夜空中的十二星座，不只是占星學上的符號，更承載著一段段流傳千年的古希臘神話。本文為「星座的起源」系列第一篇，帶你認識白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座與處女座背後的動人傳說。
在一個古老遙遠的國度裡，國王和皇后因性格不和而離婚，國王另娶了一名新妻子。可惜這位新皇后天生善妒，無法忍受國王對前妻留下的一對子女百般疼愛，邪惡的陰謀逐漸在她心中成形。
春天來臨，又到了播種耕種的季節。新皇后將炒熟的麥子發送給全國不知情的農夫。炒熟的麥子無論如何澆水施肥，當然都無法發芽，被蒙在鼓裡的農夫百思不得其解。
新皇后趁機散播謠言，聲稱麥子無法發芽是因為國家受到詛咒，而詛咒全都是王子和公主的邪惡念頭引起天怒，導致天神降罰於這個國家。
個性淳樸的農民們一聽，驚慌不已——因為「邪惡」的王子和公主，全國人民都將陷入貧窮飢餓的深淵。很快地，全國各地不分男女老少，一致要求國王必須處死王子與公主，才能解開詛咒、平息天怒，讓辛苦的耕種有收穫，國家恢復過去的安定富足。
國王雖心有不捨，但為平息眾怒，只好無奈答應，準備處死公主與王子。消息傳到王子公主生母耳中，她又驚又怕，趕緊向偉大的天神——宙斯求助。宙斯當然知道是皇后搞的鬼，便答應出手相救。行刑當天，天空突然出現一隻長著金色長毛的公羊，將兄妹倆救走。不料在飛越大海的途中，公羊一不小心，讓妹妹摔落海中身亡。
後來，宙斯為了獎勵這隻勇敢卻有些粗心的公羊，便將牠高掛在天上，成為今天大家熟知的白羊座。
在希臘哈莫尼亞地方，貝納斯河畔的國王貝納斯有一位美麗的公主赫洛蓓。有一天，公主和侍女們到野外摘花玩耍，突然出現一隻如雪花般潔白的牛，以極其溫柔的眼神凝視著赫洛蓓。其實，這隻牛正是仰慕公主美色的宙斯所化身。
公主起初大吃一驚，但仍走向溫馴的白牛身旁輕輕撫摸。由於公牛顯得非常乖巧溫馴，公主便放心地爬到牛背上試騎。忽然間，牛奔跑起來，最後跳進愛琴海。公主緊抱著牛背，海中生物紛紛出現向宙斯行禮，公主這才明白牛是宙斯的化身。抵達克里特島後，兩人舉行了婚禮，化身為牛的宙斯和赫洛蓓公主從此過著幸福的日子。
麗達王妃生了許多可愛的孩子，其中有兩兄弟不僅感情特別要好，長相也幾乎一模一樣，很容易讓人以為他們是一對雙生子。
其實，哥哥是麗達王妃與天神宙斯所生的兒子，弟弟則是她與斯巴達國王所生，兩人是同母異父的兄弟。哥哥的身份是「神」，擁有永恆的生命；弟弟則是一般的凡人。
有一天，希臘遭到一頭巨大野豬攻擊，王子們召集許多勇士前去追殺。野豬被順利解決後，勇士之間卻因互爭功勞而結下仇恨。在一次熱鬧的市集上，兩邊互看不順眼的勇士不期而遇，又免不了一番爭吵，爭執中有人動起武來，場面一發不可收拾，許多人在打鬥中受傷甚至死亡。不幸的是，兩位王子中的弟弟也在這場混亂中被殺身亡。
一向與弟弟特別要好的哥哥完全無法接受噩耗，抱著弟弟的屍首不停痛哭，希望弟弟起死回生，讓兩人重享手足情深的歡樂日子。於是，哥哥回到天上向父親宙斯請求，希望讓弟弟復活。宙斯告訴他，弟弟只是普通人，本就會死；若真要讓弟弟復活，就必須把哥哥剩餘的生命分給弟弟。
感情深厚的哥哥毫不猶豫地答應了。從此之後，兄弟倆又能一起快樂生活，並永遠高掛在天上，成為雙子座。
