在中國民間信仰中，「收驚」與「叫魂」是流傳已久的習俗。當孩子受到驚嚇、夜啼不止或精神萎靡時，長輩往往會透過呼喚名字、焚燒紙錢等方式，希望將游離在外的「魂」喚回體內。本文從魂魄觀念的典籍出處談起，整理七魂游走的徵兆、常見的叫魂儀式，並從心理學角度剖析這項民俗為何以至今仍在各地流傳。
在民間說法裡，「魂」即靈魂，泛指人的精神與情緒。傳說人有七個魂、三個魄：魂可以四處游走，魄則是人體的本源，自生命誕生那一刻便存在，時刻不能游離——魄一旦離開身體，人就會死亡；人死亡，魄也必然離開。
有趣的是，明代李時珍在《本草綱目·人部第五十二卷·人魄》中，竟將「人魄」列為一味藥材。書中記載：「此是縊死人，其下有物如麩炭，及時掘取便得，稍遲便深入矣。不掘則必有再縊之禍。蓋人受之陰陽二氣，合成形體，魂魄聚則生，散則死。死則魂升於天，魄降於地。魄屬陰，其精沉淪入地，化為此物；亦猶星隕為石，虎死目光墜地化為白石，人血入地為磷為碧之意也。」
這段話大意可以理解，但也值得商榷：藥家若真怕採不到「人魄」，豈會強調「及時掘取便得」，而不先搶救上吊之人，反倒滿地尋找狀似「麩炭」之物，還以「稍遲便深入矣」之說誤導世人？在這一點上，著實難以苟同李時珍的記述。
《淮南子·說山訓》卷十六把魂魄之間的關係講得相當生動：「魄問於魂曰：『道何以為體？』曰：『以無為體。』……魂曰：『吾將返吾宗矣。』魄反顧魂，忽然不見，反而自存，亦以淪於無形矣。」
這段問答讀來令人心驚肉跳：木訥敦厚的魄，像山一般的仁者，開口問機靈如水、腦筋活絡的魂：「你曉得『道』以什麼為基礎嗎？」魂得意地回答，當然是以「無」為基礎！隨後嘴角一撇、語帶輕蔑地說：「你是有形有體之物，想達到大道是不可能了。」話音剛落便倏忽不見蹤影，只留下魄孤零零坐在原地發呆，最終自己也淪於無形。
撇開魂魄哲理不談，民間相信人在熟睡時，那顆不安分的魂便開始四處游蕩——這就是「夢」。一旦魂流連忘返，或受外在因素影響而未能如期返回人體，人就會生病，也就是所謂的「失魂」。
在國內許多地方的農村，至今仍保留著這樣的習俗：當不懂事的孩子受到意外驚嚇——例如在戶外被狗或其他事物嚇到——大人通常會在晚上回到孩子白天受驚的地方，一面喊著孩子的名字，叫他不要怕，一面跟著喊：「回來吧，回來吧！」有時還會燒些紙錢祭拜天地。更講究的人家，還會請一位德高望重的老人為孩子「收嚇」或「收驚」，在孩子熟睡後，於其臉上凌空畫些辟邪的符，口中念念有詞，目的都是為了讓魂回來。
這些做法是否真正有效、有何科學根據，尚待認真研究，但作為世代相傳的慣例卻毋庸置疑。許多人認為「叫魂」「收嚇」純屬迷信、一無是處，但換個角度來看，它其實也有積極的一面：
反之，如果孩子受驚後大人不聞不問、甚至加以呵斥，孩子的內心就會深受傷害，認為大人討厭自己，進而對父母或家人產生仇視。因此，「叫魂」能讓孩子更熱愛父母與家庭，幫助親子之間建立健康的依附關係，有利於幼兒人格的健康發展。
若從心理分析的視角探討，可以看出中華民族早已注意到幼兒時期心理創傷的重要性：若當時未及時有效疏導，創傷可能潛伏於內心深處，成為日後神經症的根源。這正是本文想探討的核心——「叫魂」儀式背後，其實蘊含著樸素的心理安撫智慧。
那麼，七個魂各自游走不歸時，會呈現什麼樣的狀態呢？民間有如下說法：
