祖墳風水的作用究竟如何，目前尚無法以現代科技直接檢測，只能透過歷史實踐來印證。歷史名人向來講究祖墳風水，他們的功成名就或許正是受益的明證。歷朝皇帝更是趨之若鶩，往往自登基之初便選地擇穴、大興土木，天下的大風水似乎都被這些帝陵佔據，帝業也因此得以延續數百年之久。
其實不僅帝王之家，即使在平民百姓中，若哪家出了大狀元、大官人、大財主，或是人丁興旺，只要留意其祖墳，多半也是順而得水、聚而藏風的風水寶地。
所謂先天風水，是指祖先透過環境氣場對子孫後代產生的影響，這個環境氣場俗稱「祖墳」或「陰宅」；相對地，後天風水則指「住房」或「陽宅」。俗話說「人死如燈滅」，一般人認為人死後靈魂出殼，肉體火化或腐爛成灰作泥，「子虛烏有」，又如何能影響子孫後代呢？
《葬經》云：「葬者乘生氣也。五氣行乎地中，發而生乎萬物。人受體於父母，本骸得氣，遺體受蔭。經曰：氣感而應，鬼福及人。是以銅山西崩，靈鐘東應。」這段話形象地道出了祖先如何「乘生氣」、「行地中」、「生萬物」，以及「氣感而應、鬼福及人」的運作過程——祖先對後人的影響，就如同「銅山西崩」而「靈鐘東應」一般。
《葬經》又進一步說：「蓋生者，氣之聚凝；結成者，骨死而獨留。故葬者，反氣納骨，以蔭所生。」意思是所謂「生者」，實質是氣的聚凝結成骨肉；而「死者」則以散發骨氣來庇護和福蔭後代。因此，擇穴葬地的風水好壞，直接關係到子孫後代的吉凶福禍。
根據「物質不滅」理論推斷，人的死亡只不過是舊的人體組合消失，但組成人體的基本物質元素卻永存不滅。經過火與水的洗禮，它們有的化成氣體，有的變成灰燼，有的爛成泥土，有的重組成其他物質形式。即使這些氣、灰與土，也會再化合、生發出新的生命形式，就像肥料施到田裡被莊稼吸收，變成糧食蔬果一樣。
也就是說，祖先雖然人死燈滅，但他們的氣場卻布滿了一定的空間，仍在無聲無息地影響著子孫後代。從廣義上說，血緣關係越貼近，影響力越大，因為祖先與後代的遺傳基因十分相同，具有極大的共性，所以容易在氣場上溝通。可惜這種溝通的基因或磁場太過微弱，人們不但看不到摸不著，用現有的科技手段也難以檢測。但實踐證明，暫時檢測不到的，並不等於不存在。
在這一點上，老祖先反而比現代人聰明能幹。他們沒有借助先進手段，卻印證了不少已被現代科技證明或逐步被證明的東西。例如道家預演了宇宙形成的過程，以及銀河系的「太極」形狀；現代人聽起來比較「迷信」的堪輿風水學，自古以來就使人們獲益匪淺，多年以後也可能是科學的碩果。
由此看來，祖墳對後代的影響是風水學裡重要的一環。它不僅是人死後物質肉體的歸宿，也是子孫後代祭奠祖先的精神場所，同時更是影響子孫繁衍生息的隱形磁場。自有人類誕生以來，生與死一直是永不過時的話題。「三十而立，四十而不惑，五十而知天命」，人過半百便如「土埋半截」，自然會考慮死後的歸宿問題。或天葬、或水葬、或懸棺、或土埋，依民族信仰與地區習俗的不同而選擇不同的喪葬方式。這些方式流傳下來形成一門學問，專門研究這門學問並從事葬穴行業的人，被尊稱為「堪輿師」。歷史發展到晉代，郭璞將這門學問綜合歸納，寫成了堪輿名著《葬經》。
命局以干為陽、支為陰，人元為陰陽二氣，主人事吉凶。祖墳以外象為陽、地下為陰，屍骨為本，為太極。太極生陰陽，兩儀成四象，四象為五行，八卦定大業，乾統三男，坤率三女，人道始成。大道至簡，旋轉太極！萬物與我合一，天地與我並生！帝載神功悟通人，陰陽二氣營天神。陰陽形氣合一，萬物天人同道。龍盤虎踞護，玄垂雀舞朝。穴的葬靈骨，蔭生蘭桂福。天光降吉祥，地德載興隆。金龍光先緒，氣貫啟後昆。
古人說「人死如燈滅」，本來人死意味著生命的消亡，燒成灰化成泥最後什麼都沒有了，但這只是我們看到的現象，事實果真如此嗎？墓葬風水說認為：死者下葬後，真氣會與穴氣結合形成生氣，透過陰陽交流成的途徑，在冥冥之中影響、左右在世親人的氣運。
陰陽兩氣，呼出來就成為風，升上天就成為雲彩，降落下來就成了雨，在地下流行的就成為生氣。生氣在地下流行，生發時就能養育萬物。人是父精母血的結晶體，所以人也是陰陽兩氣的結晶體。每個活著的人都有陰陽兩氣，死後肉體消失，陰陽兩氣卻沒有消失。活著的人，氣聚凝在骨；人死骨未滅，所以人死氣還活。因此下葬者要找一個有生氣的陰宅，讓生氣和不死的陰陽兩氣相結合，以保護在世親人。
《青囊經》曰：「陰陽相見，福祿永貞。」其中之因，是長輩的元神靈魂（科學稱超弦）屍骨體魄與子孫有血緣關係（遺傳基因與生物導電）。屍骨體魄葬得真龍穴，自然能吸納龍氣，形成反氣納骨之真旨。這是萬物生於土又復歸於土之理。生人屬陽，死人屬陰；龍氣（陰陽二氣）屬陽，死人屬陰；龍之陽氣與陰之屍骨相養，屍骨之陰，再發生相應於有血緣關係的後代之係的後代之陽。這就是「陰陽相見，福祿永貞」之旨！
風水宗師楊公說：「吉地每留於積德，惡地每授於淫邪，界之匪人，天神共怒。」說的是風水寶地專門留給多做善事、多積福德的有緣人；邪惡的小人只配得到惡地。如果好的風水寶地讓缺德的人得到，老天和神仙也會憤怒，參與的人都要受到懲罰。
人本宇宙萬物之一，與萬物陰陽同氣。命運與風水的結合，是陰陽二氣的具體作用，更是人天互感、天意順人、同聲相應、同氣相求的結果。
