“生克制化、刑沖合害”是八字學的基本規律，它們是干支間相互作用的途徑。“刑沖合害”是地支五行生克關系的一種特殊表現形式。
天干因動而有主動性、流動性，其性質活躍，所以天干之間要發生實質生克時，可以直接產生生克，不需要借助特殊形式。為了有先後和形式之分，只多了沖與合的表現形式。地支主靜，其本性是靜止、不動，所以地支的兩方都靜止不動，很難發生實質生克，要實質生克則必須借助特殊關系，即“刑沖合害”。如同某物再有能量，但靜止不動，其動能為零，就沒有生克權。
“生克制化、刑沖合害”既代表干支間相互的生克關系，也代表了生克的先後與親密程度。親密程度不同，生克的先後就不同，力度就不同。就像社會中關系有遠有近，有親有疏。與關系密切的人交往就多些，相互的影響就大，反之則沒太大影響。刑沖合害中，合與沖並列，合就像自己最親近之人對自己的影響，沖就像仇敵對自己的影響，所以八字學首論合沖。合與沖是五行生克關系之首，接下來是刑，影響程度小於合與沖。刑之後是害，最後是沒有特殊關系的。
“刑沖合害”都屬於一種引動。尤其是合，具有兩面性，它可以將動的合住，使其失去動能，也可以把靜的合動，使其產生動能。所以合和沖一樣，都會引動命局中的旺神，犯旺神之怒。
