各種事物的誕生都有其代表的意義，而璀璨夜空中閃耀的十二星座，每一個都藏著一段流傳千年的古希臘神話。這些傳說或浪漫、或悲壯、或發人深省，正是星座文化最迷人的部分。以下就帶你一一探索十二星座的來歷。
波地亞國王阿塔瑪斯與王妃涅佩拉育有一對雙胞胎兄妹——哥哥普裡克思、妹妹赫雷。後來國王移情別戀，迎娶特貝公主伊諾娃，並將涅佩拉趕出宮中。伊諾娃有了自己的孩子後，為了斬草除根，收買占卜師向國王進讒言，謊稱若不將前王妃的孩子獻給宙斯當祭品，眾神將大怒，今年必定鬧饑荒。涅佩拉得知後連忙向宙斯求救，宙斯便派出一隻渾身金毛的飛羊，載著兄妹倆飛往天空彼方。不料速度太快，妹妹赫雷失手墜落大海；金羊一面回頭呼喚妹妹，一面守護哥哥平安抵達。這隻忠勇的金羊後來升上夜空，成為白羊座。
希臘哈莫尼亞地方貝納斯河畔的國王貝納斯，有一位美麗的公主赫洛蓓。一天，公主和侍女們到野外摘花遊玩，突然出現一頭如雪花般潔白的公牛，以無比溫柔的眼神望著她——其實這頭牛正是傾慕公主美色的宙斯所化身。公主起初大吃一驚，但仍走向溫馴的牛身旁輕輸撫摸，見牠乖巧可親，便放心地騎上牛背試騎。沒想到公牛忽然奔跑起來，最後跳進愛琴海。公主緊抱牛身，只見海中生物紛紛浮現向宙斯行禮，她這才明白牛的真實身分。抵達克里特島後，兩人舉行婚禮，化身為牛的宙斯與赫洛蓓公主過著幸福的日子，白牛的形象也升上天際成為金牛座。
宙斯迷戀斯巴達王妃勒達的美色，化身為天鵝接近她，兩人生下一對雙胞胎——神之子波拉克斯與人之子卡斯托。兄弟倆皆是驍勇冒險的武士，經常聯手立下大功勳。他們另有一對雙胞胎堂弟伊達斯和林克斯。某日四人一同外出捕牛，抓到許多牛隻，正準備平分時，貪心的伊達斯和林克斯趁兄弟倆不備，將牛全部帶走。被激怒的兩對雙胞胎爆發激烈爭執，結果卡斯托慘死於伊達斯的箭下。波拉克斯悲痛欲絕，想追隨弟弟共赴黃泉，卻因擁有永恆的生命而無法如願。他的深情感動了宙斯，宙斯遂為二人設立星座，讓兄弟分居天國與死亡之國，永遠相伴，這就是雙子座的由來。
宙斯與人間女孩阿克梅妮生下兒子海格拉斯。海格拉斯後來與德貝公主結婚生子，過著美滿生活，卻因天后赫拉的詛咒失去理智，竟親手刃妻，自己也欲自盡。為了讓他贖罪，宙斯命他服侍耶裡斯特斯王，必須完成十二項大冒險，其中第二項是制服棲息沼澤中的九頭巨蛇西多拉。海格拉斯對洞窟投擲火炬，激怒的西多拉吐出毒氣攻擊；同住沼澤的大巨蟹眼見西多拉苦戰，跳出咬住海格拉斯的腳，卻被他一腳踩碎，西多拉也隨之被制服。赫拉感傷巨蟹的犧牲，便將牠升上天空，成為巨蟹座。
農業女神得墨特爾與宙斯育有一女普西芬妮。某天普西芬妮在野地摘花時，看見一朵前所未見的美麗花朵，正當她伸手要摘，地面突然裂開，她隨即墜入地底——原來是冥王海德斯覬覦她的美貌，將她擄回地下為妻。得墨特爾誓死也要找回女兒，四處尋訪，目睹一切的太陽神赫利俄斯道出了真相。悲傷過度的女神無心農事，令植物枯萎、大地一毛不生。宙斯見事態嚴重，出面與海德斯說情；然而海德斯趁普西芬妮臨走前，拿冥界石榴給她吃，她高興之下吃了四顆，因此每年被迫留在冥界四個月。這四個月便是萬物不宜耕種的冬天；普西芬妮一回到人間，春天隨之降臨。象徵豐收與母愛的得墨特爾，正是處女座的化身。
宙斯和阿克梅妮所生之子海格拉斯，奉命執行十二項困難任務，第一項就是制服盤踞涅梅谷的不死食人獅。這頭巨獅專吃家畜和村民，人人畏懼，以前曾有人前去討伐，卻未見生還者。海格拉斯在谷中迷路了好幾天，才發現獅子的蹤跡。他連射數箭，箭矢卻全被堅不可摧的獅皮彈開；於是他改用木棒將獅子逼入洞穴，徒手勒住牠的咽喉，將其活活扼死，並剝下獅皮作為護身甲胄。天后赫拉為了紀念這頭威武的猛獅，將牠升上夜空，成為獅子座。
