什麼叫本命年？大家都知道，所謂的本命年，是指的本命生肖，又遇到生肖相同的年份即為本命，本命年就是十二年—遇的農歷屬相所在的年份，俗稱屬相年。本命年被認為是一個不吉利的年份，是犯太歲的一年。
民間通常把本命年比喻成“檻兒年”。為什麼呢？因為度過本命年等於要跨過一道又大又高的門檻一樣。每到本命年，老百姓就會買紅腰帶系上，這種叫“扎紅”。女的就買紅色的內衣褲，小孩就穿紅背心，紅褲衩，他們認為這樣就能趨吉避凶、消災免禍。因為紅色從古自今都被當成是喜慶顏色，認為是吉祥的，能帶來好運的。
“本命年”起源於中國的十二生肖，也因為有了本命年，就有了“崇紅”心理了。古時代的人都是以甲乙丙丁子丑寅卯等天干地支的組合來記住所生的年份，為了便於記憶和推算，人們就采用十二種動物來與十二地支相對應的方法，每年用其中的一種動物來作為這一年的屬相。所以現在的本命年是與十二生肖緊密聯系著。一個人出生的那一年是什麼生肖，那以後到了他出生的生肖就是他的本命年。
本命年的人還有拜祭“本命神”的風俗，可以求延年益壽，身體平安。本命神這個說法是來源於道教中，提出了“本命星”，“本名日”，“本命年”的理論。凡本人的出生年在六十甲子干支之年，叫本命。元辰，也叫本命年。所以按照道教的說法，修練致力於本名元辰，本命年禮拜本名元辰，可以消災解難，獲得福氣，現在成為一種習俗一直流傳到今。
