元宵節又稱為上元節，是中華民族傳統的節日之一。之所以被稱為元宵，是因為在古代農歷正月稱為元月，元宵就是正月的夜晚，正月十五元宵節是新年後的第一個月圓夜。元宵節的設置，也是為了延續新春佳節的熱鬧氛圍。元宵節有很多習俗，其中最為著名的要數吃湯圓，糯米團成圓圓的樣子，裡面加上甜甜的餡料，非常美味，深受大家喜愛。那麼元宵節為什麼一定要吃湯圓呢?
湯圓又叫湯團、元宵，很多開店做生意的人也喜歡稱之為元寶，湯圓在宋末元初的時候就已經成為元宵節的必備食品。元宵節吃湯圓是家家戶戶的共同習俗，也有獨特的寓意。在傳統的民俗文化當中認為，煮湯圓的時候，水開鍋後，湯圓漂在水上，能讓人聯想到一輪圓月掛在天空。元宵節是新年後的第一個月圓夜，看著天上圓圓的明月，和碗裡的湯圓，不僅能吃到美味，還寓意著團圓美滿，吉祥如意。因此吃湯圓被成為一項傳統的民俗被流傳至今，湯圓作為一個傳統的小吃，也深受大家的喜愛。
元宵節的起源有幾個傳說。第一個傳說是關於“太乙神”的，先傳太乙神掌管著人類的命運，他有九條龍作為手下，能預測人間的饑荒瘟疫旱澇等。因此從秦始皇開始，統治者每年都會舉行盛大的祭祀儀式，祈求太乙神保佑國家風調雨順。到了漢武帝時期，開始重視元宵節，並於這一天祭祀太乙神。因此元宵節最初也是祭拜太乙神祈福的日子。
第二個傳說是關於天官神的，天官神的生辰是農歷正月十五，相傳他非常喜歡熱鬧，他的信徒們因此選擇在這一天通宵達旦，祈求天宮神賜福，並有了元宵節的說法。
第三個傳說是有關漢文帝的，漢惠帝去世後呂後掌權，漢文帝即位後勵精圖治漢朝逐漸強大，最終鏟除了呂後的勢力。呂後下台是正月十五，文帝下令全民張燈結彩，進行紀念，最後文帝將正月十五欽定為元宵節。這一天全民共樂，通宵達旦，熱鬧非凡。
元宵節除了吃元宵還有很多被人們喜愛的風俗。一是猜燈謎。這個習俗起源於宋朝，一些文人墨客會把謎題寫在一張紙條上，並進行展示，謎面則藏於背後。如果有人猜中，那麼就會得到一份獎勵，這種活動有趣又有智慧，很快被人們接納並流傳至今。
二是放煙火。元宵節白天也有很多活動，放煙火，舞龍舞獅，劃龍船，踩高跷，非常熱鬧，也映襯了“鬧元宵”這層含義。
三是情人節。中國的情人節除了七夕，還有元宵節，辛棄疾的“眾裡尋他千百度，蓦然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”被作為千古名句流傳至今，出處就是元宵節的燈會上。古代人們的思想非常保守，男女之間幾乎不能見面，少男少女們也非常珍惜元宵節的機會，因此元宵節也承載著愛情和浪漫。
