在中國古代，青龍、白虎、朱雀、玄武是鎮守天庭的四大神獸，也象征著東西南北四方和春夏秋冬四季。中國古時建立二十八宿，而二十八宿又分為四組，每組有七個星宿，用來說明四時和四個方位。這四組，每個季節、一個方位配以一種動物。“東蒼龍、西白虎、南朱雀、北玄武”。也就是說，東方的星象如一條龍，西方的星象如一只虎，南方的星象如一只大鳥，北方的星象如龜和蛇。
左青龍右北虎上玄武下朱雀的風水解析
夫葬以左為青龍，右為白虎，前為朱雀，後為玄武。
在風水中，將四周的環境形勢用“四靈獸”來比如，即左為“青龍”，右為“白虎”，前為“朱雀”，後為“玄武”。
這句話的意思是：以所安葬的地方（穴場）為中心點，左邊為“青龍”，右邊為“白虎”，前邊為“朱雀”，後邊為“玄武”。
東方七宿有：角、亢、氐、房、心、尾、箕。首領稱青龍。
南方七宿有：井、鬼、柳、星、張、翼、轸。首領稱朱雀。
西方七宿有：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參。首領稱白虎。
北方七宿有：斗、牛、女、虛、危、室、壁。首領稱玄武。
玄武垂頭，朱雀翔舞，青龍蜿蜒，白虎順俯。
垂頭就是“低頭”。也就是說一個好的風水環境，後面的玄武山要從高到低緩緩而下，所葬地方後面既不能沒有靠山，也不能出現高山逼壓。這就是“玄武垂頭”。
翔舞就是“舞動”的意思。也就是說，在穴場的前面應開闊，不要有遮擋。但是，在遠方要有小山出現，山外又有山。這就是通常說的“朝案”，即“案山”和“朝山”。案山和朝山在遠處，遠遠地看見就像小鳥飛舞一般。這就是“朱雀翔舞”。
前兩句合在一起，就是我們通常說的“頭枕大山、腳蹬大川”。
“青龍蜿蜒”就是左邊青龍砂（山）要向內（穴場）彎曲有情，這樣的形勢即為青龍蜿蜒。
“白虎順俯”就是右邊白虎山要向內彎曲、俯臥，而且頭朝外，謂之白虎順俯。
以上這樣的四勢就可稱為吉地。
青龍
關於龍的傳說有很多，龍的出處也有很多的說法，有的說是由印度傳入的、有的說是中國星宿變成。印度本身是在龍神的說法的，但龍在印度的地位是不高的，也是有實物的－蟒蛇。在五行學說盛行的年代裡，慢慢的也開始流傳著有關青龍的故事；五行家們照著陰陽五行給東南西北中配上五種顏色，而每種顏色又配上一個神獸與一個神靈；東為青色，配龍，西為白色，配虎，南為朱色，配雀，北為黑色，配武，黃為中央正色。
白虎
在中國四聖獸中，另外一個常常跟龍相提並論的就是——虎；虎，為百獸之長，它的威猛和傳說中降服鬼物的能力，使得它也變成了屬陽的神獸，常常跟著龍一起出動，「雲從龍，風從虎」成為降服鬼物的一對最佳拍檔。而白虎也是戰神、殺伐之神。白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之一，當然也是由星宿變成的。是由二十八星宿之中，位西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是從五行中說的了。
朱雀
鳳凰是神鳥，百鳥之王，古人說，雄的叫鳳，雌的叫凰。以後，鳳凰合稱；再以後，龍鳳相配，鳳便成了宮廷後妃的代稱。根據神話傳遞，鳳是在東方殷族的鳥圖騰演化而成。《山海經。大荒西經》提到有一種五彩鳥，有三種名稱，叫皇鳥、朱雀及鳳鳥。鳳的定型化和規范化，是在遼、金、元以後，使我們原以雞、雀為基本形態的鳳發生了很大的變化，尤其是那一對強勁的翅膀，鷹姿突出。我們現在在藝術品上常見的鳳，實際是清代以後的形象，集雉尾、雞身、雞冠、鷹目、鷹爪、鷹頸、孔雀翎、鴛鴦羽等於一身。它的基調不似龍那麼恆久、穩定。
玄武
玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間去詣問袓先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象征；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。它和其它三靈一樣，玄武也由天下二十八星宿變成的：斗、牛、女、虛、危、室、壁。
形勢反此，法當破死。
意思是：穴場周圍環境形勢若反此，就主應破敗死絕。
故虎蹲謂之銜屍，龍踞謂之嫉主，玄武不垂者拒屍，朱雀不舞者騰去。
如虎蹲著昂頭就稱為銜屍；龍踞，即龍單獨蹲著，謂之嫉主；玄武不垂頭，即生氣未鐘，謂之拒屍；朱雀不舞，即朝峰不秀而水直流，謂之騰去。如此的穴場，即為凶藏。
青龍位與白虎位的布局是很講究的，我們應注意以下幾點：
1、白虎煞：青龍宜動，白虎宜靜。房屋右方有動土的，犯白虎煞，輕則家人多病或破財，重則傷亡。可以在房屋外牆，掛八卦凸鏡化解。
2、白虎開口：住宅西邊的路沖家裡，或房屋西面有池塘。主家庭不安寧、有災禍。化解：西面栽種竹子擋住路沖、填池塘。
3、白虎抬頭：屋右邊有另一棟住宅，比自己這棟樓高，家人容易有血光災，或遭受金錢上的損失。化解:在房屋左邊青龍位，掛高高的旗桿。
4、有虎無龍：自家房屋右邊有高樓，而左邊無樓。這樣的住宅，女性控制了主權，不旺男性事業。化解：在房屋左邊青龍位，掛高高的旗桿、或栽種高大樹木。
5、有龍無虎：自家房屋左邊有高樓，而右邊無樓。這種住宅會使家中的女人陷入苦惱之境。化解：在家宅右邊擺放高大的綠色植物。
6、龍虎失衡：房屋大門和兩旁的圍牆，要一樣高，如果左邊牆高，男主人會有外遇；右邊牆高，則女主人凶暴。這種情況在農村和別墅有可能出現。
“左青龍右白虎，前朱雀後玄武”作為我國古代人居理念中關於周邊環境的一種理想范式，是在不斷的實踐中總結出來的。最早我們可以追溯到“召公相地”、“周公相宅”。召公、周公都是西周(約公元前11世紀—前771年)開國君主周武王之大臣，也是有文字記載最早自覺地按理想格局去擇地的風水家，不過他們選擇的是都城城址不是一般住宅。
他們幾經考察比較，最後才確定北通幽燕，南抵江漢，洛伊澗四水縱貫的一塊環山盆地，這就是曾經是九朝古都的今洛陽市。所以管子等就總結說：“凡立國都，非於大山之下，必於廣州之上，高毋近旱而水用足，下毋近水而溝防省，因天材，就地利，故城郭不必中規中矩，道路不必中准繩。”這就是說，建都築城，必須依山傍水，山水環繞，要有規矩准繩，但又不拘泥規矩准繩，一切得因天材就地利，導以人望。
其實，由四靈代表的規矩表面看來十分玄虛，實際上卻只是古人認定的四種吉祥物，或說以四種不同顏色(青白赤黑)代表的東西南北四個方位。四靈最早用於行軍布陣，戰國時著名軍事家吳起說：“三軍進止，無當天灶，無當龍頭。必左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武。”天灶系山谷之口，龍頭為大山的山尖。意思是說行軍布陣不能顧首不顧尾，孤軍深入，而應前後左右協同動作，互相能夠策應。用以建屋，要的也是東南西北的地形地物配置協調得當，各有作用而又服從大局，總體原則是：沒有規矩，不成方圓；只依規矩，也成不了方圓。
左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武
中國風水，對環境四周的形勢，常用一專有名詞代表，叫做四獸。但四獸不是代表四只野獸，而是以四種動物，來稱呼住家前後左右的形勢；例如住家的左邊稱青龍，右邊稱白虎，後面叫玄虎，前面為朱雀，合稱為四獸。居住風水多以“左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武”為最佳屋場!
