所謂占星學，就是探求人類與宇宙相互關係的學問。占星師在作出判斷時，必須借助一張圖形的出生宮位圖（又稱本命盤）。這張圖以平面方式，記錄某人出生那一剎那太陽系各行星在天上的配置位置，可說是個人專屬的「宇宙快照」。
出生宮位圖由 12 個星座、11 個行星及 12 個宮位組合而成，三者缺一不可。以下逐一說明其基本意義。
12 個星座配列在太陽行經的黃道之上。不過，占星學中的 12 星座並非天文學裡實際的天體，而是以春分點為基準，將黃道每 30 度劃分為一個區域，因此與夜空中實際的星座位置略有出入。
在占星學中，12 星座代表的是人生經驗的性質，也就是能量展現的方式。依火、土、風、水四大元素，可將其分為四組：
行星象徵個人內在的心理動力與能量來源。例如：太陽代表自我核心與生命力，月亮掌管情緒與安全感，水星關乎思考與溝通，金星主宰愛情與審美，火星象徵行動力與慾望，木星帶來擴展與幸運，土星則代表責任與磨練；天王星、海王星、冥王星等外行星，則影響較深層或世代性的傾向。
宮位是將黃道劃分為十二個區域，各自對應不同的生活領域，如自我形象、金錢財務、溝通學習、家庭根源、戀愛創造、日常工作、婚姻伴侶、深度轉化、遠行深造、事業成就、朋友社群與潛意識等。行星落入哪個宮位，便決定該股能量會在人生的哪個層面發揮作用。
簡單來說：行星代表「什麼能量」，星座決定能量「以何種方式呈現」，宮位則指出能量「落在人生的哪個領域」。三者相互交織，構成完整的出生宮位圖，也是解讀個人性格與人生藍圖的第一步。
