不少人認為風水是迷信，原因主要有兩個：一是對風水的實質與內涵缺乏了解，將自己不明白的事物一概歸為迷信；二是確實有人打著風水的幌子蠱惑人心，敗壞了風水的名聲。那麼，究竟該如何定義風水的作用呢？
風水可以定義為：對物質賴以存在的環境進行選擇的學問，即研究物質在不同環境組合模式下，因相互作用力而產生不同結果的一門學科。
一塊石頭放在世界上不同的地方，其風化速度會有所不同；一棵椰子樹在熱帶地區（例如中國海南島）能正常生長結果，但在北方卻連成活都困難，更別提結果了。在這些例子中，椰子樹本身的屬性並沒有改變，改變的只是外部環境——而這種外部環境所產生的作用，就是我們俗稱的「風水的作用」。
選擇好的風水，實質上就是選出適合物質最佳共存條件的環境組合。對生命而言，就是選出最適合生存的環境條件組合。當然，這種組合是多方面的，其作用也體現在不同的領域之中。
人類在進化過程中獲得了高度的智慧與思維能力，因此自稱為「高級動物」。與其他生命相比，人類有兩大特點：一是進化使人類對環境具有更強的適應性；二是人類具備改變小環境的能力，例如天冷時可用各種方式取暖，天熱時可製冷降溫，甚至能劈山引水、移山填海。因此相對而言，風水對人類的影響，永遠小於其對其他生命或物質的影響。
風水對人類的影響究竟有多大，一直是許多風水從業者難以準確定義的問題。民間流傳的說法很多，例如「好的風水出好的命（八字）」、「一命二運三風水」，也有人說：「陽宅影響一代人，陰宅影響一族人」等等。
好的風水，實際上就是為生命提供了良好的生存環境條件。對人類而言，好的風水會對身體、情緒、學習和工作產生直接的良性作用，從而達到趨吉避凶的目的。
但風水的影響並不是萬能的，也不是每個人一住進風水好的房子就一定會如何。原因有二：其一，大部分地方的風水都屬於一般水準，從組合上看雖說不上太好，但也談不上太壞，因此一般不會產生大的影響；其二，即使風水中某個方位不佳，該方位的影響也未必會應驗在房主身上。
由此可見，正確對待風水是十分必要的。如果讀者在風水方面有需求，建議務必尋找專業的風水大師進行諮詢，切勿輕信誇大其詞的說法，以免受騙上當。
