黃道十二星座不只是占星學的符號，每個星座背後都藏著一段精彩的希臘神話。本文帶你逐一走進十二星座的傳說世界，從金羊毛遠征到四季的起源，一次讀懂星空中的故事。
白羊座是黃道十二宮的第一個星座，也是古春分點所在的位置，原型來自希臘神話中的金毛飛羊。相傳古希臘玻俄提亞國王阿塔瑪斯娶了雲中仙子妮斐勒為后，生下一對兒女——佛里克索斯與赫勒。然而國王始亂終棄，另娶底比斯公主並生下子女。新王后欲加害前妻的兒女，妮斐勒便讓孩子們騎上荷米斯所贈的金毛飛羊逃生。途中女兒赫勒不慎墜海身亡（該海峽即今日的達達尼爾海峽，古稱「赫勒斯滂」，正是以她命名），只有佛里克索斯順利抵達科爾基斯國，受到國王歡迎並娶了公主。
佛里克索斯感念神恩，將金羊宰殺獻給宙斯，金羊因此位列眾星之中；他再把金羊毛贈予科爾基斯國王，國王將其懸掛在戰神阿瑞斯的聖園，由一頭晝夜不眠的巨龍看守。
後來，佛里克索斯異母兄弟之子傑森，由人馬喀戎調教長大，決心取回金羊毛，組成一支遠征隊——天琴手俄耳甫斯、大力士海克力士、雙子卡斯托與波呂克斯等英雄皆在行列。一行人歷盡艱險抵達科爾基斯，國王要求傑森先馴服兩頭鐵角銅蹄、口噴烈火的公牛，套犁翻墾戰神聖園的土地，再播下落地即化為鐵甲武士的毒龍牙齒，方能取得金羊毛。傑森在國王之女美狄亞的協助下化解難關，又靠俄耳甫斯的琴聲催眠巨龍，終於取得金羊毛，帶著美人火速離去，等科爾基斯王追來時已來不及了。（據說這場遠征也是宙斯與天后希拉的較勁：宙斯支持自己的兒子，希拉則百般阻撓。有興趣的讀者可觀看電影《傑遜王子戰群妖》，或翻閱希臘神話一探究竟。）
關於金牛的身份有兩種說法：其一，宙斯為了載走歐羅巴公主而化身白牛，渡海將她帶到今日的歐洲大陸，「歐洲」（Europe）之名便由此而來；另一說則認為金牛是海神波塞頓對克里特國王的懲罰——一頭牛頭人身的怪物，專吃童男童女。國王只好請代達羅斯建造一座迷宮將牠困住（據說連代達羅斯自己也走不出迷宮，最後只好造了一對翅膀飛出去）。雅典每年進貢童男童女餵養怪物，王子忒修斯決心除害，混入貢品之中。克里特公主愛上了他，送他一把鋒利的短刀和一個紅線球。忒修斯憑刀殺死公牛，再循紅線走出迷宮，最後如願抱得美人歸。
顧名思義，雙子座確實是一對雙胞胎，而且是風流多情的宙斯的「傑作」。某天宙斯化身天鵝與斯巴達王后幽會，王后產下兩顆蛋：一顆孵出引發特洛伊戰爭的絕世美女海倫，另一顆則誕生了這對孿生兄弟。王后把哥哥卡斯托歸屬丈夫，弟弟波呂克斯歸屬天神宙斯，因此波呂克斯擁有不死之軀。
兩人長大後都成為英勇的戰士：卡斯托精於騎術，波呂克斯擅長拳術，在戰場上立下不少功勳。然而某次戰役中卡斯托不幸陣亡，波呂克斯悲痛欲絕，甚至祈求宙斯用自己的性命換回兄長。宙斯深受感動，便讓兄弟倆升上天際，永遠相伴左右。
巨蟹座的故事與大力士海克力士有關。海克力士為贖罪必須完成十二項功績，第二項就是斬殺九頭怪蛇。這隻巨蟹正是天后希拉派來阻撓他的——當時海克力士的腳跟被巨蟹鉗住，幾乎功敗垂成，但他仍一棒打死巨蟹，成功斬殺怪蛇。那條九頭怪蛇後來也成為星座，即今日的長蛇座。
有趣的是，巨蟹背上有一個疏散星團，看上去朦朧搖曳宛如鬼火，中國古代稱之為「鬼宿」；古希臘人則認為那是靈魂出入的通道，甚至還有「積屍星座」之名。
