俗話說：“行不改名，坐不改姓。”起名是認真的、慎重的，用名也是嚴肅的、穩定的。可隨著環境的不斷變化，有人會覺得原名已不恰當，對原名也越來越不滿意，以至最終要求更換原名。辯證地來看，起名是常例，是每一個人一生都要經歷的；改名是特例，不具普遍性。但是，改名實際上也是起名，只不過改名常常依據原有名字來改。下面就來說所人們為什麼改名。
名字太俗
寶寶剛生下來或小時候起名，自己不能參與意見，大多由父母家人以及親戚朋友決定。如此起出的名字，並不一定為寶寶所喜歡，也不一定能體現出個人的性情和抱負。
改名的情形是比較復雜的。有的是純粹不喜歡過去的名字而改用新名。在前些年以至現在的鄉村，人們還有給寶寶起丑名的習俗，寶寶長大後，尤其是讀書以後，覺得名字難聽、不雅，因而重新起名；有時候是自己起，有時候則是父母主動請人幫助改名。
生活中常常可以見到這樣的情形：一個寶寶本來叫鐵蛋、幺妹，到縣裡上中學回來的時候，卻變成了志堅、文援。
有人改名，不一定是因為原名封建、鄙俗，而想起一個更有意義的好名字，比如有的女寶寶覺得萍呀，花呀的不夠好，便換一個新名字，或者把名字中的這類字眼去掉，留下另一意義較好的。比如原慧萍，去掉萍字，改成單名一個“慧”字。這類改名，動機在於對美的追求，改名者力圖使自己的名字與自己的審美追求以及社會普遍的美學理想諧調。
准確、鮮明地表現名主抱負、志趣的改名，所占比例恐怕是最大的。父母、家人給寶寶起名，往往離不開自己的感情以及對寶寶的期望，而這些又並不一定能與寶寶的情感願望吻合，所以就有改名的事情出現。如：
武則天、李自成的改名就是如此。
宋代柳開，年輕時候傾慕韓愈，後來改名為開，自以為能別辟路徑，另開門道。
近代女革命家秋瑾，原名秋閨瑾，小名玉姑。後來為了表示女子不甘落後抱負，去掉了名中的“閨”字，又自號“競雄”、“鑒湖女俠”。
一代畫師徐悲鴻，原名壽康，有福壽安康的意思。為了提醒自己在困苦的環境中振翼奮進，他毅然將自己的名字改“悲鴻”，並自號“江南貧俠”。
諧音不雅
有些人的名字讀起來會與另外一些不雅的詞句聲音相同或相似，便很容易引起人們的嘲弄和諧谑，成為人們開玩笑的談資，產生某種滑稽的效果。這種語詞可分為兩類：一是生活中某些熟語，一是貶義詞。例如：宮岸菊(公安局)、蔡道(菜刀)、盧輝(爐灰)、何商(和尚)、陶華韻(桃花運)、李宗同(李總統)、包敏華(苞米花)等。上述諧音使姓名顯得不夠嚴肅，不夠莊重，在大庭廣眾之下容易授人以笑柄。另外有一些名字易被人誤解為貶義詞，如：白研良(白眼狼)、劉莽(流氓)、苟雄(狗熊)、賈正京(假正經)、楊偉（陽痿）、張偉建（違建）胡禮經(狐狸精)等。
還有人的名字讓人一聽就覺得繞嘴、別扭，這就是因為，起名之初，未注意到雙聲、疊韻的關系，“雙聲”，就是一個雙音節詞中兩個字的漢語拼音的聲母相同。而同韻母的字可以構成疊韻。
名字裡有生僻字
可能有點人起初為了減少重名的概率，而起用了生僻字，但這些字，絕大多數人都不認識，或者不敢確定其讀音，怕一張嘴叫錯你的名字，恐怕連電腦字庫裡也很難打出來的字，給你的人際交往和溝通帶來很多麻煩，這樣的情況就會很想要改名了，以此讓你今後的人生減少不必要的麻煩。
重名太多
中國重名最多的10個姓名是：張偉 29.9萬人，王偉 29.1萬人，王芳 27.7萬人，李偉 26.9萬人，李娜 25.8萬人，張敏 24.5萬人，李靜 24.3萬人，王靜 24.3萬人，劉偉 24.2萬人，王秀英24.1萬人。
