世界是由木、火、土、金、水五種屬性的物質所構成的，世間萬物皆具有陰陽五行屬性。所以，世界上的萬物或現象都可以根據五行的屬性歸類。
如一年可以分為春、夏、長夏、秋、冬五季；
氣候變化可以分成風、署，濕燥、寒五氣；
方位可以分為東、南、中、西、北五方；
顏色可以分為蒼(青)、赤(紅)、黃、白、黑五色；
生物的生命過程可以分為生、長、化、收、藏五化；
陰陽五行學中將氣味可以分為酸、苦、甘、辛、鹹五味；
一天可以分為平旦、日中、日西、合夜、夜半五時；
人體有肝、心、脾、肺、腎五髒；膽、小腸、胃、大腸、膀胱五腑；筋、脈、肌肉、皮毛、骨五體；
目、舌、口、鼻、耳五官；魂、神、意、魄、志五神怒、喜、思、悲、恐五志等。
以上的五季、五氣、五化以及人體上的五髒、五官等，都可以通過屬性類比的方法而歸屬木、火、土、金、水五類之中如木有生發的特性，而春季為草木萌發，是生長周期的開始，生機勃勃，故春屬木類；草木萌發，大地返青，故青色屬木；我國東方臨海，風調雨順，氣候溫暖潮濕，適宜植物的生長，故東方屬木；生是生長過程的開始，生機旺盛，故生屬木：果實未熟之前，其味多酸，故酸屬木；平旦是一日的開始，太陽是從東方升起，是陽氣升發之時，故平旦屬木通過這樣推理演繹，進行類比，把春、風、青、東方、生，酸、平旦等歸屬於木類結合到人體，肝髒的功能以疏洩氣機為特點，性喜條達，故屬於木膽與肝為表裡，膽附於肝；肝主筋，筋賴肝養；肝開竅於目，肝氣和則目能辨黑白；肝藏瑰：肝主怒所以在人體中，把肝、膽、筋目、魂、怒等歸屬木類。
