廖禹，亦名廖瑀，為宋代著名風水大師。關於其生平，歷代文獻記載略有出入：
依據清朝《贛州府志》及《江西通志》的記載：廖瑀，字伯禹，寧都人，年十五即通曉五經，人稱「廖五經」；建炎年間以茂異薦舉，科考不第後，專精父親三傳之術，卜居金精山，自號「金精山人」。
而據《古今圖書集成》引《地理正宗》的記載則略有差異：廖禹，字堯純，或云字萬邦，寧都人，隱居金精山，世稱「金精山人」。
然而，根據民初風水名家劉公中《堪輿辟謬傳真》的考據，歷史上名為廖瑀者實有二人：「《洩天機》及《扒沙經》皆稱宋樂平廖瑀著；考《洩天機》所附之地課，則係雩都廖氏所著。兩人俱號金精，前廖重山巒，後廖專重星卦，名同實不同。後人混而為一，遂以重卦誣廖瑀，冤矣！」由此可見，後世常將兩位廖瑀混淆，實為風水學史上一樁公案。
所謂「廖禹十六葬法」，其實是托名楊筠松所撰《葬法倒杖》之法整理而成的葬法體系。其基本原則為：「蓋、粘、倚、撞，脈之四穴；斬、截、吊、墜，息之四穴；正、求、架、折，窩之四穴；挨、並、斜、插，突之四穴；四四一十六葬法，大綱也。」
至於《葬法倒杖》為何又被稱為「廖禹十六葬法」，一般認為是由於廖禹對《葬法倒杖》的內容做了一些修正補充，後世風水師推崇廖瑀在風水領域上的成就而以其名冠之；否則便是古代風水師對名稱的誤傳。
《葬法倒杖》首先將穴分為脈、息、窟（窩）、突四種，每種穴再各配四種葬法：脈穴用蓋、粘、倚、撞；息穴用斬、截、吊、墜；窩穴用正、求、架、折；突穴用挨、並、斜、插，合計共十六種不同的葬法。
蓋粘倚撞，脈之四穴；斬截吊墜，息之四穴；正求架折，窩之四穴；挨並斜插，突之四穴——四四一十六葬法，大綱也。星體穴情既有主見，入手工夫自有定法。一法可配四法，四法總歸一法；天地人三穴，該盡天地妙用。俗學以高下名之，誤矣。
蓋者蓋也，有如合盤之形。蓋之脈自坤而見於干，蓋之法自干而施於坤，姤合之大道存焉，天地之精蘊存焉，須是精求，慎毋苟且。蓋小蓋大則傷其元氣，蓋大蓋小則洩其元氣；蓋上蓋下則脫其來氣，蓋下蓋上則失其止氣；蓋左蓋右或犯其剝氣，蓋右蓋左或受其冷氣。縱得龍穴之妙，必遭橫逆之禍。「頂薄捨蓋」云者，捨之不用，非令上取下、捨高就低之謂也。此以作穴言，彼以審穴言，意義自別。
粘者沾也，如沾恩寵之義。粘之脈自來而止於止，粘之法自止而止於盡，施承之大道攸存，化工之生物將著，法理未精，夭淵懸隔。粘上粘下則脫其來氣，粘下粘上則失其止氣；粘左粘右則左死而右亦傷，粘右粘左則右傷而左亦亡。縱得砂水之美，終叨玷辱之危。「下薄莫粘」云者，棄之不用，非棄上桿下之謂也。粘之真，雖下臨長江大河，無礙工巧，豈有下薄莫用粘之理乎？
倚者依也，如倚居之義。倚之脈自上而臨於下，倚之穴自傍而依於正，傍棲之形既成，變化之義自著。切不可騎脈而扦，亦不可脫穴而葬。倚左倚右則失正而就於偏，倚右倚左則犯剛而投於燥；倚上倚下謂之脫脈，始見隆而終受孤單；倚下倚上謂之中殺，初見合而終必散離。固知有左右之穴，終是失倚依之正，縱得局面之奇，必見衰凌之患。本其挨法相似：挨法施於突之平，倚法用於脈之直，非上智其孰知之。
撞者抵也，如鬥斧之義。撞之脈自傍而就於正，撞之穴從正而就於傍，傍來之脈既專，專一之情可見。切不可過脈而扦，亦不可離脈而撞。撞上而失之下，則氣從下散；撞下而失之上，則氣因上浮；撞深而失之淺，則生氣虛行；撞淺而失之深，則生氣枉洩。縱得來脈之真，終失止脈之吉。亦與斜插相似，但斜插施於突之直，撞法施於脈之斜，一毫千里之遠，江河几席之間，不可不察。
小結：蓋粘倚撞，四大作用也，包羅萬象，統率萬物。蓋似天穴、粘似地穴、倚撞似人穴，統同也；似天非天、似地非地、似人非人，辨異也。大抵天地人，大抵天地人，大綱也；蓋粘倚撞，大領也。綱領既知，則萬目斯舉，往欽哉。
