招財貓長久以來被中日兩地視為招財招福的吉祥物，無論是商家店面還是一般家庭，都常見牠舉手微笑的可愛身影。不過，招財貓的舉手方式、顏色、配飾其實各有不同意涵，而當招財貓不再使用時，該如何妥善處理也有講究。本文為您完整解析。
關於貓能招客招財的記載，最早可追溯至一千年前中國唐代段成式所著的《酉陽雜酉陽雜俎》，其中描述「貓洗面過耳則客至」，意思是貓用前爪洗臉、擦過耳朵，便會有客人上門。在商業上，「客人」即代表顧客與財源，貓兒招客招財的形象由此躍然紙上。
日本關於招財貓的傳說多與「小貓報恩」有關，淵源可追溯至四百多年前的江戶時代。傳說之一是今戶神社有位老婆婆養了一隻貓，因經濟拮据不得不與牠訣別。當晚老婆婆夢見貓對她說：「只要按照我的樣子製作成玩偶，必會福德自來。」老婆婆醒後依言做成瓷器塑像，果然好運接踵而至。
另一個傳說則發生在江戶時代：彥根城主歸途中路過一間寺廟門口，看見一隻貓舉手向他們招呼，便決定入寺休息，此時突然風雨交加。城主認為這隻貓讓他免於雷雨之難，視之為吉祥之物。
值得一提的是，招財貓的傳說雖可追溯至四百多年前，但真正出現陶器招財貓，其實是一百五十年前的事。
招財貓舉手的方式各有意涵：
在日本一般店家多擺放母貓，因為日本人相信「有人潮就有錢潮」，所以一般所說的招財貓主要指母貓。東京豪德寺裡舉右手的雄貓有招財、招福之意；西方寺裡薄雲大夫飼養、舉左手的「玉」（Tama）則是雌貓，有招呼客人之意。另有一說指出，商家擺放的招財貓舉右手可招白天的來客，舉左手則招來夜間生意與特種行業的客人。
手舉的位置較低（靠近臉部），可以招來近處的幸福；手舉的位置高（超過頭部），則可以呼喚遠處的幸福。招財貓的手舉得越高越容易招財、招客，但也不宜太高，以免破壞整體造型美感。
你是否見過閉著眼睛的招財貓？事實上是有的——閉眼貓代表招近財，睜眼貓則表示招遠財。
一般常見的招財貓多是俗稱三花貓或三色貓的玳瑁白色貓。因基因問題，雄性三色貓數量稀少，有時也被視為一種幸運的象徵。
招財貓身上的配飾不只是裝飾，各自都有吉祥寓意：
此外還有萬寶槌、葫蘆等配飾，所有配飾皆代表正面意義。
據傳每隻招財貓招來的好運都有「賞味期限」，最長兩年。不過此說被認為是商人促進汰換流通的經營策略，看來招財貓本身就是商機無限的「搖財貓」了。
若家中的招財貓不再使用，或想汰換新的招財貓，建議以以下方式妥善處理：
無論採取哪種方式，重點都是心存敬意與感謝，切勿將招財貓視為垃圾任意丟棄，如此才算圓滿。
經過四百多年的發展演變，招財貓已不再局限於固定的神態和動作，顏色多樣化、大小各異，各類造型名目繁多，常見的有月度貓、節氣貓、春夏秋冬貓、開運貓、勵志貓、幸運貓等。
如今的招財貓呈現的不僅是產品上的多樣化，更藉著多姿多彩的禮品設計融入生活每個面向——無論是擺設、掛飾、生活用品，以至個人化的首飾、錢包、手機殼等，都為生活帶來幸運與喜悅。招財貓的名字、形相、顏色、配飾皆象徵幸運與富貴，承繼自古以來的祝福與信念。相關系列產品秉承傳統文化，結合時尚元素，尤其適合作為表達善意的商務祝福禮品。
日本人對貓有特殊的喜愛之情，各地建有貓寺，每年也舉行貓祭，較著名的有東京的豪德寺、自性寺、西方寺等，每座貓寺都有繪聲繪影的靈貓救人的動人故事。招財貓也因此成為福氣與財氣的象徵、日本的國民寵兒。不少日本店家在商店門口放置彩陶招財貓，牠永遠伸長著一隻手，一本正經地歡迎客人到來。在貓文化中，人們藉由貓表達現實生活中難以實現的理想與追求，這種文化現象經年累月，已成為日本民族文化的重要組成部分。