重名太多的情況下就應該改名。比如班上有兩個叫李艷的，老師同學為了區分，就分別叫她們“大李艷”“小李艷”的話會讓她們很困擾。比如還有人因與明星同名煩惱多多要改名。比如一個叫鄧本山的男子，同事們經常拿他打趣，“本山，還賣拐啊？”搞得他哭笑不得，申請改名鄧雪山。一個叫李文的大男孩，因為名字和女歌星李玟同音，常被同學取笑，申請改名李衛東。
想改運勢
比如小孩身體較弱，斷斷續續疾病不斷，甚至有驚險的事情發生，建議改名，重新扎根，重新起步，有利孩子的健康成長。還有的人生意或工作不順，或者有的人懷才不遇，都會想要通過改名來改運勢。
追求潮流
時代風潮往往也是改名的原因之一。當思想文化的風潮像強勁東風吹來的時候，必然會對一些人產生影響，在他們的心頭或吹起漣漪，或卷起狂濤。如：
清末的革命黨人，投人革命隊伍後紛紛改名，章太炎、蔡子民、胡漢民、汪精衛這些名字都是這種思潮的產物。胡漢民原名衍鴻，改名漢民，表示堂堂大漢之民。蔡元培本是前清進士、翰林院編修，字鶴卿舊、想轉變後，改字子民，
表示為炎黃的孑遺之民。
20世紀20-30年代，西方的各種思想都吹到了中國，於是有人應“風”改名。
著名作家巴金原名李芾甘，在巴黎留學時開始崇信巴枯寧和克魯泡特金的無政府主義，因此從二人名字中的首尾各取一字而成現名。
教育家陶行知從少年時便殷服王陽明的知行合一說，故名知行。留美後，他受實驗主義的影響，認為凡事並非知而後行，而應行而後知，於是改名為行知。
在當代，因時代的影響而改名的也不少，其中影響最大的時代風潮恐怕是文化大革命。當時，為了緊跟潮流、緊跟黨，許多人起名或改名衛紅、學青、學彪，女寶寶起名武、斌等等。在那個年代，因為名字升天者有之，落地者亦有之。
追求時代風潮起名、改名是可以的，但千萬不要把名字“綁在政治的戰車上”，否則，結局大多是可笑、可悲的。因為一旦潮流轉向，這些名字又變得很不合適，於是又會有人要改名。
不合命理喜忌
有的人會去算自己的八字命理，也講究名字的吉祥如意，所以希望自己的名字符合命理喜忌，符合五格數理的吉凶，為了配合自己的命理有的人可能會改名。
被迫改名
改名大多是自覺自願的，但也不排除被動的情況。漢語同音字較多，偶然地寫了別字，又不好糾正，這樣將錯就錯的名字也是有的。這種名字，我們每個人的生活圈裡總能找到一兩個。不過，這種被動改名並非名主始料所及，另外的情形則是非改不可。
在封建時代，皇帝、上司的好惡關系到一個人的身家性命。皇帝老子不喜歡的名字就得改。
舊時，有個叫楊林的參加科舉考試。有人說他的名字與反叛首領的名字相間，應當改名，否則怕考不中，於是此人只得改名楊上林。
孫中山先生也曾因避禍而改名。孫中山原名文，字載之，因鼓吹革命，流亡日本，為便於革命行動而改名中山樵。
姓名對人生有很大的影響力，姓名吉者會產生積極影響，姓名不良者會產生消極影響，不可不重視。姓名對健康、婚姻、財運、性格、心理、社交等等有暗示力。姓名吉者，福壽圓滿、財帛厚裕、事事順利、心身平安。姓名不吉者，常陷逆境、事多挫折、多勞少得、困難重重、婚姻坎坷等。
雖然姓名不能決定人的命運，但能起到補救作用，中國的智者無不重名，多少成名的大家，具有影響力的政治家，思想家，藝術家，演義界的巨星，在事業發展的關鍵時刻都改過名字。
