觀世音菩薩的慈悲形象深入民間，特別受到婦女的崇敬。人們稱她為「送子觀音」或「送子娘娘」，通常以懷抱幼童的女性形象出現，面帶慈愛。
《法華經》記載：若婦女真誠禮拜觀世音菩薩，願求男兒則得福德智慧之子，願求女兒則得端正有相之女。此說雖未明言「送子觀音」名號，但為其形象在中國佛教中奠定基礎。
現代科學觀點認為，生育是夫妻雙方功德的結合，故男方亦須誠心供養觀音，方能圓滿求子。
相傳一位舞藝卓絕的牧羊女在王宴上被迫與勇士共舞，意外失子。她死後成為鬼母，因怨毒傷嬰，後佛顯化將她的五百子隱藏，讓她體悟慈悲，遂將子嗣化作「送子觀音」供人祈求。
晉代孫姓男子年過五十仍無子嗣，受和尚指點每日念《觀世音經》供養觀音，後夢見觀音告知將有大胖兒子，果真不久妻子生下一名健康男孩。
元代南京王氏四十歲仍未得子，於友人家誦《白衣觀音經》，翌年岳母夢見白衣持嬰，次日其女懷孕並產下與夢中嬰兒相同的兒子，遂以「聖僧奴」命名。
求子不僅是發願，更需以行動增福。以下為較為常見且具體的做法：
帶著恭敬與至誠的心，供上香、花、果、清水，誦念觀音聖號「南無觀世音菩薩」或「觀音菩薩」。每次供養後，口述自己的願望，真心懇切者，菩薩會加持。
產婦於臨產時若誠心朗念觀音名號，可減少痛苦，促成母子平安。若以默念則力量較弱，建議與在旁協助者一起大聲念誦，以獲得更大加持。
總之，求子須發心、持誦、供養、行善三位一體。只要真誠不懈，觀音菩薩必會應允。
