許多星座迷在研究本命盤時，常會聽到「上升星座」與「下降星座」這兩個名詞，卻不清楚兩者之間的關係。想真正了解什麼是下降星座，就必須先從上升星座說起。
上升星座是指一個人出生那一刻，東方地平線上正在升起的星座。它會隨著出生時間與出生地點的不同而改變，因此想知道自己的上升星座，必須掌握準確的出生年、月、日、時與地點。
西方占星學認為，上升星座代表一個人給外界的第一印象，同時影響著性格表現、外貌氣質與處世態度，可說是人格對外呈現的「面具」，也是人生旅程的起點。
顧名思義，下降星座就是上升星座「正對面」的那個星座。隨著地球自轉，當某個星座從東方地平線升起時，它的對宮星座便同時從西方地平線落下，這個落下的星座就是下降星座。
舉例來說：
・如果你的上升星座是天秤座，那麼你的下降星座就是牡羊座。
・如果你的上升星座是摩羯座，那麼你的下降星座就是巨蟹座。
還有一種比較特殊的情況：如果你的太陽星座正好與下降星座相同，例如你是牡羊座，而上升星座落在天秤座，那麼你的下降星座就會是牡羊座。這樣的人往往更容易被與自身特質相似、能產生共鳴的對象所吸引。
十二星座的上升與下降永遠兩兩成對，可以直接對照查出：
・牡羊座 ⇄ 天秤座
・金牛座 ⇄ 天蠍座
・雙子座 ⇄ 射手座
・巨蟹座 ⇄ 摩羯座
・獅子座 ⇄ 水瓶座
・處女座 ⇄ 雙魚座
如果說上升星座代表的是自己的性格與外貌氣質，那麼下降星座所代表的便是「愛情」。它顯示出你在親密關係中的模樣，以及你容易吸引、心動的戀人類型。
在占星學中，上升與下降構成一條「自我與他人」的軸線：上升是你呈現給世界的自己，下降則是你在伴侶身上渴望尋找、或需要學習整合的特質。透過觀察下降星座，你可以更清楚地了解自己在感情中的需求、相處模式，以及理想伴侶的輪廓。
只要擁有準確的出生日期、時間與地點，即可透過占星軟體或線上排盤工具排出個人本命盤，同時查看上升與下降星座；也可以直接依照上述對照關係，由自己的上升星座快速推算出下降星座。
