十二星座各自擁有獨特的起源與神話故事，就像古希臘神話中眾神各司其職一般，每個星座也都有屬於自己的傳說與象徵意義。從勇敢的金毛羊到化身為魚的女神母子，這些流傳千年的故事賦予了星座豐富的生命力。究竟十二星座背後藏著怎樣的神話？以下就為大家一一揭曉。
富利克索斯原為鐵沙利亞的王子，為了躲避繼母的謀害，與妹妹一起騎著天神宙斯所贈、可在天空飛行的金毛羊逃亡。途中，妹妹不慎墜海身亡，他則平安抵達黑海東方的國度，受到愛耶鐵斯王的庇護。為報答救命之恩，富利克索斯剝下金毛羊的毛皮獻給國王；國王便將毛皮掛在森林的樹上，派一條永不睡覺的巨龍日夜守護，這也是後世「金羊毛」傳說的由來。而牡羊座，正是為紀念這隻金毛羊而存在的星座。
很久以前，在今日黎巴嫩附近，曾有一個繁盛一時的腓尼基王國。歐羅巴是腓尼基國王的美麗女兒。某天，當她在海邊牧場遊玩時，不知從何處冒出一頭白色公牛，邀她同遊。歐羅巴坐上牛背後，公牛便搖搖擺擺地朝大海游去。原來這頭白牛是宙斯的化身——祂因傾心於歐羅巴，便化身白牛將她引到身邊。兩人在克里特島登陸，歐羅巴深受宙斯寵愛，據說後來生下三名孩子。今日的「歐洲」，據說就是引用歐羅巴之名而來；金牛座則是紀念這頭白牛。
這對孿生兄弟，據說是天神宙斯化身為天鵝、與莉達所生。兄弟倆長大後，哥哥成為馬術高手，弟弟則在拳擊界無人能敵，兩人曾多次共同冒險。然而在一場戰役中，哥哥不幸戰死沙場；弟弟為了能與哥哥永遠在一起，遂請求宙斯收回他不死的神力，甘願共赴黃泉。宙斯深受感動，便將兄弟倆一同帶到天上，成為雙子座。
在希臘神話中，關於家室女神赫斯提（Hestia）的記載並不多，但這位女神卻最能代表巨蟹座女子溫柔體貼的潛在特質。巨蟹座的女性向來以溫柔著稱，她們願意為了他人的快樂作出犧牲，性格中少了幾分尖銳、多了幾分柔順，顯得格外可動人。家室女神也是如此：為了守護少女們的純潔與幸福，她終生不嫁，不分晝夜、不辭勞苦地付出，文獻記載中她甚至不曾休息，將自己完全奉獻給他人。
此外，在傳統神話中，巨蟹座也與大力士海克力斯的偉業有關：天后派出的一隻巨蟹，在海克力斯大戰怪物時夾住他的腳，最終壯烈犧牲，被升上天空成為星座。
在希臘神話中，這隻獅子棲息在尼米亞森林裡，但牠並非普通的獅子，而是一隻近乎不死身的魔獸。傳說牠因與大力士海克力斯交戰落敗，死後升上天際成為星座，這場戰役也正是海克力斯著名功績中的第一項。
處女座據說是農業女神狄蜜特的女兒。狄蜜特有一個獨生女普希芬妮，某天不幸被冥府之王普魯托（哈迪斯）劫走。狄蜜特傷心欲絕，躲進山谷的洞穴不肯出來，使大地不再生長農作物，饑民遍野。天神宙斯於是派使者前往冥府，命令普魯托送還普希芬妮。普魯托不敢違抗旨意，只好將她平安送回母親身邊。然而，普希芬妮在離開前已吃了四粒冥府的石榴，因此一年之中必須有四個月返回冥府生活。每當她回到冥府，母親便再度躲進洞穴，讓作物停止生長，人間每年的冬季，據說就是由此而來。
天秤座的名稱並非來自星星排列的形狀。距今約三千年前，當太陽行經這個星座時，正值地球上的秋分，白天與黑夜等長，古人便將此星座想像成一具講求平衡的天秤，因而得名。到了後來，有人認為這具天秤是正義女神雅典娜審判人類善惡時所使用的量秤；另有一種說法則認為，位在天秤座西方的處女座，才是正義女神化身而成的星座。
古時候，希臘有一位名叫奧利恩（Orion）的巨人獵人，常手持粗棍追趕獵物，更誇口：「這個世界上，絕對沒有我獵不到的獵物。」他的傲慢激怒了女神，於是女神派出一隻蠍子埋伏在奧利恩每日必經的路上，螫了他的腳。劇毒迅速流遍全身，奧利恩就此喪命，死後升天成為獵戶座；而立了大功的蠍子也被拉上天空成為星座，即天蠍座。有趣的是，直到今天，天蠍座與獵戶座仍會輪流出現在夜空中，彷彿仍在互相追逐迴避。
就星座形狀而言，射手座宛如一位舉弓瞄準天蠍座的射手，但在神話故事中，射手座其實與天蠍毫無關係，而是和馬人族中的凱龍（Chiron）有關。凱龍是一位極其聰明的馬人，精通醫術、馬術與武術，深受世人尊崇，連大力士海克力斯也曾拜他為師，學習武術與天文學。不幸的是，有一次海克力斯與其他馬人發生爭端時，不小心將沾有九頭怪蛇毒血的武器刺向凱龍。凱龍雖有不死之身，卻承受不住九頭怪蛇的劇毒之苦，於是他將不死之身轉讓給普洛米休斯，選擇解脫而去。宙斯在他死後，將他移到天上成為射手座。
潘是一位有山羊角與山羊鬍、吹奏角笛的牧羊神。某次，潘正在尼羅河畔與諸神宴飲時，突然遭到一隻怪物的攻擊。這隻怪物面貌凶惡、身材高大，連諸神都畏懼三分，紛紛化身逃走。潘情急之下打算化身成魚躍入河中逃生，或許因為過於慌亂，只有下半身變成了魚尾。天神宙斯見到他這副模樣，覺得十分有趣，便把他帶上天空成為摩羯座。
眾神居住的奧林匹斯神殿中，時常舉辦酒宴暢飲神酒，負責斟酒的是宙斯與天后赫拉的女兒赫貝。赫貝之美遠近馳名，但到了適婚年齡，因出嫁之故，不能再擔任斟酒職務，宙斯於是尋找接班人。某天下凡時，祂發現一名牧羊的美少年，便化身為鷹將他帶走，少年從此更名為卡尼梅德斯，擔任諸神的斟酒官。宙斯賜他永保青春，代價是必須終身擔任斟酒職務。卡尼梅德斯引以為榮，總是勤奮工作。深受感動的宙斯，便送給他一個裝滿智慧之水的水瓶，日後他也被封為天上的水瓶座。
雙魚座是為了紀念美與愛的女神與她的兒子所形成的星座。有一次，母子倆在幼發拉底河邊遭遇怪物襲擊，情急之下化身為魚逃入河中。為免彼此失散，兩人以絲帶相繫——這便是雙魚座兩條緊緊相連的魚的由來。
從牡羊座的金毛羊到雙魚座的女神母子，十二星座的神話串起了古希臘人對星空的無限想像。這些故事不只是星座的起源，更承載了勇氣、犧牲、愛與智慧等永恆主題。下次仰望星空時，不妨想起這些流傳千年的傳說，細細品味神話與星象交織的浪漫魅力。
