在陰宅風水（堪輿學）體系中，「龍、砂、穴、水、向」為五大核心要素。其中「砂」並非指建築材料沙石，而是指穴場（墓穴位置）周圍所有高起的巒頭物體，包括山峰、崗巒、墩阜、樹木、建築物等。古代風水師以砂盤推演巒頭形勢，堆砂成圖傳授弟子，故名為「砂」。宋代《玉髓真經》、明代徐善繼《人子須知》等經典均有詳細記載：「夫砂者，穴之前後左右山也。」
砂乃穴場四周環抱之山，隨方位、形態、功能不同而有專屬名稱。總體原則為：「山管人丁，水管財」，砂之吉凶直接關係後代人口昌盛與素質優劣。
位於穴前正面，宜動不宜靜，宜飛翔朝揖之勢。吉格：突起峰巒、品字拱峙、旗鼓狀、三五峰相拱 → 主大貴。凶格：沖心、歪斜、散亂無序 → 大凶。
位穴後來龍人首處。吉格：星峰圓靜疊起三台以上（青雲及第）、倉庫重疊（堆金積玉）、端正肥圓（忠臣孝子）。忌搖頭、反背、直露頂、亂動。
左青龍、右白虎，如雙臂環抱。喜抱穴有情、龍略高虎略低、高低肥瘦稱停、降伏有情、帶印帶笏。忌反背、走竄、相鬥、折臂、交路、尖射、破碎、昂頭擺尾、粗惡短縮、刀槍石露。水左來宜虎長，水右來宜龍長。格局以來龍自身發雙臂為上，兩旁山抱為次，一邊自生一邊湊合又次。注意：平洋地常見無龍虎之真穴，不可拘泥死板。
穴前橫攔小山或山脊，使穴場周密無空曠。宜秀氣伏貼有情向穴，高低以平胸為度。吉象：玉幾、橫琴、眠弓、橫帶、倒笏、按劍、席帽、娥眉、三台、天馬、龜蛇、金箱、玉印、書架、硯台、筆架等。忌順水斜飛、走竄、尖射、臃腫粗頑、破碎崩塌、歪斜背穴。「一案遮百醜」、「前有案山，不怕明堂深萬丈」。劉基詩云：「前面有案值千金，遠喜齊眉近應心。」
案砂之後、明堂之前所見所有山頭統稱。須有情朝拱、迢迢遠來、兩水夾送、拜伏獻秀為上格；橫開帳、排衙唱喏次之；大勢直去無情為「備朝」（下等）；無拜伏無正應為偽朝。形象尖圓方平、端正秀麗、光彩妩媚為吉；破碎崩崖、張牙舞爪、醜陋嶙峋、歪斜探頭、走竄尖射、臃腫粗頑、枯瘦無榮、反背無情為凶。筆劍印笏貴器形主貴，五星聚會、三台列拱大貴。
橫龍結穴必須後有樂山貼身蓋應，否則不結穴。分三類：特樂（遠山特來托穴，主丁旺驟發富貴）、借樂（橫嶂托穴，福澤次之）、虛樂（三三兩兩小山偏旁低閃不枕穴，穴後空曠，屬假穴）。以端正卓立、障護有力、穴後無缺為吉。
位於下水一側之山，不分左右。廖公訣：「問君如何富，下砂來相湊；問君如何貧，下砂順水奔。」下手砂長過上手、向上彎抱兜水為逆關（主富）；短於上手、水口不關則成假穴。
明堂水流出口之山，為最重要砂星之一。須交扦緊密、犬牙交錯、出口狹窄險峻（一針水口最貴）。吉象：印、笏、魚筍、龜蛇、獅象、旗鼓、倉庫、橫嶂、猛將把關、車馬盈塞、千軍衛陣。分三局：肥圓正為富局、尖銳秀麗為貴局、歪斜腫脹為殘局。四大關鍵砂：華表（水口間卓立挺秀峰）、捍門（兩山對立把守）、北辰（峻巖石山森立數里）、羅星（水口中墩埠特起、四面饒水）。忌一山小一山、一重遠一重、排列不周密。
飛禽走獸形狀守衛水口旁。左圓右回落為獅象、左長帶右山低屈曲為龜蛇、高聳欹斜分數高山為鼓/旗、兩山裡峰對峙為捍門、一高圓一平圓為羅星、圓長前拱為龜、長直為魚、長屈為蛇。觀察原則：先看水口是否凝聚，再辨禽獸吉凶。禽要清秀回頭，獸要特聳回顧。
穴後出山護持穴場。橫落要鬼，直落不要鬼。名目繁多：孝順鬼（家道福壽）、夫妻鬼（仕宦如意）、鳳尾鬼（文章俊逸）、品字三台鬼（科甲三公）等。總以端正秀麗有情為美，歪斜破碎醜陋無情為凶。
前案背後凸起拖出之山峰。隱生案外曰「暗拱」；龍虎生至穴前作案為「現面官」，須回頭環抱有情（官要回頭）。龍虎同時雙官星為「卓筆文星」（父子/兄弟同科、蓋世文章、狀元神童）；龍虎後突一峰為「見面官」；龍虎外圓山橫案為「金鐘玉釜」（極貴）。
官、鬼、禽、耀四星中最貴亦最難辨。《經》云：「龍真穴真若無耀，穴有星峰重疊照，縱繞積玉與堆金，兒孫終主登科少。」耀星特徵：虎龍走後出尖形、虎有爪牙威始壯、龍生奇角物方神、奇角爪牙形體現、秀麗鐘孚不凡人。或如槍如劍、順水斜流飛冉冉。不知內有真龍骨者，時師到此定離鄉。
取官印之名，最講究方位。穴庭前朝山巳方印砂聳起為最貴（赤蛇繞印）；乾庚辛酉方印砂主高官。印砂必完整如覆鍋，反背反弓去則主凶。
砂即行為表現：若喻龍為人、穴為精神、砂為行為。砂吉人善、砂凶人惡、砂美人俊、砂陋人醜。「收得一宮砂水正，富貴榮華不須疑。」
辨識關鍵：重在「三吉六秀、有情無情」。千變萬化之砂星（娥眉案、玉幾砂、文筆峰、天馬星）能為我用則催官催貴應吉應福；不為我用則如畫餅充飢、畫美女不成妻，形同擺設。凶砂到堂探頭、掀裙推胸、擎拳，全賴地師慧眼辨識。
師傳警訓：「砂者近君子遠小人則受其益，遠君子近小人則受其損。」關鍵在認清何為君子、何為小人、多遠為遠、幾近為近。無明亮雙眼、無認大地為母之愛心，縱做一輩子「大師」，收獲亦僅換得一塊凶地，以後代之凶償在世之債。「天子地不可點，點了天子瞎雙眼；花假穴不可用，害人害己不落空。」一切盡在緣中，真訣亦在其中。
權宜之計：常見平民穴場渺小、朝案護砂多有犯沖，全憑地師移步換形、趨吉避凶。普通穴場只要砂水化為我用、向合進神水法，亦可發二三十年；若誤收殺氣入堂，發凶不須等待。
