民間所說的“算命”，是針對批八字這門預測學來說的。除了批八字是系統算命學科之外，看相也可以作為算命術的輔助，或者是一種從外到內的彌補，來完成整個算命術的過程。
“算命”究竟是怎麼一回事？
算命通常也被稱為排八字，或者推四柱，也有叫看命，通俗簡稱看八字，或者算八字。如果不是批八字或者看相，通常不屬於算命范疇。比如，紫微斗數，看手相，搖卦，抽簽，包括奇門遁甲，大六壬，梅花數等等，都不屬於算命。這些學科也都屬於玄學范疇，它們的特點是：如運用得當，預測單項事情的吉凶很靈驗，但無法針對人生命運做出更系統或者准確的分析。
作為一個系統的學科，唯獨算命術屬於命理學，是具備獨立完整的理論的學科，屬於很系統，很完整，組成合理，構造完善的學術系統。雖然算命術作為最高命理預測學科，但是也有不能及的地方。比如說，預測失物，東西丟了就不能算。這類獨立事件，奇門遁甲，六爻，梅花易數等都能預測，唯獨八字算不了。
算命是幫你分析你的人生趨勢，不是幫你去做法改命。這就好比你人生命運這輛車，沒有導航系統，也不知道往哪裡開，咨詢優秀的命理師是為了開竅，幫你打開命運這扇門，搞清楚自己這一生是如何去發展更合理，古人總結為“趨吉避凶”。