斬者斷也，斬截其生氣。生氣見於息之橫：高不可侵頂暈，薄也；低不可近足底，寒也。是以斬上恐失下，斬下恐失上，斬中心恐失左右，斬左右恐失中心。細觀息象明白，次觀穴情的當，然後以斬法施之，則上下左右自成體段。然息體也，體之微；斬用也，用之廣。若不細察，遽爾投棺，則生氣受傷，子母遭挫，縱得包藏之固，終非可久之道。且息象用斬，其息必小，小則難以投其大；斬施於息，其塋必大，大則難以容於小。
截者剖也，剖闢其生氣。生氣露於息之直：高若侵頂謂之剖首，低若站麓謂之剖足。是亦截上恐遺於下，截下恐遺於上；偏左而截失之右手，偏右而截失之左肢。呵氣而成謂之一息，一息既成，貼於穴體，穴體微茫，切勿輕舉。斬之息多土意，截之息多木意：橫土用斬，截盡生意；直木用截，接盡生氛。勢不相侔，作用迥異，若不細玩，遽爾輕投，則體用兩傷，生氣破洩。大抵脈息之穴不可雙葬，正謂寧失之小，毋失之大。
吊者懸也，懸提其生氣。生氣奔於息之下：上不可過高，恐漏其氣；下不可過低，恐脫其脈。生氣半在息體之足，半在息體之襯，一陰既盛，一陽復生，氣交感而成形，形既完而成穴，左右自無可混，上下最宜參究。吊與粘相似：粘乃吊之垂，吊乃粘之起；吊與墜相似：吊者墜之半，墜者吊之全。因材器用之道，量職官人之義，須當此處辨之。
墜者落也，墜落其滴露。生氣既完，如果脫蒂：墜高則就其偏枯，墜下則入於偏駁；墜上墜下，來而不來；墜下墜上，止所非止。是以上不可頂脈而扦，下不可離脈而就。頂不離弦，來意專一；足不離褥，生意直墜。設若怠心一乘，則必失其本體。大抵與粘穴相似：粘乃墜之全，墜乃粘之半。息體豐肥，褥弦出轉，穴星軒昂，出口吐脈，盡是吐落之情，並依墜落之法：脫上則退其剛硬之枯，開唇則舒其呼吸之氣。高不如吊，低不如粘，若不細用心思，則首受殺伐、足履卑污，左右雖有纏綿，本主自難抵敵。
小結：斬截吊墜，四大作法也，闡揚蘊奧，昭示精詳。吊似天穴、墜似地穴，斬截似人穴，統同也；似天非天、似地非地、似人非人，辨異也。大抵天地人，大經也；斬截吊墜，大法也。經法既明，則得手應心，尚慎哉。
正者整也，整肅其身體，收斂其心志也。窩象既小，生氣初凝：過於大，未免傷其元神之真；入於深，豈不壞其細嫩之體。傷其元神則氣不足，壞其細嫩則體不完。亦有上下之誤，豈無左右之偏？陰陽妙合，歸於中正之天；剛柔相濟，止於中正之地。見陰正於陽，見陽正於陰，見顯正於微，見柔正於剛；顯者發之過，剛者弱之強，三分損益，一理推行，斯義得矣。有云「正當作止」，其義亦通。
求者度也，度量其大之止，追求其止之真。窩象既大，生氣彌漫：過於大則生氣流而不專，過於小則生氣游而不息。流而不專則度之未真，游而不息則求之未切，雖見窩象明白，下後百無一發。是能求之於穴不能求之於求，或能求之於求不能求之於穴；求上求下而上之不能度，求下求上而求之不能量；求得於左忽又求失於右，求全於右倏焉求失於左。亦有高低之分，豈無淺深之誤？一真吐露，六義勻停；一見了然，五行自著，自然高不容下，低不必上矣。
架者加也，加棺於木，故名曰架。窩象深下，下藏陰殺：上而畏風，故氣聚於下；下而畏濕，故氣薄於上；下上受敵，故氣凝於中。失之於上，難免暴敗之禍；失之於下，必遭陰消之患。必度其受氣之源，以定其止聚之基。須先用木以滲其暴敗之情，然後加棺以專其滋溢之氣。水性就下，下之陰殺見木即消，陰殺薄上；上之暴氣遇風而散，其中之生氣愈見蕃盛，脈續不窮。若執夫「窩不葬心」之說，是未明夫通變之權。但要知深淺之法，務必度土石之宜：架左當虛其右，必左來脈而將右為界限也；架後當空其前，必後脈至而取前為界限也。架之高高不可三分，架之低低不可三分，察土石以定來脈，審變化以定高低，塋前水道不妨直出。
