風水師在勘察住宅風水時，往往首先觀察外圍環境，這是自古流傳下來的基本原則。良好的外在環境，有助於一家人的身體健康與家庭幸福美滿。
在風水學上，住宅與周圍環境之間的相生相剋關係，是判斷住宅風水好壞的外部因素。所謂「一方水土養一方人」，大宅大戶與小門小戶的人，其氣質、性格各不相同，正說明了人與環境之間存在著相互滋養的過程。不同的風水環境，必然塑造出不同的人居性格與行為模式。
簡單來說，住宅風水與周圍環境主要存在以下三方面的關係：
勘察住宅所處自然地形吉凶的同時，陳帥佛認為也必須高度重視相鄰（鄰居、鄰街）建築在位置及朝向上的相互關係。總體要求是合乎情理、忌背眾而行；在鄰里關係上，風水追求的是秩序井然與協調和諧。
常見的看宅風水口訣如下：
屋造金字平，富貴人丁亨。屋造八字樣，孤貧多瘟恙。屋造火字形，痰火久閉經。
屋作扇面形，痰癆必伶仃。梁小柱粗大，奴欺主母敗。梁大柱細小，常被人壓倒。
下臂有橫屋，多子旺六畜。下壁接小屋，買田積陳穀。疊棟無橫廂，起跌多瘟皇。
屋大不藏風，敗散人丁空。遠屋見有坑，孤寡少人丁。屋內一般平，富貴有聲名。
前高後屋低，損子並剋妻。後高前屋低，老少多昏迷。中高前後低，夫妻眉不齊。
中高左右低，口舌各東西。壁腳多崩破，財散受災磨。
人的生活離不開植物環境。現代城市化使人們遠離土地，讓人感覺如同懸在空中、缺乏穩定感；植物面積越來越少，人就像孤獨的動物失去了依靠。家居住宅也是如此——氣息相通的前提是有兩個以上的事物存在，因此住宅必然要處於一定的植物環境之中。植物不僅為我們提供氧氣等生存來源，也在改變著我們與自然的關係。
風水上樹木種植的總原則是追求舒適，藉此減少來自道路的嘈雜混亂，營造寧靜的居住氛圍。但樹木也不可種植過多，例如不宜在大門前種植大樹，因為大樹擋門不僅會遮擋陽光、阻礙陽氣生機進入屋內，同時屋內的陰氣也不易驅散出去。
在樹種選擇上，傳統風水認為：「東種桃柳（益馬）、西種梔榆、南種梅棗（益牛）、北種柰杏」；又有「中門有槐，富貴三世，宅後有榆百鬼不近」、「宅東有杏凶，宅北有李、宅西有桃皆為淫邪」、「門庭前喜種雙棗，四畔有竹木青翠則進財」等說法。
路向是風水中較難判斷的部分，簡單而言，可以從「來路」與「去路」加以判斷：路向位於什麼方位？是背弓還是斷路？是側弦還是交叉？一般以「高者為山、低者為路」來區分路與山。在風水學中，路即為水，代表著財運的流向。
選定住宅地基之後，由風水師決定住屋朝向，稱為「向法」，步驟如下：
第一步：丈量。將「屋基」及「層數」（此處層數指住屋院落的進數）逐一量明丈尺，畫在一張大紙上，成為平面簡圖。比例多為1:100，然後將此總圖分作八卦九宮，標明二十四方位，便於了解某方位對應某間房，從而推斷吉凶。
第二步：定大向。根據自然地形、地貌、水流方向、氣候特徵等因素決定「大向」，即大致朝向。一般規則是坐北朝南的「負陰抱陽」格局。部分特殊村落則因禁忌、避煞、自然條件的限制以及禮制上對方位的要求而朝東或朝西，較少有朝北的村落。
第三步：羅盤格定。最後用羅盤「格定」準確方位。隨著住宅朝向的確立，宅的一切屬性也隨之確定，依據《八宅周書》或類似的方法，便能推導出住宅的平面布局、大門方位，乃至空間組織——如主廳、臥室、廚房、廁所的位置，以及某處宜高、某處宜低等等。
家居風水講究「外環境為先，內布局為輔」。相鄰建築的和諧、植物綠化的得宜、房屋朝向的精準，三者環環相扣，共同決定了住宅氣場的優劣。了解這些原則，無論是購屋置產還是改善現有居所，都能幫助我們營造更健康、更安定、更興旺的生活環境。
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