人們敬奉財神，無非是希望財運亨通、衣食無憂。然而不同財不同財神性質各異，擺放方式也大不相同，一旦位置擺錯，便完全起不到應有的效果。本文將深入介紹地主財神的由來、與土地神的區別，以及正確的擺放位置與方法。
地主財神的全名是「五方五土龍神．前後地主財神」，又稱地主爺、地基主，是中國家庭最常敬拜的神祇之一。一般家居神位多安放在離地較高的位置，唯獨地主財神必須安放在地上，神位與地面往往只相隔一塊木板而已。
顧名思義，地主財神就是一塊土地的主人。需要注意的是，地主財神與土地公並不相同。在許多神話故事中，土地公地位看似低微，只是地方的守護者，並非財神；而地主財神則是「五方五土龍神」。不同的地方有不同的土地公，但任何一個家宅所敬拜的五方五土龍神，都是同一位地主財神，主利財。
嚴格來說，「龍」是一個族類，稱為龍族，五方五土龍神即指處於宇宙各方的龍神。供奉五方五土的神位，便會獲得龍神的祝福，有一位龍神被派遣到來護佑家宅。
五方五土龍神的說法與佛教略有淵源。依據佛經記載，天界有許多不同的生命，其中「天龍八部」中的一部就是龍。久遠年代以前，龍已歸依佛陀，發願護持佛法，為實踐佛道盡力。五方五土龍神由此進入中國民間信仰體系，祝福世人的財運。
不過對地主財神不可要求過高——祂的性質如同從天上派遣下來的神明，保障民間的基本物質需要。祂並不祝福大富大貴，主要是保平安，避免或減少因財運差而引致的種種痛苦，需要時有財可用，因此是最普遍、最大眾化的財神，人人都可以供奉。
大部分人對土地神和地主神分不清楚，即使分得清也多半不知其來由。以下就來了解兩者的由來與差異。
土地神一般稱為土地公、福德老爺、福德正神、福德尊神，潮汕地區則稱之為「伯公」。因土地爺多是鬚髮皆白的長者形象，潮汕人便借用對族內長者的稱呼來叫祂，希望拉近關係。
土地神源自古代「社神」，逐漸演化為「親民之神」，掌管一定範圍土地上的人畜草木興衰禍福。土地爺跟城隍爺一樣也有官階大小，《禮記．祭法》依身份高低分為大社、國社、侯社、置社等，官位最小的就是各村裡的土地公，相當於村長。各方土地神的任命經由天庭調配，神廟壇場不變但官員易位也是常事，所以並非如有些人所言，本地行善積德的長者死後就被封為本地土地神。
有些人聽聞某處土地公靈驗，便把香火迎請回家，或穿州過縣帶到做生意的地方，殊不知「村官過境，其權則空」，徒勞無益。
地主神俗稱地主爺、地基主，是一小塊地方的土地擁有者，對土地具有所有權。地主雖然也跟土地公一樣屬陰靈，但兩者不同之處在於：土地公是有官位的神明，如村長一般，擁有對一個地方的管理與治理權；而地主爺則擁有其權限內一塊地方的所有權，是一方之主，歸類為神煞，因此不像土地公那樣和藹可親。
我們敬奉土地神，是因為敬重其保境安民、福德廣大；而安奉地主，則是為了安撫其凶性，使家宅人口平安。地主神歸於神煞系統，與一般土神土煞相同，如果家中不合時宜動工，或隨意興工動土，便可能干犯土煞，導致人口不安、家宅不寧。因此在新宅動土、謝土、進宅或陰宅破土時，都必須祭祀土煞，以求工程順利、圓滿完工。
當然，並非所有地主都是凶煞。因為地主擁有的土地面積小，地主神數量眾多，且受當地土地神管制約束。從未開發之地，其地主可能是山精野怪；舊房改建，也可能是宅舍先人，善惡不一，但一律以安撫手段處理，以求萬無一失。簡單來說，土地神就像村裡的村官，負責管理一片地方；地主神則如村民般，各自管好自己的範圍。
