在風水堪輿學中，「玄武」指的是穴位（陰宅或陽宅）後方的靠山，又稱主山。所謂「玄武拒屍」，是指後山星峰高昂、不肯垂頭俯伏，猶如不願接納安葬而將靈柩推拒於外，自古被視為大凶之象。
東晉風水鼻祖郭璞在《葬經》中云：「玄武不垂者拒屍。」註解進一步闡明：「主山高昂，頭不垂伏，如不肯受人之葬而拒之也。」意即穴後主山高聳挺立，山頭沒有低垂俯伏之勢，就像不肯接納亡者下葬一般，故稱「拒屍」。
明代堪輿名家繆希雍在《葬經翼·穴病篇》中也指出：「玄武拒屍者，星峰無降勢也。」也就是說，後方星體山峰缺乏由高向低、層層降落的氣勢，便犯了「玄武拒屍」之病。
《葬經》云：「夫氣行乎地中，其行也，因地之勢；其聚也，因勢之止。」龍脈之氣在地中運行，順著地勢起伏而行，唯有地勢止伏之處，生氣才能停聚結穴。若玄武山勢高昂不止，代表龍脈未盡、生氣仍在奔行，此處並非結穴之地，貿然葬之自然不祥。
再者，即便龍脈已行至盡頭，但後山依舊昂首而無環拱護持的情態，對穴位呈現排斥之狀、不肯相納，同樣屬大凶。此外，若玄武來勢並非徐緩趨伏而下，而是突兀中斷、不見山首，則稱為「玄武藏頭」，亦是不吉之象。
用通俗的話來說，「玄武拒屍」就是穴位後方的靠山長相不佳——尤其山形尖翹斜出、遠離穴位、毫無顧我向穴之情者，一般都不適宜在此安葬。選擇陰宅時，玄武方應以垂頭俯伏、開面有情、環抱護穴為佳，方能藏風聚氣、福蔭後人。