敏感多情的巨蟹座是母性的象徵，雙臂環繞胸前，表現母親護衛子女的天性。就另一層象徵意義而言，懷中嬰兒代表無助脆弱的自我，環繞的雙臂則說明巨蟹座濃厚的自我保護意識。希臘神話中的一段故事，正凸顯了巨蟹座特有的攻擊性。
故事要從赫五力說起。赫五力是宙斯與凡人所生的兒子，也是希臘最偉大的英雄、世間最壯的人，天后希拉三番兩次要置他於死地。世上沒有他辦不到的事，連神明都是靠他的協助才征服巨人族，他也因此為神明立下許多汗馬功勞。
有一天，他來到麥西尼王國，正準備接受英雄式的歡迎，國王卻受希拉指使，給他出了一道難題——殺掉住在沼澤區的九頭蛇。這件事非常棘手，因為每砍掉一個蛇頭，便會馬上生出新的頭。赫五力想到用火燒焦蛇頭的辦法，就這樣解決了八個蛇頭。
眼看只剩最後一個蛇頭，希拉在天上怒火中燒：「難道這次又要失敗了？」她不甘心，於是從海裡召來一隻巨大的螃蟹阻礙赫五力。巨蟹伸出強而有力的蟹鉗夾住赫五力的腳，但誰都知道赫五力是世間最壯的人，這隻巨蟹最終仍死於他的蠻力之下。
希拉又失敗了，但對巨蟹不顧一切的犧牲感到心有戚戚。為了感佩巨蟹忠於使命，即使沒有成功，希拉仍將牠放置在天上，成為巨蟹座。
面對挑戰者直來直往、單打獨鬥的王者風範，正是獅子座的象徵。相傳獅子座的由來也與赫五力有關。
赫五力是宙斯與凡人的私生子，天生具有無比神力，天后希拉因此妒火中燒。赫五力還是嬰兒時，希拉就在搖籃裡放了兩條巨蛇，想咬死他，沒想到赫五力笑嘻嘻地徒手掐死了牠們。從小，赫五力就被奉為「人類最偉大的英雄」。
希拉當然不會因一次失敗就放棄。她故意讓赫五力發瘋傷害自己的妻子，赫五力清醒後十分懊悔傷心，決定以苦行洗清罪孽。他來到麥西尼請求國王指派任務，沒想到國王受希拉指使，賜給他十二項難如登天的任務，必須在限期內完成，其中之一就是殺死一頭食人獅。
這頭獅子平時住在森林裡。赫五力進入森林尋找牠，只見林中一片寂靜，所有動物——小鳥、鹿、松鼠都被獅子吃得乾乾淨淨。赫五力找累了，打了個盹。就在此刻，巨獅從一個有雙重洞口的山洞中昂首而出。赫五力睜眼一看，天啊！食人獅是一般獅子的五倍大，身上沾滿動物的鮮血，更添幾分恐怖。赫五力先用神箭射牠，再用木棒打牠，都沒有用——巨獅刀槍不入。最後，赫五力只好與獅子肉搏，過程十分慘烈，但終究憑蠻力勒死了獅子。
食人獅雖然死了，但希拉為紀念牠與赫五力奮力而戰的勇氣，將食人獅丟到空中，化為獅子座。
農業女神得墨特爾和宙斯育有一女普西芬妮。有一天，普西芬妮在野地摘花時，看見一朵從未見過的美麗花朵正在盛開。正當她伸手要摘時，地面突然裂成好幾塊，她就此掉了下去。母親得墨特爾誓死也要找回失蹤的女兒，四處尋訪。
目睹事情經過的太陽神赫利俄斯告訴得墨特爾：因冥王海德斯想娶普西芬妮為妻，已將她帶回地下世界。得墨特爾悲傷過度，使植物枯萎，大地一毛不生。宙斯見事態嚴重，便向海德斯說情。可是海德斯在普西芬妮臨走前，拿了冥界的石榴給她吃。普西芬妮因為可以離開，高興之下吃了四顆石榴籽，結果被迫一年有四個月要留在冥界。
這四個月，就成了今日萬物不宜耕種的冬天；普西芬妮一回到人間，便是春回大地。得墨特爾，正是處女座的化身。
以上便是六個星座的神話起源。系列下一篇將繼續介紹天秤座、天蠍座、射手座、摩羯座、水瓶座與雙魚座的由來，敬請期待。
