古代年齡滿16歲，被稱為破瓜之年，又稱為碧玉年華、瓜字初分、風信之年，多用於女子。
破瓜有三層含義
第一層：因“瓜”字在隸書及南北朝的魏碑體中，可拆成二個八字，二八一十六，故當時人以破瓜表示女子芳齡。
第二層：女子初次與人性交，無關乎年齡。《警世通言˙卷三十二˙杜十娘怒沉百寶箱》：「那杜十娘自十三歲破瓜，今一十九歲，七年之內，不知歷過了多少公子王孫。」
第三層：《贈張洎詩》中所謂：「功成當在瓜破年。」所以指的是六十四歲，是依全詩內容而解得。在古時，男子兩人輪流戍守一地，而相約每年瓜熟時前往交接。語出左傳˙莊公八年：「齊侯使連稱、管至父戍癸丘，瓜時而往，曰：及瓜而代。」
要想知道破瓜二字的含義，三種意思都有可能，需要根據上下文的意思來定。不過破瓜用來指男子64歲的用法比較少，現今幾乎沒有人用了，倒是多用來指女子的16歲。至於為什麼破瓜之年也被稱為碧玉年華，其實很好理解，女子16歲，小家閨女如出水芙蓉般含蓄而不失典雅，是最美好的年紀，用碧玉年華來代稱是最合適不過的了。
關於破瓜之年和碧玉年華的詩句
《唐˙李群玉˙醉後贈馮姬詩》：桂形淺拂梁家黛，瓜字初分碧玉年。
晉人孫綽的《碧玉歌》：“碧玉破瓜時，郎為情顛倒。芙蓉陵霜榮，秋容故尚好。碧玉小家女，不敢攀貴德。感郎千金意，慚無傾城色。碧玉小家女，不敢貴德攀。感郎意氣重，遂得結金蘭。碧玉破瓜時，相為情顛倒。感郎不羞郎，回身就郎抱。”寫出二八妙齡少女的清新美好。
《樂府詩集˙卷四十五˙清商曲辭二˙宋˙汝南王˙碧玉歌三首之一》：碧玉破瓜時，郎為情顛倒。
宋・陸游《無題》詩：“碧玉當年未破瓜，學成歌舞入侯家。”
《明˙劉兌˙金童玉女嬌紅記》「正當它破瓜初，二八芳年。
唐·范慮《雲溪友議·韋皋》：“獨東川盧八座送一歌姬，未當破瓜之年亦以玉箫為好。”
古人對年齡的稱謂
【0歲】孩提：指初知發笑尚在襁褓中的幼兒。
襁褓：未滿周歲的嬰兒。
【2歲】孩提：指初知發笑尚在襁褓中的幼兒。也有寫作“孩提包”或“提孩”的，韓愈詩中就有“兩家各生子，提孩巧相如”句。孩提：指2——3歲的兒童
【8歲】總角：古代幼童把垂發扎成兩結於頭頂把頭發扎成髻，形狀如角，因而也用“總角”來代指人的幼童階段。借指幼年。在這裡，“總”就是聚攏束結的意思。總角之交（幼年就相識的好朋友）。總角是八九歲至十三四歲的少年(古代兒童將頭發分作左右兩半，在頭頂各扎成一個結，形如兩個羊角，故稱“總角”)。
童龀[chèn]：龀，《說文》中有“男八月生齒、八歲而龀；女七月生齒、七歲而龀”的說法。可以看出，孩子乳牙脫落，長出恆牙，稱為“龀”。“童龇”，往往是指人的兒童少年時期。也有說成“髫龀”的，如《後漢書·董卓傳》：“其子孫雖在髫龀，男皆封侯，女為邑君。”
【9歲】九齡：為9歲。
【13歲】豆蔻：指女子十三歲。豆蔻是十三四歲至十五六歲(豆蔻是一種初夏開花的植物，初夏還不是盛夏，比喻人還未成年，故稱未成年的少年時代為“豆蔻年華”)。
【15歲】
及笄：笄[jī]，本來是指古代束發用的簪子。古代女子一般到15歲以後，就把頭發盤起來，並用簪子绾住，表示已經成年。“及笄”即年滿15歲的女子。及笄：指女子十五歲。
結發：束發，扎結頭發，古人男20歲束發而冠，女子15歲束發而笄，表示成年。男女成年的標志分別為“加冠”、“加笄”。
志學：為15歲。
志學之年：因為“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲”。——《論語·為政》），所以後代稱15歲為“志學之年”。
