「黃道十二宮」一詞源自希臘語，原意為「動物的圓環」。在古希臘人眼中，星座大多由各種不同的動物形象構成，這也正是十二個星座名稱的由來。
在天文學上，以地球為觀測中心，太陽一年之中運行所經過的軌跡稱為「黃道」。黃道寬16度，環繞天球一周為360度；黃道面涵蓋了除冥王星以外所有行星運轉的軌道，也包含眾多星座。大約每30度的範圍內恰有一個星座，合計十二個星座，故稱為「黃道十二宮」。
第一宮即「命宮」，顯示出生當時位於東方地平線上的星座及其度數，也就是所謂的「上升星座」。
第一宮展現你的人格、氣質、傾向、獨特性與表現自我的方式，同時反映出他人如何看待你，以及你希望他人如何看你。它亦關乎你的體形、健康與早年歲月，揭示你對生命與世界的看法，並影響你的容貌、言行舉止、事業開端，以及留給別人的第一印象。
第二宮代表經濟狀況、財產（不動產除外）、投資、賺錢與處理錢財的能力，也顯示你的內在天賦與智能、現實需要、自我價值和價值觀。此外，它亦是一個象徵自由的「後天宮」。
第三宮表示你所居住的環境、兄弟姊妹、鄰居，以及與他人的溝通方式；它也代表短期旅行，並顯示你的心智能力、語言表達、學問修養與早期所受的教育。
第四宮代表你的家庭、雙親與根源，包括遺傳、遺產、心理根源及潛意識；也表示不動產與房屋。它同時象徵事物的結束，如晚年生活、墳墓與死後的名聲；亦顯示童年時父母對你的影響力，以及你的自我意識與主觀看法。
第五宮掌管子女、愛情、羅曼史、娛樂、假期、遊戲、賭注、嗜好與副業，代表你的創造力與藝術才華，也顯示情感的表達方式。此外，它還關聯到出頭露面、政治、純藝術、社交活動、懷孕及子女的教育。
第六宮表示你的工作、健康與生活習慣，顯示下屬與部屬的狀況，以及你為他人提供的服務、衣著與飲食健康。此宮亦代表表叔伯等旁系長輩，以及心智中的無意識部分。
第七宮代表貿易、配偶、婚姻、離婚、合約、法律、訴訟、交易、協議、股東、合夥人，以及一切與大眾往來有關的事務和大眾的反應。它象徵你的敵人與你最缺乏的部分，也代表你對婚姻的態度與婚姻狀況，同時顯示祖父母以外任何資助或替代你的人。
第八宮代表來自外界的助力，涵蓋經濟、道德、心靈與物質層面；也涉及遺產、信託、遺囑、賦稅與保險等事務，以及秘密、性、心靈與物質上的繁衍、心理上的新生與死亡。它象徵神秘事物與高深研究，代表夥伴的資產及贍養費；由於同時也是外科手術之宮，因此也能顯示疾病的狀況。
第九宮代表高等心智、潛意識、宗教、法律、科學、理念、高深學問、哲學、心理學、夢境、靈視、宇宙觀與大智慧；亦代表長途旅行、國際貿易與進出口業務。此外，它還象徵作為心靈支柱的教會、外孫、直覺、倫理、輿論與人生的體驗。
第十宮代表職業、名譽、社會地位、野心、事業與社交活動，顯示你的成就與影響力；亦表示第四宮所未提及的父母之中的一位。
第十一宮代表交際能力與不同類型的人際關係，也代表你的目標、愛情觀、渴望得到的事物與工作上的酬勞。此宮亦象徵繼父母、養子，以及在你掌控範圍之外的環境；從此宮可以看出你的交際手法與處事方式。
第十二宮代表你的潛能或弱點，也象徵悲傷、痛苦、限制、秘密、隱居、挫折與幕後工作；同時代表禁制、放逐、隱藏的敵人、危機與自我的毀滅。它亦顯示你的背景、主觀信念、內在意識形態、潛意識與心靈上的收穫，並代表同情心、慈善服務與公眾福利。在這個領域中，我們往往會試圖掩飾痛苦或難以啟齒的事情。
黃道十二宮如同人生舞台上的十二個場景，從自我形象、金錢財富，到家庭情感、事業成就與心靈世界，各自承載不同意義。了解十二宮位的象徵，有助於更全面地認識自己的性格特質與人生課題。
