的驚歎：“快看，好大一只老鼠。”老鼠回來後自我吹噓，眾屬相都不服氣，豬卻高興壞了，它認為只有這樣大小不分，好壞難辨，自己才能魚目混珠。結果，豬把老鼠排在第一位，黃牛排在第二位。即子鼠、丑牛、寅虎……
老鼠回到家裡，得意忘形，一不小心就把熟睡的貓驚醒了。貓問：“該出發了嗎？”老鼠洋洋得意地說：“早過了，我還是第一呢！”這下可把貓氣壞了，貓氣憤地說：“你為什麼不叫我？”老鼠眼珠一轉，說：“我為什麼要叫你，叫你和我競爭名次嗎？”。貓一聽，氣得胡須倒豎，怒目圓睜，張開鋒利爪子，一個箭步猛撲上去，把老鼠吃掉了。從此，老鼠和貓這對好朋友反目為仇，成了世代冤家。當然，貓也就未在十二生肖中占有一席之位。
