「風水」一詞古已有之，是先民生活經驗長期累積而成的智慧結晶，自古以來始終在潛移默化中指導著人們的居住選擇與生活安排。風水學可分為陰宅與陽宅兩大體系，兩者既有共通之處，也存在明顯差異。那麼，陽宅和陰宅的看法究竟一致嗎？
陰宅看後人、陽宅看本人，這是兩者最根本的區別，不可混為一談。雖然就周易理論而言講究「陰陽一體」，無論陰宅還是陽宅，都離不開陰陽學說與五行生克的原理；但在實際勘查時，陰宅與陽宅所運用的方法卻截然不同。風水作為一種代代相傳的文化，留給後人受益無窮的經驗與各具特色的勘測方法。
陰宅與陽宅在看法上的關鍵區別在於：陰宅是觀察死者後人在各方面運勢的吉凶情況，而非看死者本身在墳中的狀態。墳墓可以視為一座「宅子」，是逝者安息之所，故稱之為「陰宅」。風水師在勘察陰宅時，主要審視的是外在環境，斷語所論述的則是其後人的吉凶禍福。
而房屋是生者居住的宅子，即所謂「陽宅」。除了外在環境外，陽宅更重視內部格局的佈局，尤其是現代的樓房建築，室內環境的好壞往往直接影響居住者的運勢。
相較於陽宅風水，陰宅風水的複雜程度高出許多。尋龍點穴、龍山向水的配合等，均屬於陰宅風水的範疇。陰宅風水講究大自然的格局配合，注重乘龍之氣，以龍行氣脈的聚集點為穴，再配以扶手、朝案以及山水護欄，方能得天地之靈氣。
這些要素絕非人工造作所能獲得，皆為天地自然生成之物。要達到龍、山、向、水的絕妙配合，地師必須具備高深的理氣知識——正所謂「一度之差，滿盤皆非」，稍有偏差便會全盤落空。
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