所謂食神，從日柱天干按其所生順教到第三位，日干是甲，數到第三位是丙，日干是乙，數到第三位是丁，丙、丁即是甲、乙的食神。
甲木生丙火本是洩氣，但丙火所生戌土則是甲木的偏財，偏財是天祿自然之財，用不著勞費自己的心力即可享受這現成的福祿，因為甲、丙就象父子關系，兒子健旺生出財富來奉養父母，父母怎能不安享其福呢？而且甲木遇見庚金即是有了煞星，遇見戌土便是有了財神，食神丙火恰好能制伏庚煞，使庚煞不得克傷甲木，並能生戌土之財，使甲木享受到財星的福氣。
凡是命格遇上財煞，若是食神處在旺、相狀態，煞星便受食神克制，不能為凶，而食神又能生時，使財源充裕不竭，所以食神也叫壽星，又叫爵星。食神格要求日主、食神都生旺強健，不受沖破，這樣主人就會財多福大，心廣體胖，長壽子旺。四柱中有財星、食神在年、月柱上，可繼承到祖父輩豐厚的財業，若在日、時柱上，則妻、子都有福享，但日主食神都處於衰絕狀態，那兩者便都無所成了。
食神格最忌偏印倒食，遇見例食即是逢上枭神，主人必是貌丑身小，有始無終，一事無成。假如甲日生人遇見丙為食神，柱中有壬水為甲木偏印，壬水克制丙火，使之不能生戌土之財，不能制伏庚煞，甲木受庚煞克制又退去了財神，一生窘困。
食神多者應該行印運，食神少者不宜行印運，因為偏印枭神能奪食。所以食神格喜旺祿相助、而且最好是建祿在月令上，在時柱上則稍次之，若行運再遇上貴星，或行食神生旺之地，都會大發福祿。食神格忌日主身衰而枭神旺盛，柱中雖喜見財星，財星多則財路不清。只能作一個富翁而已。食神多則變為傷官，主人難得有子，即使有子也是個不孝倔強的人，這種情況且不可臨歸墓庫，這和傷官格中的“傷官入墓，住壽難延”一樣。
食神格大忌空亡，遇上空亡及有官、煞顯露出來，主人只能當個宮庭太常醫師、術數家、九流學派之士等等，如食神受到克制又遇上空亡，此命則不貴，若再行死絕運或枭神運，則因食神自身及其氣上生災，主人必有胃病，缺少衣食，忍耐饑寒度日而已。
甲日生人以丙為食神，柱中最好沒有壬癸亥丁，如有這些水氣，丙火使受到克制，從而只能屈附於他人，丙火不能卓然自立，怎麼能生出財物來供養父母呢？如果沒受到克制，也要生旺向祿，比如丙火生於夏月，運歷東南，火土都旺，則日主甲木取用其財必至豐厚。倘若生在三春季節，甲木旺盛，甲木雖能生丙火，卻不知此時戌己土氣薄財弱，要行南方火土俱旺之運，才能發福。又如庚日生人以壬為食神，運行北方水旺之地使一發大財，運行東方木旺之鄉則發福不大。仔細推論，這是因為庚以壬為食神，壬的長生宮是申，可以肯定申地福重，而壬的沐浴（敗）宮在酉，壬水至酉所以不好，因為壬水所生甲木是庚金之財，這是從庚金發身之財生分出來的財，而不是婚配正妻帶來的財，所以甲至酉地為木因金鄉，壬至酉地是自處敗宮，甲木哪裡還能助養其父壬水呢？應當斷定庚日以壬為食神行至酉地，這是很平常的運。如果行戌運，柱中天干通有壬、甲，這也只能斷定是半凶半吉，一般行運遇戌可斷其有災，運遇庚金可斷有微福。行亥運是大吉，行於運子中所帶癸水則是庚金日主的傷官，傷太過則洩日主本身之氣，加之庚金死宮在子，甲木敗宮在子，可斷此運是生禍身災。如果運至丑，這是庚金文庫，水旺之鄉，丑中又帶有己土，這是助庚、甲冠帶成人之地，可斷在行丑運的十年中發福。行寅運也吉，行卯運則有災。
食神忌枭，但有的也不畏枭。比如日柱是己亥構成食神格，便不畏丁作例食，因為丁與壬(亥中帶壬水〉合化為木，而壬祿恰在亥日柱是丙午，柱中當以戌土為食神，不畏甲作倒食，因為甲與午中之己合化為土，而已祿恰在午；乙已不畏癸作倒食，癸已不怕辛為例食，道理也一樣；庚不怕戌作倒食，遇見戊反作喜神論；己不要成為辛的倒食，庚不要為壬作例食；辛金有了丁火，便不怕己土為倒食，因為丁能養育辛金，何況有丁火之處又有己土，陰陽配合，可得清福相助。
