寒冬來臨，許多動物紛紛進入冬眠狀態；對人類而言，每天清晨從溫暖的被窩中掙扎起床上班，無疑是一天中最痛苦的時刻，到了假日更覺得怎麼睡都睡不夠。其實，這並不代表冬天真的需要更多睡眠，而是我們對冬季身體變化存在誤解——很可能是因為冬季日照不足，讓我們更容易感到昏昏欲睡。
早點休息固然沒有錯，但切忌睡眠過量。「有些人發現，睡得越多，白天反而越睏倦，甚至容易發呆。」哈佛大學教授約翰·夏普醫生指出。除了睡眠問題之外，冬季還流傳著許多似是而非的健康說法，以下就為您一一破解這些常見的冬季健康迷思。
我們都聽過這個說法——當你帶著孩子在寒冷的冬天外出時，是否擔心他們不戴帽子會散失大量熱量，甚至引發危險？夏普醫生表示：「這在很大程度上只是一個流言。」事實上，只要暴露在空氣中，身上任何沒有衣物遮蓋的部位都會散失熱量，但不戴帽子「並不會對健康造成重大風險」。他進一步解釋：「如果你只穿短袖短褲卻戴上帽子，其保溫效果還不如穿上保暖的長衣長褲而不戴帽子。」
結論是：寒冷天氣裡戴帽子當然很好，但如果遛狗時忘了戴也不必太緊張，真正重要的是穿上一件保暖外套，有效隔絕寒氣。
冬季對過敏患者而言，可謂好壞謂好壞參半。Verret醫生指出：「如果你對花粉過敏，冬天症狀會緩解許多；但如果你對寵物皮屑、塵蟎等室內過敏原敏感，情況可能反而，情況可能反而惡化。」因此，雖然你打噴嚏、流鼻水可能不再是季節性因素所致，但由於冬天長時間待在室內，室內過敏原反而可能比平常製造更多麻煩。
老一輩常警告：在寒冷的天氣裡待太久，會讓你感冒。事實並非如此，達拉斯耳鼻喉科D.J. Verret醫師澄清：「到戶外時，頭髮是濕的還是乾的，才是影響感冒的關鍵因素。保持頭部乾燥，才能預防受涼感冒，其實寒冷本身並不會直接引發感冒。」他補充說明，冬天大家集中在室內活動，病毒或細菌更容易傳播，這才是感冒盛行的真正原因。
灰暗沉悶的天空、假期的壓力、苦寒的天氣，讓人們自然而然認為冬季是抑鬱症的高峰期。然而健康專家表示，這同樣只是個迷思。「與普遍看法相反，冬季的抑鬱症發病情況並沒有比其他季節更猖獗。」哈佛大學教授約翰·夏普醫生說。
那麼，人們在冬天感到悲傷又是怎麼回事呢？「『假日憂傷』確實是一種真實但暫時的、與壓力相關的情緒狀態，但它並非正式的醫學診斷。」此外，有些人可能出現季節性情感障礙（SAD），其症狀與抑鬱症相似，如失眠多夢、煩躁不安、注意力不集中等，且僅在冬季發作。
在你成長的過程中，母親或祖母或許曾告訴你，一碗熱騰騰的雞湯能治癒感冒或流感。這是真的嗎？醫生的答案是肯定的。「原來這背後確實有科學依據。」夏普醫生解釋道，雞湯對免疫系統中的中性粒細胞聚集可能有正面影響，也就是「將白細胞集中起來」，幫助身體抵抗感染、更快減輕病痛。
雖然目前尚不清楚其他肉湯或熱飲是否具有類似的提升免疫功效，但他表示，喝熱茶和肉湯至少能幫助緩解感冒或病毒性流感的症狀，例如減輕鼻塞、舒緩咽喉疼痛。
冬季養生的關鍵，在於掌握正確的知識：適度睡眠、注重整體保暖、保持頭部乾燥、留意室內過敏原，並善用熱食熱飲舒緩不適。破除迷思，才能健康自在地度過寒冬。
