食神又名進神、一名爵星、一名壽星。喜身旺，宜行財鄉，逢食看財；忌身弱，比肩。食神者，日干所生順數第三位，如甲食丙，乙食丁之類。陰生陰，陽生陽，既為我生，我之精華盡瀉於食傷。但食神能制七殺，將我命中的凶物制伏，所以食神雖為偏星，在卻表現為正星的特定；凡命遇財殺之地，如見食神旺相，殺被食制，七殺不敢為禍。財被食生，充裕不竭，所以食神又名壽星，亦稱爵星。
食神格，要日主、食神俱皆生旺，無沖破為成格。主人財厚食豐，福量寬宏，肌體肥大，優游自足，有子息，壽命長。食神的特性與傷官相反，傷官為是非之星，而食神為福氣之星，命中以食神為用者，才能和天賦都不亞於傷官，但性格樂觀，寬厚從容，秉性溫和，心胸廣闊，不與人爭。但若食神太旺，則顯示其負面的個性，與傷官通論。感情用事，易於情緒化。
取食神格之法，以月令為主，再參看其它干支。月令藏有日主的食神，天干再透出者，則可為食神格。如甲日生於已月，乙日生於午月之類。食神得令，再得天干透出者，則為食神格，但以四柱透出財星為佳。
食神在命局中的作用:
1、洩秀：日干乘旺，不見財官，或財官無氣，不能為用，日主無輔，遂愛食神，食神能瀉日主秀氣，使日主秀氣外瀉，有所依托。
2、生財：四柱見身強財弱，尤喜食神。若財星氣勢虛弱，用食神吐日主秀氣以生財，方成美局。
3、制殺：四柱見殺重身輕，日主被制伏太過，則愛食神。一將當關，群邪自服，使七殺為我所用。
4、損官：四柱見官重身輕，以七殺論，亦喜食神，食神能損官之有余，使官星能為我所用。
四柱見財食在年月上，主祖父蔭業豐隆；在日時，主妻男獲福。如見日主、食神母子兩衰，則無成。或食神宜生食再生食，三者皆旺，忌三者衰絕。如甲食丙，丙食戊，三者皆乘旺為佳，如三者皆處衰絕之地，則主不吉。
食神宜在長生、祿旺之地，不可在衰敗死絕之方，若日主與食神兩旺者，則勝似財官。食神格忌偏印，為到食，主人有始無終，容貌敬邪，身材瑣小，心性局促，多欲無成。假如甲見丙為食神，四柱有壬為甲木偏印，壬水能克制丙火，使丙火不生戊土財星，不能制庚金七殺，甲木受制不能用財星，一生困頓。所謂食神制殺逢枭，不貧則夭。
