想知道房子哪個朝向好，首先要了解房屋「坐」與「朝」的含義。在中國傳統建築觀念中，「坐」與「朝」是方向對立的兩面，因此我們通常透過房子的坐向來判斷房子的朝向。
房子的坐向概念源自人坐著時的前後方位：一個人坐著時，脊梁骨所在的方位就是「坐」，身體正面所在的方位就是「向」。換句話說，面前為「向」，背後為「坐」。
套用到房屋上，「坐」是指房子縱向建築中軸線後端在地平面上的方位角，「向」則是這條中軸線前端的方位角。在風水術中，通常以「二十四山」來表示房子的坐向方位角。
一般來說，房屋後牆垂直線所在的方位就是「坐」，這條垂直線的另一端所在的方位就是「向」。需要注意的是，坐向包含「房子的坐向」與「門的坐向」兩個層面，兩者有時相同、有時不同；若大門方向與房屋坐向不一致，則應另外測量。
從實際意義來講，當你面向大門站立時，面對的方向就是「向」，背後的方向就是「坐」。因此中國傳統的坐北朝南房子都是北房，房門開在南牆上。
不過，現代建築中的房門朝向多是東西向，與傳統格局不同。因此現在談論房屋坐向時，多半以房間的主要採光面所在方向為準：如果主要房間（如客廳、主臥）的採光面朝南，就稱為「朝南」的房子。同樣是所謂的「北房」，若是老房子，多半是坐北朝南；若是現代新樓房，則可能是朝北的房子。
綜合採光、通風與居住舒適度來看，坐北朝南普遍被認為是最理想的朝向，各朝向特點如下：
除了朝向本身，實際挑選時還應一併考量周邊環境、樓層高低、窗戶大小與當地氣候等因素，才能找到真正適合自己的好房子。
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