「食神與傷官均為日主所生，皆是洩日主之物，而食神氣順而純，食神洩日主較輕；傷官氣強而雜，洩日主之力重，故傷官有用印制者，而食神唯喜生財。用食神必須身旺，原局有印，食印不相礙，印藏支而食透干，更有財星透干，流通其氣，最為上格。」食神與傷官不同，傷官洩日主之力強，故欲用傷官非身強不可。而食神洩日主之力輕，日主縱不甚旺，用食神亦無大礙。因此，身弱之時，若食神不重，則不致傷害日主；而傷官縱使僅有一位，也會傷害日主。
論食神格：「月令値食，身健旺，善飲食，姿質豐肥，四柱有吉星相扶，堆金積玉聲名顯著。」命帶食神之人，每都財厚食豐，若不遇偏印，大都肥滿凸肚，優游自足，子孫多，壽元高。但若食神太多，洩身太過則未必豐滿，反而體弱多病。又，食神代表部下、用人，故食神為用之人，多得部下之助，食神寬大，能使部下心悅誠服，同心協力，助主成功。故食傷為用及時柱是喜用之人，大都較能經營大規模之企業，蓋其深得部下之福故也。而傷官與食神之用人態度與觀點卻大異其趣。傷官英明睿智，多謀善略，具獨裁個性。傷官喜施惠，其用人常會軟硬兼施，一則施以小惠，再則要求服從，所謂「畏威懷德」也。與食神之追求人和，自然地讓部屬心悅誠服之作風有所不同。然因傷官聰明機智，機謀權變，善於運用他人之力量來完成目標，故以傷官為用者要比以食神為用來得有成就。唯傷官易過於激進，且較不易接納忠言，得運時固然稱雄天下，失運時所遭受之挫折亦大。
命局入食神格，七殺善於攻身，危害日主，而食神能制七殺，使七殺不致於攻身，從而保護日主，因此食神常被稱為壽星。另外，食神又善於生財，使財有源，因此又被稱為「爵星」，唯欲用食神制殺，應以身旺為佳，如身弱欲用食神制殺，則因本身已不能任財抗殺，又加上食神生財洩身，可謂未蒙其利，先受其害矣！縱能制得七殺，亦必有負面之影響。
命局身強以食神洩秀為用時，最忌偏印來克制食神，遇到這種情況，稱為「枭印奪食」。主為人有始無終，容貌欹邪，身材矮小，心性局促，多欲無成，生平易受長輩之掣肘，難於自由發展，同時會有突發之暴烈脾氣。如生時干倒食年干者（即年干食神，時干偏印），日呑，主克子，日時俱倒食者，主頭帶破壺克母，死後無子送終，若呑之又呑）如甲日人見壬，月或時又逢庚字），主貪死溝壑，有干合來解則可減輕。
日主與食神具旺，又有財星透出天干者為食神之最佳格局，縱使見到印星，只要不併鄰或同柱戰克則無妨，這種人大都心寬體胖，個性溫和，做事易成、謀財容易，子息滿堂，安享高壽，此種情形，食神見於年、月柱者，必有豐厚之祖蔭，見於日時者，當得賢能妻兒。
食神格身強以食神為用時，最喜偏財透干護食〈食神畏偏印運來克食神，有偏財透干則不畏偏印〉。如此，身強有食神洩秀轉生偏財的話，則其人必頭腦靈活，富生意手腕，生平求財容易，是即富且壽之人。如果命局內無財，則行財運亦能發財，唯不如命局有財星來得厚福與平穩。〔原局若有財星，則不懼偏印運之故〕
若命局身強而食神弱，命上無財，再逢偏印運制食神及生日干時，則立見災禍或衣食不週，唯喜行財運以制偏印。若行運不遇財運，則五行閉塞不流通，仍難發福。命局以食神為用，突遇偏印運，有如晴天霹靂，突遭大難，或事敗，或大破財而由富變窮。但原局天干若有偏財，則可以將其災害程度大大降低。或者四柱中有某字能將歲運偏印之干支合住並改變其五行性質者，亦可減輕其受害程度。
