五行相生和五行相克是指五行間正常的相互資生和相互克制的關系。五行相生有一定的順序，即按木、火、土、金、水的順序依次相互資生，即木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
五行相生的順序古人是根據對自然現象的觀察得出來的。如鑽木能取火，樹枝能引火，所以認為木能生火：物被火焚而灰，灰即是土故火能生土。金屬是從礦石中提煉出來的，礦石又是從土底下開采出來的，是埋藏於地下古人認為是由土變化而成的，所以土能生金；水氣易在光滑的金屬表面凝結成水珠，且在山多之處常多霧氣，山必有石，石多有礦，山石洞中每是潮濕潤澤，滴水湧泉，古人認為這些水氣是由金氣所化生，故金能生水；草木雖是生長於土中但是干早之地草木並不能生長，必須得到水的混潤後方能生長，所以認為水能生木。
五行相生的關系有二，即一為“生我”，一為“我生”，五行的相生關系為“母子”關系，以生我者為“母”，我“生”者為“子”故對“木”而言，水生木，水為木之“母”；木生火，火為木之“子”。
那麼如何判斷五行相生的好壞呢？舉個例子，如“水生木”，這是就“水”和“木”而言，水源充足，草木的生長就旺盛。如盛衰的比例相當，水比例不相當，“水”少則不足以解救已成之早，雖木的水，但草木也難以生長；“水”太過，泛濫成災，其不僅不能生木，而且還能害“木”，巳生成的草木反能被成災之水淹沒而死“木生火”也是就木和火盛衰的比例相當而言如在小堆之火中投以巨木，則火不僅不能餡，反而被巨木所壓滅所以，“母”和“子”量的關系必須相當，即“母”、“子”雙方的“量”只能限制在平衡允許的波動范圍之內，才有上述的“相生”關系,如雙方“量”的比例不能相當超出了平衡允許的波動范圍，則“母”‘子”的關系就要被破壞，即“壯母、不能生“弱子”，“弱母”不能生“壯子”。
上述是五行相生的次序，根據次序我們能夠找到五行相生的規律以及五行相生的關系。
