中國是有幾千年文明史的古老國度,人口眾多,信仰多元,各地對財神的認識也不盡相同。因此,民間祭供的財神大大小小不下數位:有文財神財帛星君、福祿壽三星;有武財神趙公明元帥、關聖帝君;還有佛教的彌勒佛、五道廟內的五路財神、觀音菩薩座下的善財童子,以及人間富商陶朱公(即春秋時期的范蠡)、沈萬三、石崇和劉海蟾等。這些財神雖分屬不同門派、形象各異,但都寄託著人們招財納福的美好願望,可謂異曲同工。
由於民間供奉的財神眾多,無法一一細述,以下重點介紹文財神財帛星君、福祿壽三星,以及武財神趙公明、關聖帝君。
財帛星君是一位身著錦衣、腰繫玉帶的官員形象,左手捧著一隻金元寶,右手拿著寫有「招財進寶」的卷軸,相貌厚重,一副富貴無限之相。相傳他是玉皇大帝帳下的太白金星,屬金神,在天庭的職銜為「都天致富財帛星君」,專管天下的金銀財帛。他樣子和祥,有求必應,最樂於幫助善男信女,因此深受求財者的敬奉,是大眾最喜愛供奉的一位財神。
福祿壽三星之中,福星手抱嬰兒,象徵子孫昌盛、福澤綿綿,寓意「有子萬事足」;壽星手捧壽桃,面露幸福祥和的笑容,滿面皺紋正顯示他壽與天齊、健康長壽;祿星則腰圍玉帶、手抱玉如意,象徵加官進爵、增財添祿。三人之中,其實只有祿星才是真正的財神,但自古以來民間已將三位視為一體供奉,福祿壽俱全,老百姓自然何樂而不為?
趙公明是一位遠古時代領兵打仗的元帥,法力無邊,能降龍伏虎、驅邪斬妖。他口黑面黑,故有「玄壇」之稱。有趙公明坐鎮,群魔懾服,小人橫事不敢來犯,商家生意興隆、財源廣進,因此北方不少生意人都供奉他。
關聖帝君即關羽,字雲長,是三國時代的名將。他神威凜凜、一身正氣,奸邪妖怪一見即心寒,孤魂野鬼更不敢冒犯。供奉關聖帝君,一切邪魔鬼怪自會退避三舍,宅內家人健康平安。同時關聖帝君也是武財神,能招來財運亨通、財源廣進,南方生意人多有供奉。
除了上述幾位,其他財神也各有其傳說與講究,此處便不一一細述了。無論供奉哪一位財神,心誠最為重要,更要以此提醒自己勤勉持家、正當經營,方能真正財源廣進。