正月初五俗稱「破五」，是春節期間極具特色的重要日子。民俗認為，破五之前流傳的諸多禁忌，過了這一天皆可解除。按照舊時習慣，人們自年初一起要連吃五日「水餃」，而到了初五這一天，全家人留在家中享受休閒時光，準備各式美食，寓意來年豐收有餘、生活富足。
南方人多在正月初五祭財神。民間傳說，財神即「五路神」。所謂五路，指東、西、南、北、中五方，意為出門五路，皆可得財。清代顧祿《清嘉錄》記載：「正月初五日，為路頭神誕辰。金鑼爆竹，牲醴畢陳，以爭先為利市，必早起迎之，謂之接路頭。」又云：「今之路頭，是五祀中之行神。所謂五路，當是東西南北中耳。」
上海舊歷年間有「搶路頭」的習俗。正月初四子夜，家家備好祭牲、糕果、香燭等物，並鳴鑼擊鼓、焚香禮拜，虔誠恭迎財神。因初五俗傳為財神誕辰，為爭利市，人們便提前於初四夜接神，名曰「搶路頭」，又稱「接財神」。
所謂「五祀」，即祭戶神、灶神、土神、門神、行神；「路頭」即五祀中的行神。凡接財神須供羊頭與鯉魚：供羊頭取「吉祥」之意，供鯉魚則圖「魚」與「余」諧音，討個吉利。人們深信只要得到財神顯靈，便可發財致富。因此每到過年，人們都在正月初五零時零分打開大門和窗戶，燃香放爆竹、點煙花，熱烈歡迎財神降臨。接過財神後，大家還要喝「路頭酒」，往往暢飲至天亮，滿懷發財的希望，但願財神爺把金銀財寶帶進家門，在新的一年裡大發大富。
路頭神是吳地（今江蘇南部一帶）所信奉的一位財神，俗以正月初五為其生日，祭祀迎接場面頗為壯觀。路頭又稱「五路神」，相傳元末有一位名叫何五路的人，為抵禦外寇而死，人們因此祀他為神，尊稱「五路神」。不過此五路神似乎與作為財神的路頭五路神並無關聯。另有一說，認為五路神實為五聖神，或曰五通神；康熙年間湯斌毀禁上方山五通寺之後，民間不敢再祀五通神，遂改其名為「路頭」而祀之。
一般認為，路頭即古五祀中的行神，所謂五路乃東西南北中；財貨無不憑路而行，故人們以行神為財神，虔誠祭祀，冀求引財入門或出行獲利。古人外出行旅時祭祀路神以求平安，此即「祖道」之俗；吳地接路頭所祭祀的也是路神，只是這位路神後來演變成了財神。
路神之所以轉變為財神，與商業發展、財貨流通加劇密切相關。財貨往來於水陸之間，人們直觀地認為，道路在冥冥之中主宰著財貨的流通。
俗以為接路頭越早越好，最早接到才是真神，特別靈驗，因此稱為「搶路頭」。有些地方甚至在初四便匆匆搶接路頭，相沿成俗。既然路神已不再是行旅的保護者，人們出行時便不再祭祀它。至於人們在正月初五祭拜路頭神，並以此日為其生日，乃是五路神之「五」與初五之「五」相互牽連之故。北方於此日祭「五窮」也是同樣道理。選在正月而非其他月份，取的是新年新氣象，圖一年吉利、財源茂盛——東西南北中，財富五路並進。
正月初五「送窮」，是我國古代民間一種很有特色的歲時風俗。這一天，各家有用紙紮成婦人形象的習俗，稱為「掃晴娘」、「五窮婦」、「五窮娘」，讓紙人背負紙袋，將屋內穢土掃入袋中，送到門外燃炮炸毀。這一習俗又稱「送窮土」、「送窮媳婦出門」。
陝西韓城一帶，破五這一天忌出門，而且要將鮮肉放在鍋中炙烤，還要爆炒麻豆，令其崩裂發聲，認為如此可以崩除窮氣、求得財運。此外，舊時除夕或正月初五要吃得特別飽，俗稱「填窮坑」。民間廣泛流行的送窮習俗，反映了人們普遍希望辭舊迎新、送走舊日貧窮困苦、迎接新年美好生活的傳統心理。
舊俗春節期間，大小店鋪從大年初一起一律歇業關門，直至正月初五才重新開市。因俗以正月初五為財神聖日，商家相信選擇這一天開市營業，必能招財進寶、生意興隆。