廣東地區盛行一種地主牌位，寫著「五方五土龍神．前後地主財神」，人們大都認為這就是地主神位。其實其中的「前後地主財神」才是我們一般所說的地主老爺，而「五方五土龍神」則是對房屋建造之處五方龍脈風水氣場的一種安奉手段。中國人在風水上習慣把山脈稱為「龍」，所以這種龍神並非神獸之「龍」，而是地脈之「龍」。人們安奉地龍神位，是希望藉祭祀龍脈使氣場聚集，從而人口興旺、財源廣進，因此五方龍神並不屬於實質性的神明名號。
此外，地主爺、灶王爺、土地爺、公王爺、城隍爺、山神、門神等都歸東岳司管理，隸屬「地母慈尊後土皇地祇」神系。
由於地主財神佔據的空間是地下，擺放神位時絕不能高高懸空，否則便離開了祂的大本營，得不到地利。所以地主財神的神位放在哪個方位尚屬次要，首要的是必須放在地面上。
在神樓用品店可見各式各樣的神樓，很多分為三層，大致有兩類：第一類是最上一層和最下一層用來擺放神位，中間一層是抽屜，用來存放香燭、元寶、酒杯、筷子、酒瓶、蠟燭等神樓用品，上層供奉一般神明，最下層供奉五方五土龍神。
第二類是三層都用來擺放神像：上層擺放宇宙中地位極高的神明，如佛菩薩、仙人等；中間一層擺放祖先；最下層安放五方五土龍神。換言之，神樓分為天、人、地三個部分，稱為「三才」。無論哪種式樣的神樓，地主財神都放在最底層。
一般敬拜神明都要把神位安放得高一些，以示尊重，就如古代皇帝坐在金鑾殿最高的位置俯視群臣，其他財神亦應如此擺放。但拜地主財神卻恰恰相反，表面看來似有不敬，實際上是因為地下正是地主財神的根據地，不宜擅自抬高其位置。否則就像不理會魚在水中游的特性，硬把魚撈出水面與人看齊，結果反而會把魚弄死。
現代住宅格局若要供奉地主，宜採用因地制宜的布局方法。其他神祗尚可移入屋內較隱蔽的角落，但地主必須「當門而立」。因為地主的正名是「五方五土龍神．前後地主財神」，應該面向大門，向門外四方納財，才能增強住宅的財運。同時地主也是住宅的守護神，當門而立，便可把牛鬼蛇神拒諸門外。
住宅的大門是內外空間分隔的最外部標誌。中國傳統建築學認為「大門為氣口，納氣旺則吉，衰氣則凶」，足見大門的重要性。天下大小廟宇道觀，所有神像均面向大門，便是明證。「關帝」及「地主財神」都應面向大門。
在中國傳統社會裡，「地主財神」供奉在屋內，與供奉在大門外的「門口土地」一內一外，共同作為住宅的守護神。但現在很多大廈不容許在公眾走廊供奉「門口土地」，因此屋內的「地主財神」便要身兼二職，必須面向大門，阻止妖邪入屋肆虐。
地主最佳的擺放方法，是把神位單獨供奉在面向大門的玄關地櫃中，既不太顯眼，又不失地主應當向門而立的原則。由於地主自古長期供奉在地面，就算擺在鞋櫃旁邊，每日人來人往也沒有任何問題。地櫃可用作鞋櫃或雜物櫃，為了與周邊環境配合，外部顏色可以隨意，但地主神櫃的內部必須漆上金點的紅色。
地主爺的管轄範圍就在住宅內，一般安在客廳對著大門口的位置；做生意的人則安在店內對著大門口。這是因為地主爺神位有納氣引龍、招財守宅的作用。如使用八宅風水，神位亦可安放在伏位。
地主爺一般以牌位形式供奉，而且必須接地氣，所以神位下面必須放一張方磚，即所謂的「地主磚」。磚下放置五色龍，按東南西北中排好，再放上安土符和引龍符；地主香爐要用瓷製的。
看看地主牌位便明白其中道理：地主牌寫著「五方五土龍神．前後地主財神位」，對聯是「土中生白玉，地裡出黃金」。五方五土其實代表五位神仙，所以上清香時務必以五支香供奉，生意人更須備齊五杯茶、五杯酒。一般商鋪除了店內供地主之外，還會在大門外供門口土地，作用在於招財。