獅子座同樣出自海克力士的「工作成果」。他的第一項任務就是消滅這隻銅筋鐵骨的巨大雄獅——牠刀槍不入，怒吼聲如狂風暴雨，海克力士最後徒手將牠勒死。
在夜空中，從巨蟹座向東望去，先見獅子座，跳過處女座便是長蛇座，再往東則是武仙座——武仙座正是海克力士本人，在天上看著自己的「傑作」，饒富趣味。
古埃及人也崇拜獅子座，有人認為著名的人面獅身像，採用的正是獅子的身體。
處女座的希臘名字是得墨忒耳，她是宙斯的姊姊，掌管農業，有個漂亮的女兒普西芬妮。某天普西芬妮在西西里島採花時，被來到地面的冥王黑帝斯一眼看中，立刻將她擄回地府。得墨忒耳痛失愛女，無心照料耕稼，大地一片荒蕪。宙斯出面交涉，黑帝斯答應放人，卻設計讓普西芬妮吃下地府的石榴（凡吃了地府之物，就得永遠留在地府）。結果普西芬妮只吃了一半，因此每年只能與母親相聚半年：母女團聚時，人間草木蔚然、穀物生長，是為春夏；普西芬妮返回陰間時，大地一片肅殺，是為秋冬。死亡與重生交替，象徵萬物的興衰循環。
處女座主星Spica中文名「角宿一」，原意為麥穗，表示太陽行經此處時正值秋收季節。另外，漫畫《星座宮神話》講述的也是這段故事，只是改編幅度頗大。
很久很久以前，眾神竭力排解人間的爭吵與不公，但人世紛擾實在太多，眾神處理不完，索性放棄返回奧林帕斯山。唯有正義女神雅典娜不死心，帶著天秤繼續為世人衡量公平。最後連她也受不了人世的擾嚷，回到天界，而天秤就留在天上，為人類永無止境的糾紛做見證。
還記得杜甫的詩句「人生不相見，動如參與商」嗎？天蠍座就是「商」。據《左傳》記載，高辛氏王的兩個兒子不和，天天兵戎相見；高辛氏沒辦法，只好把大兒子調去商丘，主管商星（即天蠍），小兒子調去大夏，主管參星（即獵戶座）。兩顆星此起彼落、永不同現，所以我們形容意見不合叫「意見參商」。至於參星所指的獵戶座，又是另一段故事。
希臘神話裡，獵人奧瑞恩過於自大，誇口「我乃天下無敵」，引起天神不滿。天后希拉於是派出毒蠍刺殺獵戶。從此只要天蠍一出現，獵戶就會躲起來，這兩個冬夏大星座永無同時出現在天空之日。
天蠍座的心臟「心宿二」是兩三千年前夏至的標準，又名「大火」。《詩經》裡有一句「七月流火，九月授衣」，意思是七月大火星已接近地平線，再過兩個月秋天就到，要開始準備冬衣了。
射手是希臘神話中一位允文允武的人馬，名叫喀戎，他是許多英雄的師父——海克力士、傑森、神醫阿斯克勒庇俄斯（蛇夫座）、天琴手俄耳甫斯、雙子卡斯托與波呂克斯都是他的門生。然而他卻死於海克力士不小心射出的毒箭之下，宙斯將他移到天上，張弓斜對著天蠍的心臟，永遠追射天上的毒物。
某天奧林帕斯山上宴請諸神，大家正開懷暢飲之際，突然群妖包圍，眾神只好變形逃生。牧神潘恩變成一隻羊身魚尾的摩羯，躍入尼羅河逃走，摩羯座由此而來。
在中國，摩羯座對應的是牛宿，也就是牛郎牽的那頭仙牛——只是只剩前半身。
原本，天界的水瓶侍者依希臘風俗由宙斯未嫁的女兒赫柏公主擔任。但大英雄海克力士升天之後，宙斯把赫柏嫁給了他，水瓶侍者因而出缺。宙斯便將特洛伊王子蓋尼米德捉到天上補缺。水瓶座的形象便是一名男子手持水瓶倒酒，從天上看去，倒出的酒正好落入南魚座的口中。
前面提到摩羯座時說過天界的一次大難——巨妖提豐率群妖圍攻神殿。這對魚兒正是美神維納斯（希臘名阿芙蘿黛蒂）和她的兒子小愛神丘比特所變，星圖上畫成兩尾躍入水中的魚兒模樣。
