中國風水學源遠流長，自古代流傳至今，近代主要分化為兩大派系：一是以江西為中心發展的巒頭派，又稱「形勢派」；二是以福建為重鎮的理氣派，亦稱「理家」。理氣派內部又細分為玄空派與三合派兩大支系，皆尊奉楊公（楊筠松）為祖師。巒頭派的古法如今大多已失傳，其理論以觀山察水為主，故以「巒頭」、地形命名。
相較之下，理氣派運用《易經》原理配合羅盤操作，入門相對容易，因此研習者眾多。現代許多著名的風水理論與實務，大多源自這一學派。
（1）形勢派 （2）形象派 （3）形法派 （4）金鎖玉關派
（1）八宅派 （2）命理派 （3）三合派 （4）翻卦派 （5）飛星派 （6）五行派 （7）玄空大卦派 （8）八卦派 （9）九星飛泊派 （10）奇門派 （11）陽宅三要派 （12）廿四山頭派 （13）星宿派
提起形勢派，人們往往會想到以形勢論吉凶的風水祖師管輅與郭璞。形勢派偏重地理形勢，主要以龍、穴、砂、水、向來論斷吉凶。雖然形勢派下分巒頭派、形象派、形法派三個小門派，但實際上三者互相關聯，並未完全分離。
形法是在形象化的基礎上發展出來的巒頭法則，主要論述形象與穴場配合之道。例如有一條道路正對穴場直沖而來，在形法派中便稱為「一箭穿心」。
巒頭指自然界的山川形勢，包括龍、砂、山三大要素：「龍」是指從遠處伸展而來的山脈；「砂」是指穴場四周三百六十度範圍內的山丘；「山」則是指穴場外遠處的山峰。
形象是風水中一門高深的學問，它將山的形勢生動地視為某種動物或物體。例如某座山的形狀酷似獅子，便可據此論斷。有關形象的名稱繁多，如「美女照鏡」、「七星伴月」等，不勝枚舉。
金鎖玉關又名「過路陰陽」、「走馬陰陽」。顧名思義，「走馬陰陽」表示風水師路過之時，走馬觀花一般便能鐵口直斷，足見此派學術判斷的速度與準確程度；而「金鎖玉關」則寓意此術珍貴難得。此派屬於形勢派，偶爾也摻雜理氣派的元素，同樣依據河圖洛書及八卦五行的生剋原理，但其注重表象的程度遠高於其他派別。
此派經典教材大多以口訣為主，現代雖有版本流傳，但無論內容或格式都與古本有很大出入，甚至摻入一些穿鑿附會的內容，容易誤導後學。總體而言，此派斷事的速度與準確率往往高於其他派別，雖然部分口訣難以找到明確的理論依據，但實用效果屢試不爽，極為應驗精確——這也正是以「金鎖玉關」定名的最佳詮釋。
總而言之，看形象的離不開山體（巒頭），看山體的也脫離不了形象與形法。在中國許多地勢高峻的山區，由於山勢影響深遠，當地風水師格外重視山勢形象與巒頭的分析。
理氣派又稱屋宅派或三元理氣派。它將陰陽五行、八卦、河圖、洛書、星象、神煞、納音、奇門、六壬等幾乎所有五術的理論觀點納入立論基礎，形成了十分複雜的風水學說。正因為理氣派體系過於繁雜，才衍生出眾多小門派；也正因如此，學習風水者必須謹慎選擇門派，否則不但難有所成，還可能做出凶禍的風水布局。
八宅派的核心要點有二：其一，將坐山配游星論吉凶。所謂游星，即伏位、天醫、生氣、延年四吉星，以及五鬼、絕命、禍害、六煞四凶星。以此八星根據住宅的八卦山起伏位，分別配置於先天八卦方位，配吉則吉，配凶則凶。其二，根據住宅八卦坐山分為東四宅與西四宅，再與人的命卦結合，即東四命配東四宅、西四命配西四宅而論吉凶。一般而言，八宅派計算命卦多以年支為準。以游星論吉凶，在安排門路或室內布局時，若能與玄空飛星配合參考，更具價值。
命理派以宅主命局中的五行喜忌，配合廿四山方位的五行及玄空飛星進行風水布局，並搭配裝飾顏色等要素，對各類陽宅的室內裝潢與風水調整具有很大的指導作用。
此派以山水為主，將廿四山與坐宅配山論生剋關係。所謂坐宅配山，實際上是指坐宅在羅盤上的五行，與宅外山峰或各建築物之間構成的五行生剋關係。配水則以十二長生位論吉凶。十二長生即命理學中的長生、沐浴、冠帶、臨官、帝旺、衰、病、死、墓、絕、胎、養十二個階段。一般多以向上配水及水的來去方向論吉凶，主要用於陰宅。需要注意的是，三合派中向上配水與十二長生存在陰陽混雜之象，實際運用時常有偏差。因此提醒研習風水的讀者：以十二長生論水的來去吉凶時不可全盤套用，務必分辨陰陽，力求配盡純陰純陽方為妥善。
翻卦派以八卦翻出九星卦為主，再配合山水以論吉凶。翻卦的方法有多種，如輔星翻卦，又名黃石公翻卦法，是根據納甲起貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍、左輔、右弼九星來推斷吉凶。
玄空飛星派將山向配合元運挨排山向元盤九星，從而審視山水配合室內布局，論斷旺衰吉凶。所謂玄空九星指的是：一白在坎為貪狼、二黑在坤為巨門、三碧在震為祿存、四綠在巽為文曲、五黃居中央為廉貞、六白在乾為武曲、七赤在兌為破軍、八白在艮為左輔、九紫在離為右弼。玄空學的實質，在於注重元運的旺衰，以及一至九數字的生克制化與命局喜忌的配合。只要把握住這一要點，即可算是玄空學已入門，一般便能為人調整室內風水；但要真正掌握玄空學的精髓，仍需深入鑽研。
星宿派指的是二十八宿，如亢金龍、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎等，各自代表不同的五行屬性。此派根據坐向論生剋，主要用以衡量二十四巒頭的理氣吉凶。此外，理氣派中尚有奇門派、五行派、玄空大卦派以及紫微大數派等分支。
嚴格說來，風水派別歸根結底就是形勢派與理氣派兩大體系。二者的理論彼此滲透、互相融通，這正是「萬法歸宗」之意。因此，學習風水學應對兩派的精華兼收並蓄：既要精通理氣派，也要吸收形勢派的精髓。然而風水學門派繁多，有用與無用的內容駁雜其中，學習者務必去偽存真、去蕪存菁，切勿走入風水學的誤區。