以上七種情況，若現代醫學與醫療器械都查不出問題，便被認為是「失魂」。因為中醫認為人有七竅，對應七精（七魂），相對失去便會出現各種奇怪的徵兆。如今在家鄉，父老們會先到大醫院診治，若沒有療效，便在不耽誤正規治療的前提下，再請專人叫魂，兩者兼顧。多年下來，也就形成了這種特殊的民俗。
一般而言，諸如小兒跌落地上，或被汽車鳴笛突然驚嚇，服用類似《抱龍丸》等鎮驚、鎮靜的藥物又無明顯效果時，可由小兒母親在夜深人靜時，俯身在小孩耳邊輕聲呼喚乳名，連續三個晚上即可痊癒。
也有聰明的家長，一手在被驚嚇的地點做出「收起」的手勢，回手輕輕摸一下孩子的頭和腳，輕聲念道：「摸摸毛，嚇不著；摸摸尾兒，嚇不大會兒。」或者呼喚乳名：「××隨媽媽（或奶奶等照看孩子的人自稱）回家來。」待孩子止住哭聲，便平安無事。
若是大人失魂，或受驚過度、拖延過久，就必須請專人協助。專人會先問明情況，根據失魂者的狀態斟酌出相應的叫魂方案。常見做法是在一寸寬、三寸長的黃紙上書寫《招魂籙》——符籙上的字非專業人士寫不出來，因為字典裡找不到那些字。寫好後，趁夜深人靜，由家人在失魂者頭上擦拭幾下，再到床頭燒掉即可。
符紙旁還必須寫上：「蕩蕩游魂，何處留存；三魂早降，七竅未臨；河邊野外，荒廟莊村；公庭牢獄，墳塋山林；虛驚訴訟，失落真魂。今差山神五道，游路將軍，當方土地，家宅灶君；吾今差你著意搜尋，收魂附體，助起精神。天門開地門開，受命童子送魂來。太上老君急急如律敕！」文中將魂可能失落的地方與最容易受驚的場所一一羅列。所謂「天門」指頭頂的百會穴，「地門」指雙腳的湧泉穴，據說正是靈魂出入之處。
舊時代的老中醫多半都會這一套。而筆者家鄉的叫魂版本就有十幾種之多，但不外乎兩種類型：一是佛家，一是道家。此法至今仍沿用……
還有一種方法，據說能知道魂跑到了哪裡：取一個乾淨茶杯，放滿小米，用筷子刮平，蓋上一塊紅布；趁失魂的小兒熟睡時，拿杯子在其頭頂輕輕慢慢轉三圈，放在一旁；第二天揭開紅布查看——原本平整的米面若有一處明顯凹陷（出現一個小坑），那個方位就是小兒失魂之地。如此家長便能明白孩子是在哪裡、或因為什麼受了驚嚇。
傣族就有《叫雞魂》的詞：「公雞魂，母雞魂，別驚慌，別逐散。雞圈有狗守，家中有主人，主人有弓弩，主人有長刀。」連禽畜受驚，也有專屬的安魂詞。
筆者猶記得一次奶奶帶我到鄰莊吃酒，半路突然竄出一條狗狂吠，我大哭不止、驚悸不已，整天蔫蔫的。奶奶說我的「魂」掉了。回到家，她拿了兩隻碗，重返狗叫之處：一隻碗上覆黃表紙，一隻碗盛清水。奶奶蹲下身，把我攬在懷裡，用兩隻筷子蘸水灑向黃表紙，口中念念有詞：
「大龍哎——回來唄！」
「來——嘍！」
奶奶叫一句、答一句，自叫自答。「大龍」是我的小名。在那近似唱詞的節律中，我漸漸安然，幾乎入睡。約莫半個小時，碗裡的水已被蘸去大半，覆著的黃表紙也破了。奶奶要我伸頭看碗，說碗中有個人影在笑。奶奶大喜：「回來嘍，回來嘍！」
此外還有在家中「叫魂」的：把一把菜刀平放在堂屋門檻前，拿一枚雞蛋，大頭朝下不停地立，邊立邊叫；待雞蛋立住了，家人便說「魂」回來了。
後來回想，不禁啞然失笑：紙浸了水哪有不破的？何況是黃表紙——那是稻草等粗加工的紙，色黃質鬆；白天盛水的碗裡自然能看到人影。前些日子看湖南衛視，有個小伙子能在幾秒鐘內在玻璃上立起數枚雞蛋，而且是小頭朝下——玻璃比雞蛋光滑得多。原來只要靜下心來，誰都能在菜刀上把雞蛋立起來。
謎底揭曉，儀式的「神秘」外衣褪去，剩下的卻是最溫暖的核心：叫魂，只是親人對孩子的關愛，是孩子對家人深深的依戀。
