所謂命運，從命理學上來講有兩重含義：一是“命”，指先天的禀賦，四柱、命宮、胎月同稱為命或命局；二是“運”，指人生不同時期的窮通變化，大運、小運、流年同稱為運、運程或運局；二者合稱即成了人們俗說的“命運”。下面主要介紹八字中大運小運流年的計算方法。
“命論終生，運在一時”。“命”管人的一生，“運”管人一生中的不同時期。在八字論命法中，命局和運局相結合方知每一年的吉凶禍福和喜事凶災的發生時間，方能展現以時間為函數的人生曲線。
命運二字，命為靜詞，是天生的，猶如一粒金子與生俱來，是受人喜愛的貴重物品；運為動詞，是後天的運行軌跡。同樣一粒金子，命是一樣，而運則不同。有的金子永遠被埋在沙土裡，哪怕重量再大，質量再高，終不能為人所發現，這就是所謂命好運不好。而有的金子盡管重量不大，質量不高，但卻被捧上重要用場（如一粒小金子，用在鋼筆尖上，就價值巨升），這就是所謂的命好運也好或命不好而運好。
一、大運的概念及推算方法
“大運行十年之吉凶，小運司一歲之禍福”。大運就是人一生中每個時期（古人以10年為一個時期）的境遇好壞，大運的每個干和支各管五年吉凶，看天干時可結合地支一起看，看地支時可單獨看。
人的大運是十年一變，所以才有了“十年河東，十年河西”之說法。所以一個人必須知道何時走好運，何時走敗運，以達到趨吉避凶的目的。當一個人財運官運亨通之時，即此人經過不懈努力終於登上了山峰，那種一覽眾山小，大自然盡收眼底的喜悅之情難以言盡。可人總不能停留在山頂，此時無論往山的哪邊走，都是下坡路，即走退運。當一個人在人生最低谷時，往那邊走都是上坡路，越走越高，即行好運，此為絕處逢生之理。
排大運的方法
四柱為命，大運為運，命和運合為人一生的命運，命運結合方知吉凶禍福。大運是用干支表示的，根據四柱中的月柱來推算。有男女順逆之分，陽男陰女順排，陰男陽女逆排。（所謂陽年陰年，是指四柱中年干的陰陽而言。陽干為：甲、丙、戊、庚、壬；陰干為：乙、丁、己、辛、癸）每十年行一步大運，一般排八步大運。起運數計算也有順逆之別。
如：
庚戌年己卯月生男，為陽年生男，其大運為：庚辰，辛巳，壬午，癸未，甲申，乙酉，丙戌，丁亥。庚戌年己卯月生女，為陽年生女，其大運為：戊寅，丁丑，丙子，乙亥，甲戌，癸酉，壬申，辛未。丁酉年甲辰月生男，為陰年生男，其大運為：癸卯，壬寅，辛丑，庚子，己亥，戊戌，丁酉，丙申。丁酉年甲辰月生女，為陰年生女，其大運為：乙巳，丙午，丁未，戊申，己酉，庚戌，辛亥，壬子。
六十甲子表
知道了大運的推排規律後，那麼最重要的還要掌握起大運的歲數。從前民間有一種傳說，就是講人出生後需要扎根，扎了根後才能穩當的生存，一般講扎根最晚不超過十歲（或十歲左右），最早在一歲左右，這即是在命理學上所講的起大運歲數。
大運歲數的起法，（1）以三天折合一歲計；（2）一天折合四個月；（3）一小時折合五天；（4）12分鐘為1天。計算時，如起運總數為18天，被3除，等於6，即為6歲起大運。如為19天，則為6歲4個月起大運。每十年行一步大運。
確定了大運的順逆之後，就可以計算出起運的時間，若順行大運者，則按照其出生之日，計算出與其出生後最近一個節氣時刻相距的天數，然後用這個相距的天數除以3，就得出了起運的時間。如某陽年生男子（或陰年生女子），大運順行，於寅月間出生，出生後12天交驚蟄節，那麼即用12除3，等於4，即此人於出生後4歲開始行運。