從前有個半人半馬族，上半身為人、下半身為馬，是性情野蠻的種族。然而在一群殘暴的族人當中，唯有收穫之神克羅那斯的兒子肯農賢明睿智，不僅懂得音樂與占卜，更是海格拉斯的老師。某日海格拉斯與族人起了衝突，遭追殺的他逃入肯農家中避難；盛怒之下，他朝半人馬族頻頻放箭，卻不知恩師肯農也混在其中，不慎射中了他的腳。由於箭端沾染劇毒，肯農雖擁有不死之身，卻始終無法從痛苦中解脫。巨人神普羅米修斯於是廢除他的不死之身，讓他得以安詳离世。這位善良的智者死後升上天空，化為手持弓箭的射手座。
天秤座是正義女神亞斯托雷斯為人類做善惡裁判時所用的天秤。她一手持秤、一手握斬除邪惡的寶劍，為求公正，雙眼皆蒙著布。遠古時代，眾神和人類和平共處於大地上；神雖擁有永恆的生命，人類壽命卻有限，寂寞的神祇因此不斷創造人類。然而當時的人性好爭鬥、惡業橫行，眾神對人類失望之餘紛紛回到天上，唯獨亞斯托雷斯捨不得離開，留下來教人為善。儘管如此，人類仍持續墮落，最終掀起戰爭、打打殺殺，連正義女神也放棄了人類，回到天上。那把鍾愛正義、和平與公正的天秤，就此高掛夜空，成為天秤座。
古希臘時代，海神波塞頓的兒子奧立安是位有名的鬥士，不僅是美少年，又擁有強健的體魄，相當有女人緣。他本身也十分自豪，甚至大言不慚地公告天下：「世界上沒有比我更棒的人！」天后赫拉聽到後相當不悅，便派出一隻猛毒的天蠍去懲治奧立安。天蠍悄悄溜到毫不知情的奧立安身旁，以毒針刺向他的後腳跟，奧立安根本來不及反應，便已氣絕身亡。天蠍立下大功，因而升上天空成為天蠍座。有趣的是，直到現在，只要天蠍座從東方升起，奧立安座（獵戶座）就會趕緊向西方地平線隱沒，彷彿宿敵永不照面。
某天眾神因天氣晴朗，在河畔設宴，愛好音樂的眾神快樂地唱歌彈奏樂器，氣氛熱絡。突然傳來淒厲叫聲——肩下長出一百尾蛇、擁有大羽翼的怪物傑凡現身了！眾神一看不妙，紛紛化身動物逃走：宙斯化為鳥、阿波羅化為烏鴉、赫拉化為牡牛、裘林梭斯化為山羊。愛與美之女神阿弗羅裘特帶著兒子——戀愛之神耶羅斯，化身為魚遁入尤法拉特斯河中。為免母子失散，兩人決定用緞帶將尾巴綁在一起、永不分開，就這樣順利從怪物手中逃脫。母子倆以尾巴相連的姿態升上天空，成為雙魚座。
野山之神潘恩以牧神的身分成為牧羊人的守護神，外表上半身為人、下半身為山羊，因此不是很出色，但他充滿朝氣活力，最愛唱歌和跳舞。某天他在河畔巧遇仙子裘林克絲，一見鍾情便想上前追求，裘林克絲卻驚慌而逃。潘恩窮追不捨，被逼到絕路的仙子向眾神禱告，瞬間消失蹤影，只留下一株蘆葦在風中搖曳。失望的潘恩摘下蘆葦製成笛子，吹奏思念之歌。有天眾神在河邊設宴，正聆聽潘恩吹奏時，怪物傑凡突然現身，眾神馬上化身各種動物逃亡。慌亂中的潘恩也跳入水中想化為魚逃走，卻因太過倉促，只有下半身變成魚形，模樣十分奇特。這副半羊半魚的身影，就成了摩羯座。
眾神居住的奧林匹斯神殿中常設酒宴，暢飲瓊漿玉液，負責斟酒的是宙斯和赫拉王妃的女兒赫貝。赫貝之美遠近馳名，但到了適婚年齡，她因與宙斯之子格拉斯結婚，不能再擔任斟酒職務。宙斯於是尋找接班人。某天下凡時，他發現一名追逐羊群的美少年，便化身為老鷹將他攫起帶回天上，少年更名為卡尼梅德斯，成為御用斟酒官。宙斯賜他永保年輕，代價則是終身擔任斟酒職務。卡尼梅德斯覺得相當光榮，總是勤奮工作、恪盡職守。深受感動的宙斯，便將他的形象安置於星空之中，成為水瓶座。
十二星座各自背負著一段動人的神話傳說，這些故事不僅解釋了星座的起源，也寄託了古人對星空的無限想像與情感。下次仰望夜空時，不妨細細品味每個星座背後的傳說，感受跨越千年依然閃耀的神話魅力。
