在傳統喪葬禮俗中，人過世後每隔七天便需進行一次祭祀或誦經法事，稱為「做七」，常見的有頭七、三七、五七、七七等。其中「五七」指的是逝者離世後的第三十五天，是整個做七儀式中極為關鍵的節點。在這一天，後人會透過各種方式祭奠逝去的親人，祈願他們在另一個世界獲得安寧與平和。
根據民間傳說，五七是逝者所有例行祭祀活動的最後一天，之後再祭拜，通常就要等到清明節等特定節日了。相傳在這一天，陰間閻羅殿會派出五閻王前來考察，決定死者究竟是轉世投胎，還是打入地獄受罰。
據說五閻王鐵面無私、秉公執法，絕不偏袒任何人。然而再公正的人也有軟肋——五閻王生前唯一的遺憾，就是沒有女兒。因此當他審查死者時，若發現對方育有女兒，往往會心軟幾分；若女兒在靈前哀嚎不止、痛哭流涕，五閻王更可能網開一面，讓死者順利轉世投胎。
正因如此，五七這天女兒們必定要放聲痛哭，目的就是希望親人能夠早日投胎為人，免受地獄酷刑之苦。這也是民間流傳「女兒五七必須哭」一說的由來。
五七這天有許多儀式與規矩，務必謹慎遵循，以免對逝者或生者造成不利影響：
1. 擺設供品：在靈堂擺上一桌菜餚，斟上酒與茶，也可準備新鮮菜色或糕點供奉。
2. 布置遺物：在逝者生前居住的房間裡備好洗臉水與洗腳水，並在其床上擺放生前常穿的衣服。相傳五七這天，逝去的親人會返家探望家人一趟，離開後便徹底忘卻塵緣，一生的家人緣分就此畫下句點。
3. 召魂儀式：晚上十點左右開始莊嚴的召喚儀式，家中長子需提著燈籠爬上靈堂屋頂，掀起三張瓦片並高聲喊話，其餘親人則在屋內痛哭回應。值得一提的是，隨著時代變遷，現代人大多居住在大城市的高樓之中，已無掀瓦片的條件，此環節如今已逐漸被省略或以其他方式取代。
前往參加五七祭祀的親友，務必保持莊嚴肅穆，切勿嬉笑喧嘩或大聲交談，保持安靜，以免驚擾儀式、引發不好的事情。
此外，並非人人都適合出席五七，以下幾類人應盡量避免參加：
這些人若貿然參加，可能使自身氣場變得特別低迷，招致不良影響。
穿著方面則以簡單樸素為原則，黑色最為得體，切忌穿著色彩鮮豔的服飾，以示對逝者的尊重。