同理若逆行大運者，也按照其出生的日期，計算出與其出生前最近一個節氣相距的時間，然後再用這個相距天數除以3。如某陰年生男子（或陽年生女子），大運逆行，於寅月間出生，出生前18天交立春節，那麼即用18除3，等於6，即此人於出生後6歲開始行運。（注意順行運與逆行運者的差別在於順行運者計算與出生後一個節氣的天數差距，而逆行運者是計算與出生前一個節氣的天數差距，一前一後，千萬不要用錯。）
起運天數的計算，是以出生之日所在月令，分男女順逆算出。陽年生男，男命以出生之日數至本月令結束，如辰月生人，其月令為清明之月，清明結束之時，即立夏巳月交節前夕。如九五年四月二十一日生男，陽年生男從二十一日數至五月初九清明節令結束，芒種開始，共十七天，除3等於從5歲零八個月開始行大運。如果這一天生女，從二十一逆數至四月初九，即立夏開始之日，共14天，除3等於從4歲零八個月行大運。陰年生女同陽年生男，陰年生男同陽年生女。
如某陽年生男子（或陰年生女子），大運順行，其月柱為戊寅，那麼此人所走的第一步大運即為月柱戊寅的下一個干支，即己卯（可參看六十花甲表），此己卯大運管十年時間，十年之後，再交入第二步大運，亦即己卯的下一個干支庚辰，庚辰大運亦管十年，然後依次循進。
又如某陰年生男子（或陽年生女子），大運逆行，其月柱為戊寅，那麼此人所走的第一步大運即為月柱戊寅的上一個干支，亦即丁丑，此丁丑大運管十年時間，十年之後，再交入第二步大運，亦即丁丑的上一個干支丙子，丙子大運亦管十年，然後依次循進。
一年有二十四個節氣，分為十二節和十二氣，每月有一個節、一個氣。由於“氣”處於兩“節”中間，因此亦被稱為“中氣”。推算大運，要以“節”來推算，不能用“氣”來推算。二十四節氣表如下圖：
傳統推算上運、交脫的時間是以每個節氣十五日，即每年三百六十天來立算，與實際的太陽年365日5時48分45秒5616不符，所以必有誤差。現命學家以交某節氣後幾日幾時來計算交脫時間，也不能准確。准確的推算方法為：太陽年365.242194 / 360 = 1.01456165 。以古法推得的生時距節氣交脫數須再乘以1.01456165較准確。
二、小運的概念和推算方法
小運，又叫行年，是小孩未交大運以前的吉凶運數，是用來補大運之不足，但不如大運重要。
小運也是用干支表示的，根據四柱中的時柱來推算。陽男陰女順排，陰男陽女逆排。如戊寅年壬子時生男，一歲小運是癸丑，二歲是甲寅……順排下去。如這一天生女，則一歲起辛亥，二歲起庚戌……逆而行之。
起小運是以虛歲為准，有一年算一年。
三、流年的概念和推算方法
流年，又稱流年太歲，因每年的干支是輪流變化的，故名。一流年就是平時我們說的一年。
算哪一年如何就是看這一年的天干地支跟你命局的天干地支的生克結果來看的。比如某人命中有官，大運又對他有利，什麼時候可以升官呢？就要看流年了，如果流年財旺的話，財是生官的，那麼他這年就有官升了。反之當官的人如果走到敗運上來了，什麼時候丟官呢？也要看流年，如果流年遇傷官，傷官是克官的，那麼他這年就會有丟官罷職的事發生。
例如，1975年是乙卯年，“乙卯”即為當年的流年，其中“乙”為流年天干，“卯”為流年地支。人們在卜問當年凶吉時，算命先生就會先看他的日柱，即出生日的干支，如某人出生日天干是庚，於乙卯年算命，庚金見乙木，為正財，故批為“流年乙木，正財主事”。
