擇日就是擇吉。自古以來，人類為了生存，必須確保生活環境的安全，而擇吉的最終目的，正是為了趨吉避凶、保障平安。
擇吉是人類選擇並利用有利條件、避開與克服不利因素的一種努力，趨吉避凶、近利遠害，可說是人類的天性與本能。具體而言，擇吉是運用智慧與經驗，為人世間種種活動尋找並確定適宜的時間與空間，其要領在於盡可能充分把握天時、地利、人和，以及三者之間的和諧關係所帶來的適時機遇。此外，擇吉也能滿足人們的心理需求，增加做事的信心與決心。
修造動土的擇日涉及事項重大，首先必須弄清楚該山向是否適宜動土？是吉是凶？若為吉方可動工；若為凶，則應堅決不動。
若為陽宅修造，除了考慮座向分金是否為吉之外，由於涉及動土，還必須留意家中是否有身懷六甲之人，以及日胎神、月胎神所占之方位等細節，以免觸犯禁忌。
若為擇下葬之日，則必須考慮是否犯重喪、復日等凶煞，是否沖剋孝子或亡人。風水講究乘其生氣、天人合一，若擇日沖及亡人，先人不得安穩，又怎能蔭益後人？若沖剋孝子，則凶上加凶，甚至可能再見喪亡之事。
因此，凡涉及動土之事，擇日更不可省略，否則便可能出現喜上見凶、凶上加凶的情況，輕則傷人，重則危及性命。
選擇吉日的目的在於趨吉避凶、祈福禳禍。然而目前市面上大量的日曆、月曆、通書等品質參差不齊，常見內容短缺、吉凶神未完全注明、宜忌錯漏等問題；甚至不同版本的通書內容互異，宜忌注解與吉凶判斷有時完全相反，令人疑惑不解。
使用內容錯漏百出的通書來選擇吉日，是擇日的一大誤區。
另一大誤區是：即使使用正確的通書，卻以為只要是黃道吉日等吉日，便可從事各項民事活動。殊不知，即使是相同的民事活動、同一個吉日，對某些人而言是吉，對另一部分人而言卻可能是凶。
此外，即使是相同的民事活動、相同的人，也應視具體情況而定。例如修陰宅風水這項活動，假設人事條件相同，仍應區分為生基、凶喪、遷移等不同情況，因為這三種情況的擇日條件與方式各不相同，所選的吉日自然也不同。
正確的擇日方法，應以事件（即各項民事活動）為準，並結合當事人的條件，依據擇日規則，選出適合的吉日吉時來進行活動，才是真正正確的擇日之道。
擇日的目的既然是趨吉避凶，那麼在婚姻嫁娶、修造動土等重大事項上，就必須審慎選擇吉日吉時，否則極可能造成不良後果。雖不能斷定所有不良後果皆因擇日不當而產生——畢竟也有人碰巧遇上了吉日良時——但由此產生的不良後果確實為數不少。
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