折者裁也，以斤斷木，故名曰折。窩象既淺，四顧茫然，殺乘風旺，氣隨風散；風旺則殺愈高，氣散則殺益熾。故生氣之避殺氣，猶君子之避小人，默聚於一穴，至難折析也。立於上要砂水均應，立於下必龍虎勻朝，誠如坦坡之象，分明游布之勢，須審其出彼入此之真機，預定其參前倚後之定向。折中其上下，分扒其左右，而折之意詳矣！是法深不過五，淺不失三，前後無容於遺，左右須詳其誤。正與架相似，而架則正之深；折與求相似，而折則求之闊。同中之異，異中之同，少有懈怠，則施於甲者施於乙，用於丙者用於丁，定不見福。
小結：正求架折，四大作法也，開示蘊奧，剖露天機。求似天穴、折似地穴、正架似人穴，統同也；似天非天、似地非地、似人非人，辨異也。大抵天地人，大節也；正求架折，大目也。節目既審，則隨施隨應，勉之哉。
挨者傍也，傍就其生氣，故名曰挨。突象既彰，陰脈微現：求其上來處又急，底於下止處又緩，乘其中猶恐傷頂跨脊，切慮難騎，渺茫無際，恍惚無棲。無棲則捉摸莫定，無際則居止無依，故步其微突之脈，折其曲直之宗而挨之。庶上不投其急而暴殺已和，下不受其寒而陰氣旋復不乘，中而斷其來不貼脊而絕其去。傍挨生生之氣，爰直化化之原。挨與倚相似，而挨則倚之切；倚與挨各別，而倚則挨之寬。可挨處如種之方芽、龍之將蟄；當挨處形如轉皮、氣如仰掌。陰脈易見，陽脈難明，細觀分穴之文，吉凶有如立見。
（註：《四庫全書》此段原有空白，故添列廖瑀批注如下）——廖瑀批注：挨者，傍也，傍就其生氣，故名曰挨。突象既彰，陰脈微現，求其上來處又急，底於下止處又緩，乘其中猶恐傷頂跨脊，切慮難騎，渺茫無際，恍惚無棲。無棲則捉摸莫定，無際則居止無依，故步其微突之脈，折其曲直之宗而挨之。庶上不投其急而暴殺已和，下不受其寒而陰氣旋復不乘，中而斷其來不貼脊而絕其去。傍挨生生之氣，爰直化化之原。挨與倚相似，而挨則倚之切；倚與挨各別，而倚則挨之寬。可挨處如種之方芽、龍之將蟄；當挨處形如轉皮、氣如仰掌。陰脈易見，陽脈難明，細觀分穴之文，吉凶有如立見。
並者合也，合並其生氣，故名曰並。突象兩彰，陰脈垂現，如浮鷗傍母之形，若嘉栗吐華之勢。投其左則情意不專，投其右則生氣不固：生意不固，直亡陽之殺；情意不專，直陰駁之禍。或兩脈顯其短長，或二突露其大小，相依不散，理勢通同。故乘其短而小者穴之，合其大而長者並之，則理氣合一而不散，元辰完而不傷。此義似覺易明，吾言無事迭瑣。
斜者切也，斜切其生氣，故名之以斜。凡見突顯之脈，直下棺體，切莫受首：挨其弦則脈落不到，就其頂則脈勢專強。不到之處謂之退落，專強之中謂之剛雄。剛雄陽中之陽，偏陽不生也；退落陰中之陰，偏陰不成也。故斜而切之：斜則不直受其暴氣，切則不疏遠其真情，凶可去而吉可得，禍患遠而福氣滋。可斜處兩金擔木一線穿珠；當斜處陰見於陽，陽見於陰，陰陽迭運，急緩相濟，而斜穴之名義立矣。
插者下也，下插其生氣，故名之以插。凡見突脈之斜，須詳作穴之義：迎其來則去處牽扯，就其止則來處悠長。故乘其過續之中而插之以枯朽之骨，庶來氣磅礡源源不絕，轉氣茂盛浩浩難盡，鬼福及人自有效驗。可插處脈見活動如橫拋之勢；當插處穴情昭著似直撞之形。橫拋之勢則力愈健，直撞之形則情益專；愈健而愈見功效，益專而益見悠遠，而插法之理致盡矣。
小結：挨並斜插，四大作法也，罄盡底蘊，開示良知。挨似天穴、並似地穴、斜插似人穴，統同也；似天非天、似地非地、似人非人，辨異也。大抵天地人，大本也；挨並斜插，大原也。本原既立，則輒行輒效，往欽哉。
地理由於一元，本於五行，根於太極，判於陰陽，是生兩儀。脈息窩突，是生四象；十六作用倍於八卦，每一法變四，四四一十六，終六爻之義，共八八六十四法，分配八八六十四卦。八八六十四卦不出乾坤姤復之中，八八六十四法不出脈息窩突之外。仍有拋接輟迎等穴，自可以類推之。
綜觀廖禹十六葬法，以脈、息、窩、突四象為綱，以天地人三才定位，每一葬法皆強調「細察」、「精求」、「慎行」，切忌拘泥成說而生搬硬套。這套體系不僅是古代堪輿學點穴葬法的操作指南，更體現了傳統風水學中陰陽調和、因勢利變的核心思想，對後世形法派風水影響深遠。