十年一運，大運走好運，流年不會十年都一樣好。最好的年頭是一生得力的幾年，這些流年中還會因為刑沖克合等組合好壞而損益用神。用神受克受損耗的幾年中，會有一些不順，也還會因為刑沖克合等組合好壞而損益用神，但大運為好運，不順就是暫時的。大運不好則相反。
大運干支本身是互相聯系著的，干支五行相生或相克或相同，都增其好運或增其壞運。如果上干克下支，損耗上干之氣；上干生下支，洩上干之氣；下支克上干，抑損上干之氣；下支生上干或同上干為生扶上干之氣。此外，大運和流年好比第五柱，第六柱，不但參與四柱的綜合平衡，而且直接分十年一階段，流年預示出吉凶。
四、舉例
已知一男士出生於1951年農歷4月15日18時30分，請計算出此人的起運歲數，並排出大運、小運。
解題步驟：
第一步：排出八字
通過查《萬年歷》可知此人的八字為：辛卯 癸巳 庚申 乙酉
第二步：計算生日與“節”令相差的天數
由於年干“辛”為陰干，且此人為男性，按照“陰年生男子（或陽年生女子），大運逆行”的規律，應從出生之日起（當天不算，從下一天開始數1天），倒數到上一個節為止，計算其間一共有多少天。
通過查《萬年歷》可知：4月初一日16時10分為立夏（節），4月17日5時16分為小滿（氣），此人生日4月15日18時30分恰好夾在立夏和小滿之間。因此，應由4月15日18時30分倒數到4月初一日16時10分。
計算起來很簡單，即日、時、分分別倒數，直接做減法即可。
15日倒數到1日為15－1＝14天，
18時倒數到16時為18－16＝2小時，
30分倒數到10分為30－10＝20分鐘。
共計14天2小時20分。
第三步：將生日與節令相差的天數換算為起運歲數
根據公式①3天＝1年（即1歲），用14天÷3＝4余2，即4歲余2天。
根據公式②1天＝4個月，可知2天＝8個月，即4歲零8個月。
根據公式③1小時＝5天，可知2小時＝10天，12分鐘＝1天。因此20分≈1天。
因此，14天2小時20分≈4歲零8個月又11天。
根據公式⑤不足1年的四捨五入，則4歲零8個月又11天≈5歲，即此人起運歲數為5歲。
第四步：排出大運
根據“陰年生男子（或陽年生女子），大運逆行”的規律，從其月柱“癸巳”逆推大運如下：
壬 辛 庚 己 戊 丁 丙 乙 甲 癸
辰 卯 寅 丑 子 亥 戌 酉 申 未
5歲15歲25歲35歲45歲55歲65歲75歲85歲95歲
第五步：排出小運
因為小運是小孩未交大運以前的吉凶運數，且起小運是以虛歲為准，有一年算一年。因此，根據“陽男陰女順排，陰男陽女逆排”的規律，從其時柱“乙酉”逆推如下：
甲 癸 壬 辛 庚
申 未 午 巳 辰
1歲2歲3歲4歲5歲
五、大運、小運、流年的吉凶看法
大運、小運、流年之間的生克關系，以及三者與四柱的關系極為復雜，它是預測中決斷吉凶最重要的環節之一。因此，古人凡著書立說無不重視這方面的研究。雖有多如牛毛的論大運、論小運、論流年、總論歲運之精論，惜其理論深邃，觀點繁雜，節節甚多，以致後學者無所適從。我根據自己的實踐，有如下的體會：大運、流年與四柱的生克刑沖之關系以流年為主，大運次之，小運看是助太歲還是助大運，然後看四柱的用神、日元或四柱中各柱所喜所忌，用以決斷人生之吉凶較之易掌握。
