千家姓的由來,姓者，統其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分。《通志·氏族略》曰：三代（夏商周）以前，姓氏分而為二，男子稱氏，妊人（女子）稱姓。氏所以別貴賤，貴者有氏，賤者有名無氏。姓所以別婚姻，故有同姓異姓庶姓之別。氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通（天下同姓是一家，故而同姓不婚）。三代之後，姓氏合而為一，皆所以別婚姻而以地望明貴賤。注“貴者有氏”：天子建德，因生以賜姓胙之土而命之氏（裂土封侯），若夫保姓受氏，以守宗祊，世不絕祀，無國無之。
千家姓的由來姓氏演變
春秋以前
春秋以前，貴族之姓承襲自遠祖，因此百代不變，比較穩定；氏為貴族得自與自己血緣關系較親近的先人，而且還會隨著封邑、官職的改變而改變，因此會有一個人的後代有幾個氏或者父子兩代不同氏。另外，不同姓之間可能會以同樣的方式命氏，因此會出現姓不同而氏相同的現象。
戰國時期
戰國時，宗法制度瓦解，姓氏制度也發生根本變革。這時氏開始轉變為姓，如本屬於妫姓的齊國田氏，至戰國時已以田為姓。以往貴族才有姓，平民僅有名，戰國以後，平民有姓，百姓遂成為民眾的通稱。姓氏制度的演化，反映了貴族的沒落，平民地位的上升。
秦漢時期
秦漢以來，姓氏合而為一。《通志·氏族略》載，“秦滅六國，子孫該為民庶，或以國為姓，或以姓為氏，或以氏為氏，姓氏之失，由此始……茲姓與氏渾為一者也。”
秦漢以後
自此以後，姓即氏，氏即姓，姓氏或氏姓成了姓或氏的一種書面用語。而在不同場合，姓和氏的使用是有區別的。例如在社會人際交往中，不相識的人碰在一起，往往會禮節性地問：“請問貴姓？”答曰：“免貴姓×。”從未聽說有：請問“貴氏”的。在家譜、族譜的題名上卻是《×氏家譜》、《×氏族譜》，也從未見過《×姓家譜》、《×姓族譜》的。為什麼會有這種區別呢？大概在口語中問“貴氏”犯忌，因“氏”與“死”同音。“氏”在遠古時代是男子的標識符號，家譜、族譜是紀錄某一姓氏男姓家族成員的血緣關系的圖冊，所以家譜、族譜的題名用某氏。
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