民間常把「本命年」稱為「檻兒年」，意指這一年如同跨檻，容易遇到波折。因此每逢自己的生肖年，人們都格外希望能平安順利地度過。為了在本命年裡逢凶化吉、趨吉避凶，民間流傳著許多習俗。究竟有哪些呢？下面就為大家一一介紹。
每到本命年，漢族北方各地的大人小孩都要買紅腰帶繫上，俗稱「扎紅」。小孩除了扎紅腰帶，還要穿紅襪子、紅褲衩，合稱「本命年老三樣」，人們認為這樣才能趨吉避凶、消災免禍。
這一習俗流傳至今，即使在許多傳統民俗已逐漸被人淡忘的情況下，依然經久不衰。尤其每年春節將近之際，即將迎來本命年的人們都會特別重視。這也是市場上被稱為「吉祥帶」、「吉祥結」的紅黃綢帶熱銷的原因之一——本命年的人將其繫在腰間或手腕上，相信便可化解災禍、化凶為吉。
本命年崇尚紅色的講究，源自中國漢民族傳統文化中對紅色的崇拜。紅色辟邪、紅色吉祥的觀念早在原始社會便已存在——紅色是太陽的顏色、血的顏色、火的顏色。隨著時代變遷，這種尚紅思想始終未變：新年貼紅對聯、舊式婚禮中的紅嫁衣、紅蓋頭、紅蠟燭、新科狀元的紅榜等等，不論何時何地，人們都用紅色增添喜慶。漢民族視紅色為喜慶、成功、忠勇和正義的象徵，尤其認為紅色具有驅邪護身的作用。
「本命神」的說法源於道教。道教吸收民間流行的「本命」觀念，提出「本命星」、「本命年」、「本命日」的理論。凡本人的出生年恰逢六十甲子干支之年，便稱為本命、元辰，也叫本命年。作為中國土生土長的宗教，道教與天干、地支、十二生肖有著天然的親和關係。
對於本命神，有的地方稱為「本命守命星君」，有的叫「本命元辰」，統稱為六十甲子神。以甲子年為首，六十年內不同年份出生的人，都能找到屬於自己的本命神。例如民族英雄岳飛生於公元一一〇三年，夏曆癸未年，他的本命星君便是「癸未太歲魏仁二大將軍」。按照道教說法，修真煉性須致力於本命元辰；無論本命年還是平常年份，禮拜本命元辰皆可消災獲福，這一習俗一直流傳至今。
本命年穿紅色內衣褲的習俗在各地都很流行。不過許多地方的講究是：這類紅色內衣、內褲一定要由別人贈送，據說如此一來，辟邪的功效會大大加強。
本命年佩戴紅繩，可依個人喜好與習慣，繫在手腕、脖子或腰上均可，也可以在繩上掛玉飾或金飾。紅繩一旦戴上，期限一般為一年，平時最好不要取下，直到下一年到來再更換。
本命年穿紅色鞋墊，寓意踩盡天下小人、諸事順利，讓好運從每一步開始。
民間有本命年（坎兒年）結婚不吉利的說法，認為人的命運以十二年為一個運程周期。在我國中原地區，尤其是嵩山少林寺一帶，若新人要在本命年成婚，嫁妝中必須放一些「艾葉」來辟邪，以祈求平安、吉祥、幸福、天長地久。
