玄關不同於客廳或臥室，沒有明確的使用功能，而是人們附加的一個觀念性過渡空間，因此通常不具備完整的格局。正因如此，玄關的格調營造幾乎完全依賴各種裝飾元素的巧妙運用。玄關設計的取材也相當多元，常見做法是綜合運用燈光、玻璃、木料、石材、植物、紗幔等元素，來體現不同風格的裝飾需求。無論採用何種手法，裝飾上都應遵循簡潔、大方、實用三大原則，同時注意與客廳分清主次，避免喧賓奪主。
玄關往往缺乏自然採光，因此充足的人工照明不可或缺，以免給人晦暗、陰沉的感覺。光源應以簡潔的模擬日光為宜，色溫可以稍微偏暖，產生家的溫馨感。
一般可在玄關處配置較大的吊燈或吸頂燈作為主燈，再添置射燈、壁燈、熒光燈等作為輔助光源；此外，還可以運用一些光線朝上照射的小型地燈作點綴。透過筒燈、射燈、壁燈、軌道燈、吊燈、吸頂燈等不同燈具的位置安排，可以形成焦點聚射效果，令玄關的每個角落都充滿光影層次的迷離之美。精心設計的燈光組合，可使玄關蓬蓽生輝，營造出主人所需要的理想生活空間。當然，燈光效果應有重點、有層次，不可面面俱到而失去主題。
玄關除了起裝飾作用外，另有一項重要功能——儲藏物品。玄關內可以組合的家具常有鞋櫃、壁櫥、衣帽櫃、風雨櫃、鏡子、小坐凳等，設計時應因地制宜，充分利用每一寸空間。
玄關的空間形態有時被稱為「灰空間」，它與客廳等其他空間的界定往往十分模糊。因此，設計時常常需要設置一處隔斷，既有界定空間、緩衝視線的作用，同時又能發揮畫龍點睛的裝飾效果——人們日常生活中所指狹義的玄關，正是這類隔斷。
條案、低櫃、邊桌、明式椅、博古架……玄關處不同的家具擺放與隔斷形式，可以承擔不同的功能，或收納集納，或陳列展示。不過，在設計玄關家具和隔斷時，務必考慮整體風格的一致性，避免一味追求花哨而顯得雜亂無章。
玄關雖小，卻是進門後的第一道風景。只要善用燈光營造氛圍、以實用家具滿足收納需求，再以恰當的隔斷劃分空間層次，就能打造出既美觀又實用的玄關，為整個家居定下完美的第一印象。
