八卦是我國古代的一套有象征意義的符號。用“—”代表陽，“— —”代表陰，用三個這樣的符號組成八種形式，叫做八卦。
所謂五行，就是金、木、水、火、土。研究它第一個要注意的，假使算命先生算命，把行認為是走路，那就絕對錯了。我們翻《易經》，乾卦的“天行健”這句話，這個“行”是代表運動的意思，就是“動能”，宇宙間物質最大的互相關系，就在這個動能。這個“動能”有五種，以金、木、水、火、土作代表。也和卦一樣，是種傳統符號，不要看得太嚴重了。所謂“金”並不是黃金，“水”亦並不是和杯中喝的水一樣，千萬不要看成了五行就是五種物質。
八卦理論來自《周易》中八種具有象征意義的圖形，每個圖形用三條線組成，不斷的直線“一”代表陽，叫做“陽爻”，間斷的直線“一”表示陰，稱為“陰爻”。陽爻和陰爻的不同搭配，成為八種圖形，象征八種自然現象，即：天、地、雷、鳳 水、火、山、澤。
古人認為，八卦中乾坤兩卦最為重要，是自然界和人類社會一切現象的根源，而八卦中，乾和坤、震與巽、坎與離、艮與兌是四個矛盾對立的形態。傳說周文王姬昌將八卦互相結合，得到六十四卦，並用來象征自然現象和社會現象的發展變化。如上所述，八卦是古人對自然現象和社會現象認識的一種形式，其觀點必然會滲透到人們思想之中。於是，古人開始研究如何應用八卦來解釋人生，甚至以此為依據來命名。但由於八卦本身很難使人學會，《周易》文又晦澀難懂，所以命名的方法也不盡相同。
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