在古希臘占星術中，隱藏在「吉星」與「凶星」概念背後的基本觀點是：所謂的吉星，傾向於直接給予生活中特定領域或重大事件支持與幫助，或促使事情朝主觀上良好、正向的方向發展；相對地，凶星則傾向於推動某些不予支持甚至造成破壞的事件發生，或導致事情往主觀上不佳、負面的方向演變。
在傳統占星術所使用的七顆肉眼可見的內行星中（不含三王星），除了各自特有的象徵意義之外，每一顆都會依其本質特性被歸類為天生的「吉」或「凶」。不過，行星最終呈現吉還是凶，仍需根據它在星盤中的作用、相位與位置來綜合判定。
非常值得注意的是，行星吉凶的概念往往在很大程度上取決於觀察者或體驗者本身的期許，以及他們實際經歷的事件。儘管如此，只要運用得當，這套概念在利用星盤描述性格特徵時仍然非常有用。
人們總是主觀地期待所有發生的事情或所處的環境都是美好正面的（就好像我們總喜歡到廟裡祈求萬事如意），但現實中某些重大事件或狀況卻可能不如人意。舉例來說，當相愛的兩個人開始確定一段戀愛關係時，當下雙方都會主觀認為這是一件好事，周圍的人也覺得他們很般配；然而當兩人分手時，彼此都可能感到糟糕透頂。
讓兩人走到一起的原因，也許受到「吉星」金星聯合與和諧特質的影響，又或者受益於木星的穩定與增益作用。相應地，兩人日後的分手則可以被隱喻地視為「凶星」火星斷絕與分離屬性的影響，或是土星拒絕與排斥的力量所致。但無論如何，我們都很難斷言這段關係最終會給兩人的人生帶來正面還是負面的影響——因為從更冷靜的角度看，它所鑄成的事實僅僅是「在一起」或「結束一段關係」而已。
傳統的分類方式，會把肉眼可見的行星分別歸入吉星與凶星兩大陣營。
在吉星梯隊中，有被稱為「小吉星」的金星，以及被稱為「大吉星」的木星。可以注意到，這兩顆行星的先天基本屬性在本質上都是有所幫助、具建設性的：金星的基本屬性是和解與聯盟，木星的基本屬性則是增強與加固。
而在凶星一組中，有所謂的「小凶星」火星和「大凶星」土星。同樣地，這兩顆凶星的先天基本屬性在本質上是阻礙或帶有破壞性的：火星的基本屬性是斷絕與分離，土星的基本屬性則是阻隔與駁回。
需要強調的是，把這四顆行星按特性分成兩組，僅僅只考慮了它們的先天趨勢，並未將其他因素納入考量。行星帶來吉或凶的作用都是在一定條件下才成立的——它們可能因為流派差異、星座、宮位，以及與其他行星的相位關係而減輕或加重。
從另一個角度來看，有許多實例證明：傳統吉星所代表的正面趨勢也可能帶來負面效果，而凶星的負面趨勢在生活的某個領域或重大事件中，也有可能轉為正面影響。
例如，木星先天擴張的屬性也許能為生活中的某個領域提供充沛的能量，但在其他情境下，卻可能引發過度飲食的問題，進而造成主觀上的超重與酗酒等負面影響。在這種情況下，木星過度能量所產生的負面效果，只能依靠土星更加冷靜理智的力量來隔絕過量的食物並拒絕酒精。
因此，吉與凶的特質其實可以發揮重要的平衡作用。如果你能善用這種能量平衡，並留意行星所牽涉的相位及其對個人生活的細微影響，它們將為你帶來精妙的洞察力。
在希臘古典占星術中，水星總是扮演著躊躇不定的角色，因為根據星盤情況的不同，水星有較高的概率發生逆行。它的吉凶屬性並非天生註定，而是隨環境改變：
當水星與吉星星體距離較近、落在吉星守護的星座，或與之構成角度較小的相位時，水星的吉性會大大提高；相應地，如果它與凶星產生作用，或落在凶星守護的星座時，也可能發揮出凶星般的作用。換句話說，水星的能量趨勢完全取決於它所接觸的行星——希臘占星術中有許多結論都論證了這一理論。
古希臘占星師 Vettius Valens 曾在自己的著作《選集（Anthology）》第六冊中提出一個有趣的觀點。他分別用不同的顏色代表吉星與凶星，並根據不同行星在星盤中發生聯繫的方式，將其代表顏色混合製成對比表格：吉星以更加明亮、通透的顏色表示，凶星則使用更暗沉的色彩。
在相關章節中，他還做出了一個特別的陳述：凶星似乎比吉星擁有更強大的力量。事實上，如果一滴黑色骯髒的顏料混進明亮的色彩中，它會很快破壞原本美麗的色調；但如果只是加入一點半透明的淺色，卻根本無法覆蓋任何其他顏色。
Valens 以極具洞察力的觀點指出：生活中的壞事或生活中的壞事或艱難的事情，總是能夠壓倒好的部分，即便所謂「壞」的部分只有一丁點而已；相對地，生活中好的方面卻很難扭轉或壓倒性地改變已經發生的負面影響，因為負面效果總能不成比例地擴大其影響力——正如中國俗語所說的「好事不出門，惡事行千里」。
