又到了一年一度的情人節季節，可謂幾家歡喜幾家愁。對情侶而言，情人節是增進感情、穩固愛情的好時機；即使平時有些小摩擦，也能藉著這個節日緩衝情緒、重新拉近彼此距離。而對單身男女來說，情人節卻可能是獨自冷清度過、甚至被父母催促相親的日子。其實，一年之中並不只有一個情人節，從西洋情人節、白色情人節到七夕和元宵節，每個節日都有不同的由來與習俗。以下就帶你一次搞懂各個情人節的日期與意義。
西洋情人節是華人地區最早普遍接受的情人節，源自西方紀念聖瓦倫丁的傳統。隨著西方文化傳入，商家紛紛推出情人節套餐與限定商品，使這天成為全年最具商機的浪漫節日之一。在這一天，熱戀中的男女會互贈巧克力、鮮花或禮物表達愛意；若是單身者暗戀某人，也會趁機送出心意，並期待對方在3月14日「白色情人節」給予回應——若對方回贈巧克力或其他禮物，就代表願意接受這份感情。
白色情人節起源於日本，是西洋情人節的延伸。依照日本習俗，2月14日由女方送巧克力給心儀的對象，男方則在一個月後的3月14日回贈白巧克力、糖果或餅乾作為答覆，象徵甜蜜的回應。近年來這個節日在華人圈也逐漸流行，成為情侶之間第二個互表心意的重要日子。
七夕原本稱為「乞巧節」、「女兒節」或「重七」，相傳是牛郎織女一年一度在鵲橋相會的日子。傳統上，女孩子會在這天在家學習針線活、向織女「乞巧」，祈求手藝精進。隨著時代演變，七夕因牛郎織女的浪漫傳說而被定為「中國情人節」，一方面讓民眾不忘這個流傳千年的傳統節日，另一方面也順應現代商業需求，成為情侶慶祝愛情的最佳時機。
你可能不知道，元宵節其實也被視為中國古代的情人節。宋代詞人歐陽修的名句：「去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏後。」描寫的正是元宵燈會上男女相約的情景。在古代，未婚女子平日不便外出，唯有元宵夜可以出門賞燈遊街，因而造就許多才子佳人在燈下相遇、一見鍾情的故事；傳統戲曲中也不乏男女在元宵佳節相聚、私定終身的橋段。因此，元宵節又被稱為中國的「古典情人節」。
除了上述節日，現代還衍生出「520網路情人節」。由於「520」的諧音近似「我愛你」，每年5月20日便成為年輕世代告白、求婚甚至登記結婚的熱門日子，許多新人更會特意選在這天完成終身大事。
從西洋情人節、白色情人節、七夕到元宵節，一年之中有許多適合表達愛意的日子。無論你想趁節日向心儀對象告白，還是與另一半共度浪漫時光，不妨提前做好準備，挑選最適合你們的情人節，讓彼此的感情持續加溫！
