世界上的物種千千萬，既有喜鵲、鳳凰、龍這類寓意吉祥、深受人們喜愛的動物，自然也有遭人嫌惡、避之唯恐不及的存在。有些動物之所以不受歡迎，是因為牠們會損害莊稼、危害生計；而有些則是因為被認為會帶來霉運。說到象徵晦氣的動物，烏鴉絕對榜上有名——在許多人心中，烏鴉從頭頂飛過是一種不吉利的徵兆。
一提到烏鴉，人們腦海中浮現的往往是牠漆黑的羽毛和獨特刺耳的叫聲。為什麼這麼多人對烏鴉避之不及呢？主要原因在於：烏鴉的叫聲粗啞難聽，而且古人發現，烏鴉常常出現在有人去世的地方盤旋啼叫，對活著的人來說，這彷彿是一種不好的預兆。
久而久之，每當烏鴉出現，人們便覺得是有人出了事，或是即將有大禍降臨。正因如此，人們不喜歡烏鴉，認為牠一出現就預示著不好的事情要發生。
其實，這種現象是可以解釋的。古代的人不像現代人擁有豐富的知識，無法理解為什麼烏鴉總是出現在死者附近，只好用迷信的方式來解讀。
從習性上來看，鳥類大多以穀物、昆蟲、果實為食，但在物資匱乏的古代，連人都吃不飽，烏鴉自然也難以覓食。與其他鳥類不同的是，烏鴉也以腐肉為食物。更關鍵的是，烏鴉的嗅覺極為靈敏，能夠聞到剛死亡的動物或人的氣味。
正是因為這種特殊的能力，烏鴉總是出現在新墳旁邊；如果某戶人家有人病重，牠們也能聞到那種特殊的氣味，於是在門口徘徊不去。古人不明就裡，便將此視為凶兆。此外，烏鴉一身黑羽的外形也不討喜——在我們的文化中，黑色往往與喪事聯繫在一起，這更加深了人們對烏鴉的負面印象。
很多人平時生活在城市裡，並不常見到烏鴉。如果有一隻烏鴉從頭頂飛過，一般來說有兩種可能：
烏鴉只是碰巧從你頭上經過，屬於正常現象，不必過度緊張，也不代表會有什麼倒霉的事發生。
如果烏鴉是被某種氣味吸引過來的，就值得多加留意了：
健康警訊：許多人忙於工作和生活琐事，忽略了自身的身體狀況。某些疾病可能在不知不覺中威脅生命安全，而烏鴉敏銳的嗅覺察覺到了這些變化。若真的遇到這種情況，不妨把牠當作提醒，安排一次健康檢查。
環境中的異味：烏鴉也可能被附近腐爛的食物、動物屍體等氣味吸引，這與個人運勢無關，只是動物覓食的本能。
「烏鴉報喪」更多是古人缺乏科學知識時產生的聯想，而非真實的預言。與其惶恐不安，不如將偶爾的相遇視為大自然的日常景象。當然，保持良好的生活習慣、定期檢查身體、出行遵守交通規則，才是真正趨吉避凶的方法。
