各地紅白喜事、年節都存燃放鞭炮的習俗，為什麼喜慶的時候要放鞭炮呢？這與我國淵源的歷史有關系。
喜慶時為什麼放鞭炮
民間喜慶時少不了鞭炮，有些人家紅白喜事、年節還時興放禮花。將放鞭炮與喜慶相聯系，這種習俗大致開始於明代。
鞭炮最初不叫鞭炮，而叫爆竹。如《荊楚歲吋記》記載道：“正月一日，是三元之日也，春秋謂之端日，雞鳴而起，先於庭前爆竹以辟山魈惡鬼。”不過那吋候的爆竹與現在的鞭炮有差異，現在的鞭炮用火藥做成，而那吋候沒有火藥，連紙都沒有。所謂爆竹，就是人們用火燒竹子，使竹子發出爆裂聲。並且那時候燃爆竹，主要是為了驅邪避鬼。
通過燒竹子（爆竹）來驅邪，這種說法由來已久，兩漢的東方朔在《神異經·西荒經》中也說道:“西方深山中有人焉，身長尺余，袒身，捕蝦蟹，性不畏人。見人止宿，暮依其火，以炙蝦蟹。伺人不在，而盜人鹽，以食蝦蟹。名曰‘山臊’，其音自叫。人嘗以竹著火中，爆而出，臊皆驚憚。犯之令人寒熱。”這是說，一種叫做“山臊”的經常偷盜人們的物品，並傳播疾病。“山臊”具體是什麼怪獸我們現在不清楚，不過可以肯定，那時候燃爆竹，一則為生篝火做飯，二則為驅趕侵犯的野獸。
到了唐代，人們喜歡將一支較長的竹竿逐節燃燒，這樣可以長久發出爆破聲，這種竿又稱為“爆竿”。也有人認為，這種“爆竿”不僅僅是-根竹竿，裡而可能放了硝石之類的物品。這話有定道理，因為那時候己經有了硝石。有一首《早春詩》說道“新歷才將半紙開，小庭猶聚爆竿灰。”如果僅僅是竹子，恐怕小庭不會“猶聚爆竿灰”的。
如果說唐代的爆竹還不知是否有火藥，那麼宋代時火藥做的爆竹肯定已經出現了。比如《通俗編排優》記載道：“古時爆竹。皆以真竹著火爆之，故唐人詩亦稱爆竿。後人卷紙為之，稱曰‘爆竹’”。用紙卷著放，沒有火藥肯定不成。火藥做的爆竹，最初是單響的，要一個個單放，又稱為“爆仗”。後來，有人嘗試把這種單放的爆仗串起來，用一根火藥線做引子。這樣，就出現了“鞭炮”（最開始稱“編炮”，就是編成一排的意思）。但是這時候的放鞭炮還不是為了喜慶，仍是為了驅邪避鬼。
到了明清吋期，鞭炮越來越多。人們在喜慶吋，為了吸引別人，就燃放鞭炮，這樣，放鞭炮就逐漸演變為民間的娛樂活動，並發展到無鞭炮不喜的地步。有詩歌記載了當時的盛況:“通宵爆竹一聲聲，煙火由來盛帝京，寶炬銀花喧夜半，六街歌管樂升平。”
現在，放鞭炮仍是喜慶時不可或缺的物品，有些城市出於安全考慮實行禁炮，有些人就把鞭炮聲錄下來播放。