束發：古人以十五歲為成童之年，把頭發束起來盤在頭頂。束發是男子十五歲(到了十五歲，男子要把原先的總角解散，扎成一束)。
【16歲】破瓜：為16歲。
【20歲】加冠：指二十歲。古時男子二十歲行加冠禮，表示已成年。加冠：指男子二十歲（又“弱冠”）。
結發：束發，扎結頭發，古人男20歲束發而冠，女子15歲束發而笄，表示成年。男女成年的標志分別為“加冠”、“加笄”。
弱冠：古人二十歲行冠禮，以示成年，但體猶未壯，故稱“弱冠”。指剛成年。指二十歲。弱冠：古代男子20歲叫作“弱”，這時就要行“冠禮”，即戴上表示已成人的帽子。“弱冠”即年滿20歲的男子。後世泛指男子二十左右的年紀。弱冠是男子二十歲。
【30歲】而立（而立之年）：因為“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲”。——《論語·為政》），所以後代稱30歲為“而立之年”。而立之年：指三十歲。而立是男子三十歲(立，“立身、立志”之意)。
始室：三十歲。《禮記·內則》：“三十而有室，始理男事”。
【40歲】不惑（不惑之年）：因為“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”——《論語·為政》），所以後代稱40歲為“不惑之年”。不惑之年：指四十歲。不惑是男子四十歲(不惑，“不迷惑、不胡塗”之意)。
【50歲】艾：古稱五十歲的人為“艾”。《禮記·曲禮上》：“五十曰艾。”艾稱年老的。
半百、知天命、知命之年：知命之年，指五十歲（又“知天命”、“半百”）。
知命：是男子五十歲(知命，“知天命”之意)。“知命”是“知天命”的縮略語。
知天命：孔子曰：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲”。——《論語·為政》），所以後代稱50歲為“知命之年”。
知命之年：因為“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲”。——《論語·為政》），所以後代稱50歲為“知命之年”。知命之年：指五十歲（又“知天命”、“半百”）。
【54歲】六九年：即五十四歲。
【60歲】耳順、耳順之年、還歷之年、花甲之年：均指60歲。因為“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲”。——《論語·為政》），所以後代稱60歲為“耳順之年”。
高齡：敬辭，稱老人的年齡，多指六十歲以上。
花甲：天干地支配合用來紀年，從甲起，六十年成一周，因此稱六十歲為花甲。花甲：我國古代用干支記時間。所謂干支，是天干地支的簡稱。天干有十，地支十二，十天干和十二地支按照順序搭配成六十個單位，通常就叫作“六十花甲子”，也稱“花甲”。把這種記時間的詞語移用到記人的年齡上，就以“年屆花甲”或“花甲之年”來指人到60歲了。花甲：指六十歲，用干支紀年，錯綜搭配，六十年周而復始。
花甲之年：指60歲。
還歷之年：指60歲。
下壽：古人以六十為下壽，下壽：指60歲以上。
耆[qi]：古稱六十歲的人為“耆”。
耆[qí]艾：古代以六十老人為耆。
【61歲】還歷壽：61歲的壽辰。由於按干支紀年法，60年為一輪，61歲正是新一輪重新算起的時候，故稱“還歷”。