大運與流年未與命局發生刑、沖、克、合之吉凶看法：
大運以大運的干支管十年，前五年以干占70%為主，支占有30%為輔。後五年以支占有70%為主，流年以一個干支管一年，在沒有刑、沖、克、合破壞的情況下，大約可斷該大運或流年的吉凶如下：
（一）凡大運流年為命局喜神用神者，主該大運或流年期間為吉。
（二）凡大運或流年為命局的忌神者，主該大運或流年期間為凶。
（三）凡大運或流年不為命局的喜用神或忌神者，主該大運或流年期間為平。
大運或年與命局發生刑、沖、克、合後的吉凶看法：
凡大運與命局發生刑、沖、克、合的情形是比較復雜的，有因刑、沖、克、合變化而化吉為凶者，有因變化而化凶為吉者，為命學上最困難的課程，希望讀者能詳加研究。
（一）凡大運或流年與命局發生刑、沖、克、合的變化時，不管命局是否有刑、沖、克、合的情形，一律以大運或流年為優先（大運最先，流年次之）。
（二）原命局有合而不化的情形，大運流年有化神引出，該合局成化（斯時會有重大變化）……
大運或流年與命局生刑、沖、克、合後的吉凶看法：
（一）大運流年刑、沖、克，或合去命中的忌神者，轉凶為吉。
（二）凡大運流年刑、沖、克，或合去命中喜用神者，轉吉為凶。
（三）凡大運流年為喜用神，但命局有某字沖克或合住大運流年的喜用神者，吉而不實，平常而已。
（四）凡大運流年為忌神，但命局有某字沖、克、合住大運流年之忌神者，凶而不大，平常而己。
（五）大運流年與命局合化成功，以化神論吉凶，化為吉用神者為主吉，化為忌神者主凶。
（六）大運流年與命局相刑（不管刑去喜神或忌神）主凶。
（七）大運與流年的地支發生天克地沖，或大運與命局的干支發生天克地沖，或流年與命局天克地沖主凶（以克入本限運或沖入本限運尤重）。
（八）大運流年發生天比（比肩）地沖、天克地比、天比地刑主凶（以沖本限運尤重）。
（九）大運、流年、命局組成一支沖三支、干克三干、一支刑三支、三支刑一支，恐有意外之災、生命危亡之處（注意）。有一支沖二支、一千克二干、一支刑二支，或二支刑一支者，雖有凶災但較輕微。
（十）大運、流年、命局中有四支合一支、四干合一干、一支合四支或一干合四干，主有感情風波、疾病或敗財且拖延很久。
（十一）命局中以傷官為用神，大運流年最忌七殺，命局以正官為用神，大運流年最忌傷官，犯之主破緣、吵架、打官司、破財。
（十二）命局、大運、流年六個地支組成二組方局，或三合局又恰好相克者，主大禍臨電磁波，死亡難免。
（十三）大運、流年以二支沖一支，沖入妻宮，主妻有凶災，沖入父母宮，主父母有凶災，沖入子女宮，主子女有凶災。
（十四）大運流年與命局出現三刑中的任何兩組而刑入命局的正印者有喪母之危，刑入偏財者有喪父之危，刑入正財者有喪妻之痛，刑入食傷者，有喪子或喪女之兆。
（十五）大運流年或命局中出現兩組相刑或傷循環三刑，刑入本限運無救助者（無天月二德或被它物合住），主本身有凶災，不幸又見沖者，凶災更重，有死亡之慮，非刑入本限運，而入年支（無救助者），其祖父母有凶災，刑入月支者（無救助），父母有凶災，刑入日支者（無救助），子女有凶災（引者：應為妻有凶災）。
（十六）日干克犯流年天干（犯歲君）主凶，如有救（他干克合，洩日干或有天德貴人）反主進財。
（十七）大運流年與命局，出現子午卯酉四字全者主不吉。
