在銀河系的黃道帶上共有十二個星座，每個星座都有自己固定的星象圖像，例如獅子座是黃道上的第五個星座，星象正是一頭威武的獅子。而水瓶座則以愛自由、追求新奇、聰慧過人而聞名。那麼，水瓶座究竟是什麼星象呢？
水瓶座的星象是一個人手持水瓶倒水的模樣，這也是其名稱的由來。在天文學上，水瓶座處於黃道十二宮中的第十一宮，太陽每年約1月20日前後進入這一宮，當時的節氣正是「大寒」，黃經範圍從300度到330度。
水瓶座中心位置為赤經22時40分、赤緯－13度，位於飛馬座和雙魚座之南、南魚座之北。α、β、θ、δ四星（中國古四星（中國古稱危宿一、虛宿一、泣二、羽林軍二十六）排成γ字形，正是「瓶口」所在；ζ星（墳墓一）是一顆美麗的目視雙星；α星和γ星（墳墓二）則差不多位於天赤道上。著名的球狀星團M2使用小型望遠鏡即可觀測到。整個星座內亮於4等的恆星共有17顆。
在全天的88個星座中，水瓶座的面積排行第十位，屬於大型星座。其中亮於5.5等的恆星多達56顆，最亮星為虛宿一（寶瓶座β），視星等為2.90。每年8月25日子夜前後，水瓶座中心經過上中天，是觀測此星座的最佳時機。
值得一提的是，水瓶座雖然面積遼闊，但整體星光偏暗，是黃道帶中著名的「大而暗」的星座。它在黃道帶上位於摩羯座與雙魚座之間，東北面鄰接飛馬座、小馬座、海豚座和天鷹座，西南邊則與南魚座、玉夫座和鯨魚座相接。
水瓶座的守護星是天王星，守護神則是希臘神話中上知天文、下知地理，並擁有預知未來能力的未來之神——烏拉諾斯。
受守護星與守護神的影響，水瓶座的人具有高度的前瞻性與獨創性，聰慧靈敏，喜歡追求新奇的事物與生活方式。他們嚮往自由、不喜歡被束縛，主張人人平等、無分貴賤貧富；不但尊重個人自由，也尊重他人的自由，熱愛生命，並常懷有改革（革命）精神。
理論上，水瓶座的人善於重新組織自己的精神與物質生活，但實際上並不具有在物質上發跡的才能。此外，他們所交往的人和結識的友誼，往往會在其人生歷程中扮演重要的角色。