【70歲】從心之年：因為“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲”。——《論語·為政》），所以後代稱70歲為“從心之年”。
古稀：古代人活到70歲，也就很不容易了。杜甫有詩曰：“酒債尋常行處有，人生七十古來稀。”後人就多依此詩，稱70歲為“古稀之年”。
古稀壽：指70歲壽辰。源於杜甫“人生七十古來稀”的詩句。
古稀之年、懸車之年、杖圍之年：均指70歲。
耋[dié]：七八十歲的年紀，泛指老年。如：耄[mào]耋[dié]之年。
杖圍之年：指70歲。
中壽：七十為中壽。
懸車之年：指70歲。
【77歲】喜壽：指77歲，草書喜字似七十七，故特代指77歲。
【80歲】朝枚之年、朝枝之年、耄[mao]耋[die]之年：均指八九十歲。
耄：指八九十歲的年紀，泛指老年，如：老耄、耄耋之年。
耄耋：耄[mào]，《鹽鐵論·孝養》中寫道：“七十曰耄。”《禮記·曲禮》說：“八十九十曰耋。”耋[dié]，《爾雅·釋言》注：“八十為耋。”把上面幾種說法合起來，我們可以看到，“耄耋”是指人的高壽，大約是“七老八十”了。耄[mào]耋[dié]：泛指晚年。耄，八九十歲的年紀。耄，七八十歲的年紀。耄(mao)耋(die)指八九十歲。毛傳又雲：“耋，老也，八十曰耋。”後人因稱八九十歲的老人為“耄耋”。
耄[mao]耋[die]之年：指八九十歲。九十歲也可稱耄耋之年。
中壽：指80歲以上。
傘壽80歲壽辰。因“傘”字的草體形似“八十”，故稱“傘壽”。
【88歲】米壽：指88歲。因米字拆開好似八十八，故借指88歲。此外，還含有年事雖高，但食欲旺盛之意。
【90歲】上壽：九十為上壽。
【99歲】白壽：指99歲，百少一為99，故借指99歲。
【100歲】期頤：指百歲高壽。期頤：期，朱熹講是“周匝之義”，即轉過一圈了，“謂百年已周”。頤，朱熹講是“謂當養而已”。即生活起居詩人養護。期頤就是指百歲之人。期頤指一百歲。“期頤”是人壽至“百歲”的特稱。《禮記·曲禮上》：“百年曰期頤。”鄭玄注：“期，猶要也；頤，養也。不知衣服食味，孝子要盡養道而已。”意思是：人至百歲，飲食、居住、動物等各方面都需要孝子照養，所以“百歲”稱作“期頤”。
期頤之年：指百歲。
【108歲】茶壽：指108歲。茶字上面廿，下面為八十八，二者相加得108歲。
另外稱兒童的有：
童孺：兒童。
垂髫[tiao]：指兒童。兒童垂發叫髻。垂髫：髫[tiáo]，指古代兒童猶未束發時自然下垂的短發。因而就用“垂髫”稱幼兒或指人的幼童階段。也有說“垂發”的，意思相同，如《後漢書·呂強傳》就有“垂發服戎，功成皓首”句。垂髫：小孩子頭發扎起來下垂著，指幼年。垂髫：指幼年兒童（又叫“總角”）。垂髫(tiao)是三四歲至八九歲的兒童(髫，古代兒童頭上下垂的短發)。
龆[tiao]：兒童換牙。龆年：童年。
髫[tiáo]年：童年。
髫[tiáo]齡：童年。
稚：稱年齡小的為稚。
另外稱成人的有：
冠者：指成年人。
另外稱老人的有：
斑白：老人。老年人頭發斑白，因代指老人。
黃發：指老人，老人的頭發由白變黃。“黃發”是枯黃的頭發。人老了，頭發上由黑變白，白發則黃。
皓首：白頭，指年老。
久壽：長壽。
眉壽：耄[mao]壽，長壽。人老了眉毛長，所以稱眉壽。
姥[mu]:年老的婦人。
暮齒：晚年，暮年。
暖壽：舊俗在過生日的前一天，家裡的人和關系較近的親友來祝壽。
萬壽：大壽，高壽之意。
遐齡：指人長壽高齡。
